《中阿含經》第六十卷（6）〈比丘問何為賢死、賢命終；第四禪尚非最極，漏盡心解脫慧解脫，方為極賢命終。〉
（二一八）中阿含例品阿那律陀經第七(第五後誦) 我聞如是 一時。佛遊舍衛國。在勝林給孤獨園
一時。佛遊舍衛國。在勝林給孤獨園
佛住舍衛國勝林給孤獨園時，諸比丘於晡時前往尊者阿那律陀處請問。所問的不是一般死亡，而是：什麼樣的比丘，可以稱為「賢死、賢命終」？
爾時。諸比丘則於晡時從燕坐起。往詣尊者阿那律陀所。稽首禮足。卻坐一面。白曰。我等欲有所問。聽乃敢陳
諸比丘則於晡時從燕坐起。
諸比丘原本正在燕坐，到了晡時才起身前往阿那律陀處。
從修習中起，再去請問法義，不是把請法與實修分開，而是修行遇有需要辨明之處，便親近具德者請益。
我等欲有所問。聽乃敢陳
諸比丘先請求允許，等尊者同意後才提出問題。
這分恭敬，也使問法不是隨口發問，而是帶著慎重心來求解。
尊者阿那律陀答曰。諸賢。欲問便問。我聞已當思
欲問便問。我聞已當思
阿那律陀讓他們直接發問，但又說「我聞已當思」。
不是急著回答，而是先把問題聽清楚，再思惟而答。
時。諸比丘即便問曰。云何比丘賢死．賢命終耶
云何比丘賢死．賢命終耶
諸比丘直接問：比丘怎樣死，怎樣命終，才稱為「賢」？
問題不在死亡方式是否平靜、是否受到眾人尊敬，而在修行人臨命終時，法行成就到了什麼程度。
尊者阿那律陀答曰。諸賢。若比丘離欲．離惡不善之法。至得第四禪成就遊者。是謂比丘賢死．賢命終也
若比丘離欲．離惡不善之法。
阿那律陀先從離欲、離惡不善法說起。
心若仍深受欲與惡不善法牽引，臨終便容易隨所習而動；能離欲、離惡不善法，已顯出修行有實際成就。
至得第四禪成就遊者。
一路修至第四禪而成就安住。
這不是只懂禪名，而是實際「成就遊」，能住於所證之定。
是謂比丘賢死．賢命終也
若具足這樣的禪定成就，阿那律陀說，可以稱為賢死、賢命終。
這先立下一個很高的標準：臨終不是在欲亂中死，而是曾離欲、離惡不善法，乃至第四禪成就。
時。諸比丘又復問曰。比丘極是賢死．賢命終耶
比丘極是賢死．賢命終耶
諸比丘沒有停在「第四禪已很好」這個答案，而是再追問：這是不是最極、最圓滿的賢死賢命終？
這一問把「可稱為賢」與「最極之賢」分開。
尊者阿那律陀答曰。諸賢。比丘不極是賢死．賢命終也。
比丘不極是賢死．賢命終也。
阿那律陀明確回答：還不是最極。
第四禪雖殊勝，仍不是最高終點。
定能令心遠離粗重欲染與散亂，但若諸漏未盡，仍未完成究竟解脫。
復次。諸賢。若比丘得如意足．天耳．他心智．宿命智．生死智．漏盡。得無漏。心解脫．慧解脫。於現法中自知自覺自作證成就遊。
阿那律陀接著說明什麼才是最極之賢命終。
若比丘得如意足．天耳．他心智．宿命智．生死智．漏盡。
修行成就不只停在第四禪，還說到如意足、天耳、他心智、宿命智、生死智，最後到「漏盡」。
前面的種種能力雖殊勝，真正決定解脫的是漏盡。
若有神通而漏未盡，仍不是究竟；若漏盡，才從根本上斷除生死繫縛。
得無漏。心解脫．慧解脫。
「無漏」表示煩惱漏不再流注。
心解脫，是心不再被煩惱繫縛；慧解脫，是以智慧如實知見而得解脫。
兩者不是外在名號，而是修行人身心真正從繫縛中出離。
於現法中自知自覺自作證成就遊。
不是等死後才知道，也不是別人替他宣布證果。
就在現法中，自己知道、自己覺悟、自己作證，並成就安住。
這使「賢命終」真正建立在現前已完成的解脫上。
生已盡。梵行已立。所作已辦。不更受有。知如真。
生已盡。
生死相續的因已斷，後有不再續生。
梵行已立。
應修的清淨梵行已經建立圓滿，不再只是正在努力途中。
所作已辦。
該完成的修行已經完成。
不是「還差一點」，也不是「等未來再補足」，而是所作已辦。
不更受有。
不再受後有，不再因煩惱業力續起生死。
知如真。
這一切不是信念，也不是自我安慰，而是如實知見。
「生已盡、梵行已立、所作已辦、不更受有」共同顯出阿羅漢解脫已成，不再被生死所繫。
是謂比丘賢死．賢命終也
是謂比丘賢死．賢命終也
到了漏盡、心解脫、慧解脫，又於現法中自知自覺自作證，阿那律陀再次說：這樣才是比丘賢死、賢命終。
與前面第四禪相比，兩者都可稱賢，但此處已不是只有禪定成就，而是生死已辦。
時。諸比丘又復問曰。比丘極是賢死．賢命終耶
比丘極是賢死．賢命終耶
諸比丘再次追問：這一次，是不是已經到最極？
這個再問，讓阿那律陀有機會把「賢」與「極是賢」明確定下來。
尊者阿那律陀答曰。諸賢。比丘極是賢死．賢命終也
比丘極是賢死．賢命終也
阿那律陀這次回答：是，這就是最極的賢死、賢命終。
原因不在死亡那一刻出現什麼祥瑞，而在生前已經完成漏盡解脫。
死亡對這樣的人，不再是帶著未盡煩惱進入後有，而是生已盡、不更受有。
於是。諸比丘聞尊者阿那律陀所說。善受持誦已。即從坐起。稽首尊者阿那律陀足。繞三匝而去
聞尊者阿那律陀所說。善受持誦已。
諸比丘聽完後，不只是理解，也把所聞善加受持、記誦。
稽首尊者阿那律陀足。繞三匝而去
問法已畢，便恭敬頂禮、繞三匝離去。
所問得到清楚回答：第四禪可稱賢命終，但還不是最極；漏盡、無漏、心慧解脫，生已盡、不更受有，才是最極。
尊者阿那律陀所說如是。彼諸比丘聞尊者阿那律陀所說。歡喜奉行
歡喜奉行
聞法之後，不停在知道答案，而是歡喜依教奉行。
真正理解「極賢命終」之後，修行方向也更明確：不只求得禪定，更要向漏盡解脫前進。
阿那律陀經第七竟(三百五十三字)
阿那律陀經第七竟(三百五十三字)
《阿那律陀經》第七至此圓滿。
經文雖短，所立標準卻很清楚。
第四禪成就，可以稱為賢死、賢命終。
但若問「極是」沒有，答案仍是否。
直到漏盡、得無漏、心解脫、慧解脫，並且現法自知自覺自作證，知道「生已盡、梵行已立、所作已辦、不更受有」，才是極賢死、極賢命終。
《今日修行觀照》
平常想到「善終」，很容易只想到：
臨終不要痛苦。
心要安定。
最好沒有恐懼。
這些當然都很好。
但這部經把標準放得更深。
第四禪已經很高，阿那律陀仍說：
「不極是賢死．賢命終也。」
所以修行不能只把目標放在「死得安詳」。
更重要的是：
現在的貪有沒有減？
瞋有沒有減？
癡有沒有減？
對生死的執取有沒有真正被智慧看破？
每天如果都能讓漏少一點，讓心多一分解脫，才是在準備真正的善終。
《慧照心得》
這一篇讓學僧看到一個很清楚的差別。
第四禪，已經可以稱為賢命終。
可是還不是最極。
如果只看一般人的標準，能在深定中命終，已經非常殊勝。
但佛法看得更深。
只要漏還沒有盡，事情就還沒有真正完成。
所以阿那律陀後面不是只說神通。
如意足。
天耳。
他心智。
宿命智。
生死智。
這些都說了。
可是最後一定落到：
「漏盡。」
「得無漏。」
「心解脫．慧解脫。」
再說：
「生已盡。」
「梵行已立。」
「所作已辦。」
「不更受有。」
這幾句才真正把修行說到底。
神通再多，如果生死未了，還不是最極。
禪定再深，如果漏未盡，也還不是最極。
所以修行不能迷在殊勝經驗裡。
真正要問的是：
煩惱有沒有斷？
漏有沒有盡？
心有沒有解脫？
智慧有沒有如實知見？
如果這些還沒有完成，就繼續修。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛