《賢愚經》卷第一（8）〈摩訶薩埵慈憫飢虎・捨身施食救虎母子〉
《賢愚經》卷第一（8）〈摩訶薩埵慈憫飢虎・捨身施食救虎母子〉
佛陀救度因偷盜將被處死的兩兄弟，使其出家證果，老母也聞法得益。阿難問起宿緣，佛陀便說摩訶薩埵太子憐憫飢餓虎母子的往事。兩段因緣相照，說明救護眾生與離苦修道的深願。
如是我聞。一時佛在舍衛國祇樹給孤獨園。爾時世尊。乞食時到。著衣持缽。獨將阿難。入城乞食。時有一老母。唯有二男。偷盜無度。財主捕得。便將詣王。平事案律。其罪應死。即付旃陀羅。將至殺處。遙見世尊。母子三人。俱共向佛。叩頭求哀。唯願天尊。垂濟苦厄。救我子命。誠心款篤。甚可憐愍。如來慈矜。
佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園，與阿難入城乞食。兩兄弟因偷盜被捕，依律將被處死，老母與二子遙見佛陀，叩頭懇求救命。「如是我聞」表明阿難傳述所聞；從佛陀乞食到三人求救，清楚交代了救度的因緣。
唯願天尊。垂濟苦厄。救我子命。
老母面對兩子將被處死，向佛陀懇請援救，痛苦與求生之願迫切可見。
即遣阿難。詣王請命。王聞佛教。即便放之。得脫此厄。感戴佛恩。欣踊無量。尋詣佛所。頭面禮足。合掌白言。蒙佛慈恩。得濟餘命。唯願天尊。慈愍我等。聽在道次。佛即可之。告曰。善來比丘。鬚髮自墮。身所著衣。變成袈裟。敬心內發。志信益固。佛為說法。諸垢永盡。得阿羅漢道。其母聞法。得阿那含。爾時阿難。
佛陀派阿難向國王請命，國王依佛教示釋放二人。母子感恩，請求修道，佛允許二子出家，說法令他們證阿羅漢果；母親聞法得阿那含果。出家受教與證果相續，顯示脫離死罪後，還須進一步斷除煩惱。
佛為說法。諸垢永盡。得阿羅漢道。其母聞法。得阿那含。
兩位比丘聞法斷盡煩惱而證阿羅漢；母親證得不還果，三人修證不同而都得法益。
目見此事。歎未曾有。讚說如來若干德行。又復呰嗟。母子三人。宿有何慶。值遇世尊。得免重罪。獲涅槃安。一身之中。特蒙利益。何其快哉。佛告阿難。此三人者。非但今日蒙我得活。乃往過去。亦蒙我恩。而得濟活。阿難白佛。不審世尊。過去世中。濟活三人。其事云何。佛告阿難。乃往久遠阿僧祇劫。
阿難目睹三人蒙救、聞法得果，讚歎佛德，也詢問他們過去種下何種善緣。佛陀回答：三人不只今日受佛救護，久遠以前也曾因佛而活命。阿難於是請佛敘說過去的事，佛將說到久遠阿僧祇劫前。
此三人者。非但今日蒙我得活。乃往過去。亦蒙我恩。而得濟活。
佛陀把今日的救度與過去因緣相連，說明母子三人的相遇有長遠因緣。
此閻浮提。有大國王。名曰摩訶羅檀囊。秦言大寶。典領小國。凡有五千。王有三子。其第一者。名摩訶富那寧。次名摩訶提婆。秦言大天。次名摩訶薩埵。此小子者。少小行慈。矜愍一切。猶如赤子。爾時大王。與諸群臣夫人太子。出外遊觀。時王疲懈。小住休息。其王三子。共遊林間。見有一虎適乳二子。
久遠以前，摩訶羅檀囊王統領五千小國，三子依次是摩訶富那寧、摩訶提婆與摩訶薩埵。最小的摩訶薩埵從小慈憫眾生。國王與眷屬出遊，在父王休息時三兄弟進入林中，見一隻剛生下兩子的母虎。
此小子者。少小行慈。矜愍一切。猶如赤子。
摩訶薩埵雖年幼，已有視眾生如幼子般護惜的心，這是其後行動的根源。
飢餓逼切。欲還食之。其王小子。語二兄曰。今此虎者。酸苦極理。羸瘦垂死。加復初乳。我觀其志。欲自噉子。二兄答言。如汝所云。弟復問兄。此虎今者。當復何食。二兄報曰。若得新殺熱血肉者。乃可其意。又復問曰。今頗有人。能辦斯事救此生命。令得存不。二兄答言。是為難事。時王小子。內自思惟。
母虎剛哺育兩隻幼虎，飢餓到幾乎要吃掉自己的孩子。摩訶薩埵告訴兩位兄長所見，也問需要什麼才能救牠。兄長認為需要新殺的熱血肉，並說要做到十分困難。小太子因此深入思惟。
今此虎者。酸苦極理。羸瘦垂死。加復初乳。我觀其志。欲自噉子。
太子同時見到母虎瀕死與兩隻幼虎將遭吞食的危機，不只看到表面的兇猛。
今頗有人。能辦斯事救此生命。令得存不。
太子不止悲憫，還追問有沒有救命的方法，顯示慈悲促使他尋求行動。
我於久遠生死之中。捐身無數。唐捨軀命。或為貪欲。或為瞋恚。或為愚癡。未曾為法。今遭福田。此身何在。設計已定。復共前行。前行未遠。白二兄言。兄等且去。我有私緣。比爾隨後。作是語已。疾從本徑。至於虎所。投身虎前。餓虎口噤。不能得食。爾時太子。自取利木。刺身出血。虎得舐之。其口乃開。
摩訶薩埵想到自己久遠生死中，曾因貪、瞋、癡而無數次捨身，未曾為正法。於是他先請兄長離去，自己返回虎前。故事敘述他以身施虎，餓虎初時口不能開，他又令虎得血，虎才得以吞食。這是菩薩本生所敘的極端捨身因緣，不應模仿為現實自傷。
我於久遠生死之中。捐身無數。唐捨軀命。或為貪欲。或為瞋恚。或為愚癡。未曾為法。
太子將過往因煩惱而虛耗生命，與如今為救生命而立的心願對照。
疾從本徑。至於虎所。投身虎前。
太子獨自返回虎前，實踐自己所立的救護志願；其行為在故事中呈現難行布施。
即噉身肉。二兄待之經久不還。尋跡推覓。憶其先心。必能至彼。餧於餓虎。追到岸邊。見摩訶薩埵死在虎前。虎已食之。血肉塗漫。自撲墮地。氣絕而死。經於久時。乃還穌活。啼哭宛轉。迷憒悶絕。而復還穌。
兩位兄長久久不見弟弟回來，想到他先前憐憫母虎的心，便循蹤尋找。他們發現摩訶薩埵已被虎吞食，悲痛倒地昏厥，甦醒後又哭泣昏厥。這段讓人看見捨身因緣同時帶給親眷的深重悲傷。
二兄待之經久不還。尋跡推覓。憶其先心。必能至彼。餧於餓虎。
兄長記得弟弟的慈悲與去向，擔憂成真，循跡發現了他的遭遇。
自撲墮地。氣絕而死。經於久時。乃還穌活。啼哭宛轉。迷憒悶絕。而復還穌。
兩位兄長悲傷到反覆昏厥，敘事真切呈現失去至親的痛苦。
《今日修行觀照》
遇到有人求助時，先了解他當下最迫切的需要，再尋求自己有能力、不傷害他人的救護方法。也觀察自己的言行，是否有使親友擔憂之處。
慈悲不是只感動於苦難，更要如法地減少苦難。
《慧照心得》
摩訶薩埵看見餓虎幾乎吞食幼子，首先想到的是如何救命；兩位兄長的悲慟，也使我感受到生命彼此牽連。學習菩薩的悲願，不能只仰望難行的事蹟，更要在當下守護自己的生命，照顧身邊的人，盡力讓眾生少受一分苦。
願心要深，行動要善巧；護生也包括護惜自身與親眷。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛