《中阿含經》第二十四卷（17）惡不善念以善法念治斷如木工治木・齒齒相著舌逼上齶以心治心如力士制羸人——（九八）念處經第二
前面世尊已從行住坐臥、眠寤語默等日常威儀，開示如何「立念在身」。接著，佛進一步說明：當修行者於身心中生起惡不善念時，不能只是任其增長，也不能只靠壓抑，而要以善法念加以治斷；若惡念仍強，則進一步以更有力的方法攝治其心。佛先以木工依墨繩斫木令直作譬，再以二力士制服羸弱之人作譬，顯示修行不是放任惡念，也不是被念頭牽著走，而是在正念中主動調伏其心。
復次。比丘觀身如身。比丘者。生惡不善念。以善法念治斷滅止。猶木工師．木工弟子。彼持墨繩。用拼於木。則以利斧斫治令直。
佛說，比丘在修觀身如身時，若生起惡不善念，應「以善法念治斷滅止」。
這裡的次第很清楚。第一，先知道惡不善念已經生起；第二，不隨著它發展；第三，以善法念來對治；第四，使它斷、滅、止息。
「治斷滅止」不是只有一個模糊的「不要想」，而是要實際處理。惡念一旦現前，若只是任由它延伸，心便會被帶著走；若能以相應善法念對治，就有機會在惡念尚未擴大之前令它止息。
佛接著以木工師與木工弟子作譬。木工拿著墨繩，在木材上彈出直線，再用利斧依線斫治，使原本不直的木材轉為端直。
這個譬喻非常具體。木頭有偏曲，不是只看著它說「希望它變直」，而是先以墨繩校準方向，再實際斫治。同樣，惡不善念生起時，也要有善法作準繩，依正法調整偏曲之心。
「墨繩」顯示標準；「利斧」顯示實際用功；「斫治令直」則是讓心從不善轉回正直。修行不是模糊安慰自己，而是要知道什麼是善、什麼是不善，並且真實轉變。
惡念生起，不是任它自然發展；要以善法作準繩，以正念正知實際調治，使偏曲之心重新歸正。
如是比丘生惡不善念。以善法念治斷滅止。如是比丘觀內身如身。觀外身如身。立念在身。有知有見。有明有達。是謂比丘觀身如身。
佛把譬喻再收回修行本身：就像木工依墨繩斫木令直，比丘若生惡不善念，也應以善法念治斷滅止。
這裡再次接回「觀內身如身、觀外身如身、立念在身」。也就是說，治心並沒有離開四念處，而是在身念處的修習中完成。
「立念在身」並不表示只知道身體動作而完全不理會心中生起的惡念。當修行者在觀身時，若惡不善念進入，仍要如實知道並處理。正念不是被動記錄，而包含明辨與調伏。
「有知有見，有明有達」也因此更加具體。知，不只是知道有念頭；見，不只是看見它存在；明與達，更包含知道它不善、知道應以何種善法對治，並能令其止息。
四念處不是冷眼旁觀惡念增長；真正的明與達，是看見不善、知道對治，並使它不再支配身心。
復次。比丘觀身如身。比丘者。齒齒相著。舌逼上齶。以心治心。治斷滅止。猶二力士捉一羸人。處處捉旋。自在打鍛。
佛接著說第二種更強的調伏方法。
比丘「齒齒相著，舌逼上齶」，並且「以心治心，治斷滅止」。這顯示當不善心念非常強烈，單靠前面的善法念仍未完全止息時，修行者要進一步集中力量攝治其心。
「齒齒相著，舌逼上齶」是身體與意志同時收攝，不再讓心散漫地追隨惡念。這不是平常每個念頭都要用力壓制，而是當惡不善念強盛、難以止息時，以更有力的方式制伏它。
「以心治心」尤其重要。心雖然生起不善，但心也能以正念、正知與正志反過來調治自身。不能因為「念頭已經出現」就認為無可奈何；佛明確指出，心可以被訓練，也可以被攝伏。
佛以「二力士捉一羸人」作譬。兩個有力之人抓住一個羸弱者，可以處處控制、旋轉，甚至自在打鍛，使其不得隨意而行。
這個譬喻顯示，當正念與正勤的力量強過惡念時，惡念便不再有支配權。修行者不是被煩惱拖著走，而是反過來掌握方向。
當惡念力量強盛，修行不能只是等待它自己消失；應集中正念正勤，以心治心，使不善心失去主導。
如是比丘齒齒相著。舌逼上齶。以心治心。治斷滅止。如是比丘觀內身如身。觀外身如身。立念在身。有知有見。有明有達。是謂比丘觀身如身
佛再次把譬喻落回實修。比丘齒齒相著、舌逼上齶，以心治心，使惡不善念斷、滅、止息。
最後仍然回到「觀內身如身、觀外身如身、立念在身」。可見這些調伏方法並不是離開身念處另外增加的修法，而是觀身過程中正念正知的實際運用。
當心被惡念牽引時，身往往也會隨之緊張、躁動、準備造作。佛教修行者從身心兩面同時攝持，使惡念不再一路推動到語言與行為。
這也與前面《大因經》所說「愛、求、利、分、染欲、著、慳、家、守」層層展開的道理相應。若能在惡不善念剛生時就治斷滅止，就不必等它一路發展成更重的執著與行為後才補救。
惡念尚在心中時就能調伏，是最直接的防護；若能在心念之初止住，後面的惡語、惡行便少了繼續成熟的條件。
今天若生起明顯的瞋怒、嫉妒、報復、貪求或其他惡不善念，可以先不急著跟著它說話或行動。先清楚知道：「這是不善念。」接著換入相應善念，例如慈心、感恩、因果觀、無常觀，或暫時離開刺激境界。若念頭仍非常強，就更專注地收攝身心，不讓它繼續擴大。
先在心中止住，往往比事後補救更有力量；能在惡念尚未化成語言與行為之前轉向，就是實際的護心。
這一段很清楚地顯示，佛教的正念不是「什麼念頭來都只是看著，不必處理」。當經中明說「生惡不善念，以善法念治斷滅止」，就已經指出：對不善法不能放任。
木工譬喻尤其貼切。木材偏了，要先有墨繩知道什麼是直，再用利斧實際斫治。修行也是如此。若沒有善法作準繩，就容易把自己的習氣當成自然；若只有知道而沒有實際調整，偏曲仍然不會自己變直。
到了「以心治心」，力道更進一步。這不是要與自己鬥爭，而是當不善心已經非常強時，不能再讓它掌權。正念、正知、正勤若能一起生起，就像力士制服羸人，讓惡念失去驅使身口意的力量。
修心不是放任每一個念頭，而是知道什麼應培養、什麼應止息；善法能作準繩，正念正勤能作力量，使心一步一步由偏曲轉向正直。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛