《佛本行集經》卷三十一（2）〈商主杓水求摩尼寶・精進不退成菩提道〉
《佛本行集經》卷三十一（2）〈商主杓水求摩尼寶・精進不退成菩提道〉
【經文與逐句短釋】
已後如來密教廣行佛事說法之時。諸比丘等。即白佛言。希有世尊。世尊云何。以精進力。得三菩提。成七道分。滿足法寶。作是語已。佛即告彼諸比丘言。汝諸比丘。今應當知然我非但此之一世精進力故。得三菩提及七道分。我往昔時精進力故。得摩尼寶。時諸比丘。即白佛言。世尊。此事云何。願為我等。分別解說
如來日後秘密教化、廣行佛事而說法時，諸比丘稟白世尊，讚歎世尊稀有，請問世尊如何憑藉精進力證得正等正覺、成就七覺分並具足法寶。佛陀告訴比丘：應當明白，並非只有此生的精進使佛陀證菩提、具足七覺分；往昔也曾因精進而取回摩尼寶。比丘遂請佛陀分別解說此事。
以精進力。得三菩提。成七道分。滿足法寶。
比丘所問包含精進的因、覺悟的果，以及七覺分與法寶的成就；不能只把精進理解成勞苦奔忙。
我非但此之一世精進力故。得三菩提及七道分。
佛陀指出長遠因行與現世證果相應，修行功德並非無因忽然出現。
爾時佛告諸比丘言。汝諸比丘。至心諦聽。我念往昔有一商主。入海採寶。而於海內。得一貴重摩尼之寶。其價正直百千兩金。得已忽然還墮海中。時彼商主。即持一杓。發大精進勇猛之心。抒大海水。欲令乾竭求摩尼寶。
佛陀請諸比丘專心聽聞，回憶往昔有一位商人首領出海尋寶。在海中取得一顆珍貴摩尼寶珠，價值正好相當於百千兩黃金；獲得後卻突然又掉回海裡。商主手持一柄杓子，發起勇猛不退的心，舀取海水，打算使海水乾涸以尋回寶珠。
得一貴重摩尼之寶。其價正直百千兩金。
寶珠價值極高，解釋商主何以不肯輕易捨棄；後來佛陀以此譬喻求道的珍貴。
即持一杓。發大精進勇猛之心。
杓小而海廣，商主仍願意立即行動，顯示不因艱難而廢棄志願。
時海神天。見於彼人杓抒海水將置陸地。見已即作如是念言。此人愚癡。無有智慧。大海之水。無量無邊。其人云何以杓欲抒置於陸地。而彼海神。即說偈言
海神看見商主以杓舀海水搬到陸地，心想此人愚癡而沒有智慧：大海水量無邊無際，怎可能靠一柄小杓全數舀到岸上？海神遂以偈頌譏評商主。
大海之水。無量無邊。
海神強調所面對的困難巨大，從凡常計算看來，商主的做法似乎毫無希望。
其人云何以杓欲抒置於陸地。
海神只從工具與海水的懸殊來判斷，尚未理解商主堅持到底的志向。
世間多有眾生輩 為貪財利種種為 我今見汝大愚癡 更無有人過汝者 八萬四千由旬海 今欲以杓抒令乾 困乏徒自喪一生 所抒未多命便盡 所抒之水如毛渧 此大海廣而甚深 汝今無智不思惟 耳璫欲取須彌作
海神以偈說，世上許多眾生為貪求財利而做種種事情，現在所見商主尤其愚癡，甚至無人能超過。大海深廣達八萬四千由旬，竟想用杓舀乾；只會疲困，白白耗盡一生，所舀之水尚少，性命就可能先終結。舀出的水如毛端細滴，海卻廣闊深邃；不深思而強行求取，就像想拿須彌山製成耳飾一般不合常情。
困乏徒自喪一生 所抒未多命便盡
海神指出勞力、壽命與海量之間的差距，警告可能徒勞終身；這是海神的評斷，並非佛陀對精進的最終結論。
所抒之水如毛渧 此大海廣而甚深
毛端細滴與大海形成鮮明對比，凸顯商主目標艱難，也使其不退之心更加突出。
爾時商主復向海神而說偈言 天神此為不善言 乃欲遮我乾竭海 神但定意正觀我 不久抒海當令空 仁住於此長夜停 是故心應大憂惱 我誓精勤心不退 必竭大海使令乾 我無價寶墮此中 是故要枯大海水 水若盡底還獲寶 得已當迴歸向家
商主回答海神，說這種話不善，竟想阻止商主把海水舀乾；請海神安定其心，仔細看商主如何行動，不久就會把海水舀空。海神長久停留在此，更該為自己憂惱。商主發誓勤奮不退，定要把大海舀乾，因無價寶墜入其中，非求回不可；待海水見底、寶珠重得，才帶寶返回家中。
天神此為不善言 乃欲遮我乾竭海
商主不接受以困難為理由令自己退志的說法，直接指出對方正想阻止他的行動。
我誓精勤心不退 必竭大海使令乾
這是商主立誓的核心：縱然面對看似無盡的困難，仍不放棄所求。修行上應以智慧引導精進，不將固執與勇猛混同。
水若盡底還獲寶 得已當迴歸向家
商主把終點說得明白：取回失去的寶珠，再安然返家，不是為舀水而舀水。
時彼海神。聞是語已。心生恐怖。作如是念。此人如是精進勇猛。抒此海水。必當竭盡。時彼海神。如是念已。即還商主無價寶珠。還已而說。如是偈言
海神聽到這番話，心中恐懼，認為商主如此勇猛精進，終究可能將海水舀乾。海神思惟後，把那顆無價寶珠還給商主，還寶之後又說了一首偈頌。
此人如是精進勇猛。抒此海水。必當竭盡。
海神由先前認為商主愚癡，轉而畏懼商主堅決不退；態度的轉變使寶珠得以歸還。
即還商主無價寶珠。
商主並未真正舀乾大海，海神便先將寶還回；應如實理解情節，不可誤說海水已乾。
凡人須作勇猛心 負擔苦疲莫辭惓 我見如是精進力 失寶還得歸向家
海神在偈中承認，人應生起勇猛心，即使承擔沉重責任、身受疲勞，也不要因困苦而推辭疲倦。海神親見這份精進力，使原先失去的寶珠重新取得，商主終可帶寶回家。
凡人須作勇猛心 負擔苦疲莫辭惓
海神由譏諷轉為讚歎，肯定人在艱困時不輕易退縮的心志。
我見如是精進力 失寶還得歸向家
海神明確將失寶復得歸於商主的精進力，與先前的悲觀判斷形成對照。
爾時世尊而說偈言 精進處處得稱心 嬾墯恒常見大苦 是故勤發勇猛意 智人以此成菩提
接著世尊親說偈頌：精進能使人在各種事情中朝所願努力而有成就；怠惰、懈墮往往令眾生常遇大苦。所以應發起勇猛之意，有智慧的人依此精進修行，能成就菩提。
精進處處得稱心 嬾墯恒常見大苦
世尊以精進與懈怠對照，警策修學者不可因安逸而荒廢善業。
是故勤發勇猛意 智人以此成菩提
精進不只是爭取世間成果，更須由智慧引導，成為趣向菩提的修行資糧。
佛告諸比丘。欲知爾時大商主者。即我身是。時彼商主入海。既得無價寶珠。得還復失。以勇猛心。求寶還得。今日亦然。以精進故。得阿耨多羅三藐三菩提七覺分道
佛陀告訴諸比丘：往昔那位大商主就是佛陀過去生。當時商主出海，既得到無價寶又失落海中，因勇猛求取而重新獲得；如今同樣憑藉精進，證得無上正等正覺及七覺分道。
欲知爾時大商主者。即我身是。
佛陀揭明往昔商主與今生成道者的身分關係，指出此譬喻屬於過去生的因行。
以精進故。得阿耨多羅三藐三菩提七覺分道
佛陀將故事落實到菩提與七覺分道的成就，說明精進是覺悟道上的重要助緣。
時諸比丘。即白佛言。希有世尊。希有奇特。不可思議。一人獨自能降是等一切魔眾。作是語已。即各默然
諸比丘聽罷再次稟白佛陀，連稱希有、奇特與不可思議，讚歎世尊竟能獨自降伏所有魔眾。說完以後，諸比丘各自默然。這句稱歎也使商主求寶的譬喻與佛陀降魔成道相呼應。
一人獨自能降是等一切魔眾。
比丘讚歎世尊能獨力降伏眾魔，呼應前面的精進本生因緣；重要的是不受魔事擾亂的定慧。
作是語已。即各默然
諸比丘稱讚之後停止言說；故事至此告一段落，接續將有另一則往昔因緣。
【今日修行觀照】
商主一杓一杓舀取海水，念念不忘失去的寶珠；海神最初譏笑，最後卻將寶歸還。遇到久修未見成果的功課，先辨明所行是否符合正法，再選定今天能做到的一件善行，認真完成，不因艱難便自棄，也不以盲目耗力自稱精進。
【慧照心得】
商主拿著小杓面對大海，令我想到平日讀經與調伏習氣的困難。累劫習性不會因一日用功便全部止息，然而若常以困難為由放逸，連當下能做的善行也容易失去。
海神最初從海水的廣大看見徒勞，後來才看見商主堅固的願心。我亦須反省，遇見自己或他人修行緩慢時，是否急於否定；願學習以智慧察看因緣，持續積聚戒定慧的資糧。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛