《中阿含經》第三十六卷（10）〈佛說象跡喻尚未善作具足・三母象皆可留大跡須親見大象方能決定｜只見足跡仍不能究竟斷定，真正的信要從線索一步一步走到親見實證〉
《中阿含經》第三十六卷（10） 〈佛說象跡喻尚未善作具足・三母象皆可留大跡須親見大象方能決定｜只見足跡仍不能究竟斷定，真正的信要從線索一步一步走到親見實證〉
生聞梵志把自己與卑盧異學先前所談之事完整告訴佛。卑盧曾以「見大象跡，便信有大象」作譬喻，說自己由四句義對佛、法、聖眾生起信心。佛聽後沒有否定他的信，而是指出：這個象跡喻「猶不善作，亦不具足」。只見巨大足跡，仍不能立刻斷定就是所想像的那頭大象，因為林中可能還有身形高大的母象也留下相似足跡。佛連舉加梨[少/兔]、加羅梨、婆和[少/兔]三母象，說明善象師即使一再看見大象跡，仍不急著下最後結論。直到看見足跡方長廣大、周匝遍著、深陷入地，並進一步親見大象或去、或來、或住、或走、或立、或臥，才真正確定：「若有此跡，必是大象。」這一層譬喻把修學的信心推得更深：由跡可以起信，但由跡不能直接取代親證；真正完整的信，要能由所見線索一路走到親自確認。
世尊聞已。告曰。梵志。卑盧異學說象跡喻。猶不善作。亦不具足。如象跡喻善作具足者。今為汝說。當善聽之。
佛聽完生聞轉述卑盧所說後，先給出一個非常重要的判斷：
卑盧異學說象跡喻。猶不善作。亦不具足
卑盧的譬喻不是完全錯誤，而是還沒有說到完整。
這一點很關鍵。
他由四句義生信，有其因緣；但由足跡直接斷定大象，還缺少進一步核實。
所以佛說：
如象跡喻善作具足者。今為汝說
接下來要把這個譬喻真正說到完整。
並囑咐：
當善聽之
不是只聽故事，而是要聽懂其中「由跡到親見」的次第。
梵志。譬善象師遊無事處。於樹林間見大象跡。見已。必信彼象極大而有此跡。梵志。彼善象師或不信者。於此林中復有母象。名加梨[少/兔]。身極高大。彼有此跡。即尋此跡。復見大象跡。見已。必信彼象極大而有此跡
佛先承接卑盧原來的譬喻。
善象師在樹林中：
見大象跡
看到一個很大的象足跡，自然會推想有一頭巨象留下此跡。
但真正善於識象的人，不會只因足跡很大就立即作最後決定。
佛說：
彼善象師或不信者
他仍然保留，不急著認定。
原因是：
於此林中復有母象。名加梨[少/兔]。身極高大。彼有此跡
林中還有一頭名為加梨[少/兔]的母象，身形也非常高大，同樣可能留下這樣的足跡。
因此象師雖然：
即尋此跡。復見大象跡
沿著足跡繼續尋找，又見到大象跡，仍不能只憑足跡立刻下定論。
加梨[少/兔]母象的作用，正是在提醒象師：大足跡不一定只屬於自己最先想到的那頭象。
放在修學上也是如此。
見到一個現象與佛法相應，可以因此生信；但若還有其他可能，就應繼續觀察，而不是過早斷言自己已完全明白。
梵志。彼善象師或復不信。於此林中更有母象。名加羅梨。身極高大。彼有此跡。即尋此跡。復見大象跡。見已。必信彼象極大而有此跡。
第二層，佛再說另一頭母象：
更有母象。名加羅梨。身極高大。彼有此跡
即使前一個可能已經考慮過，仍不能以為疑問全盡。
林中還有加羅梨母象，同樣身形巨大，也能留下這種足跡。
所以善象師：
即尋此跡。復見大象跡
仍然沿跡前進，不停在第一次、第二次所見。
這裡也顯出「善象師」之所以善，不只是因為會辨足跡，而是因為不讓自己太早被第一個判斷綁住。
梵志。彼善象師或復不信。於此林中更有母象。名婆和[少/兔]。身極高大。彼有此跡。即尋此跡。復見大象跡。見已。必信彼象極大而有此跡。
第三層，又有：
母象。名婆和[少/兔]。身極高大。彼有此跡
佛連續列出第三種可能。
這不是重複而已，而是一步一步逼近「僅憑足跡不能究竟判定」這個核心。
善象師依然：
即尋此跡。復見大象跡
繼續沿著線索前進。
三頭母象必須逐一看懂。
加梨[少/兔]提醒：第一個判斷可能不是唯一解釋； 加羅梨提醒：排除一層後仍可能有其他可能； 婆和[少/兔]提醒：只要還沒有真正親見，就仍應保持求證。
彼尋此跡已。見大象跡。大象跡方極長極廣。周匝遍著。正深入地。及見彼象。或去或來。或住或走。或立或臥。見彼象已。便作是念。若有此跡。必是大象
到了這裡，譬喻真正走向完成。
善象師不再只是遠遠看到幾個巨大足跡，而是沿跡深入。
先看見：
大象跡方極長極廣。周匝遍著。正深入地
足跡又方、又長、又寬，周匝完整顯現，而且深深陷入地面。
這些特徵比前面的「只是很大」更具體、更明確。
但即使如此，真正決定性的仍不是足跡本身。
接著：
及見彼象
善象師終於親眼見到那頭象。
而且不是模糊一瞥，而是看見牠：
或去或來。或住或走。或立或臥
來去、停住、行走、站立、臥下，各種狀態都直接看見。
到了這一步，他才作最後判斷：
見彼象已。便作是念。若有此跡。必是大象
因為已經親見大象，回頭再看足跡，這時才能真正確定足跡與大象相應。
這一層譬喻非常細。
先見足跡； 再考慮其他可能； 再沿跡追尋； 再看足跡越來越清楚； 最後親見大象。
不是「一開始什麼都不信」，也不是「一見跡象便完全相信」。
「或去或來。或住或走。或立或臥」也很重要。
不是只看一個瞬間，而是從多種狀態確認眼前真的是那頭象。
把整個象跡喻放回生聞與卑盧的問題，就能看得更清楚。
卑盧由四類論士見佛後不敢發問，便像先看到大象足跡； 這些跡象可以使人相信佛非尋常人； 但佛提醒：僅由這些跡象，仍不是完整具足的象跡喻。
真正要走下去，必須親近、聞法、修行，直到自己實際見到佛法所指的真實。
所以佛不是在破壞卑盧的信心，而是在幫助信心成熟。
從「我因幾個跡象而信」進一步走到「我願意沿著這些跡象真正求證」。
《今日修行觀照》
今天可以問自己：目前對佛法的信，有多少來自「象跡」，又有多少已經成為自己的體驗？
看到善知識清淨，可以生信； 看到修行人煩惱減少，可以生信； 讀到經義前後相應，可以生信。
但不要停在這裡。
還要繼續：
即尋此跡
沿著法真正修下去。
直到有一天，能對某些法義不只是「相信」，而是自己已經清楚知道：貪減少時心如何，瞋放下時心如何，正念現前時心如何，離染時心又如何。
《慧照心得》
這一篇最值得記住的，是佛並沒有因卑盧生信就說「這樣已經夠了」。
佛直接指出：
猶不善作。亦不具足
這不是否定，而是把信心再往深處帶。
只看到大象跡，還不能完全確定； 因為還有加梨[少/兔]、加羅梨、婆和[少/兔]三種可能。
真正善象師不急。
他繼續尋跡，直到：
及見彼象
最後親眼看見。
這才真正完成。
修行也是一樣。
初信很珍貴，但不能把初信當成親證； 理解很重要，但不能把理解當成解脫； 看見別人的修行成果很有力量，但不能因此以為自己的煩惱已斷。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛