《佛本行集經》卷一（4）〈牢弓王發願救度惡世・菩薩四種性行〉
《佛本行集經》卷一（4）〈牢弓王發願救度惡世・菩薩四種性行〉
看見眾生不信因果、隨貪瞋癡造業，悲心是否仍能不退？佛說自己往昔為牢弓王，供佛發願，要在這樣的世界成佛救苦；又開示菩薩四種性行，使求道的願與善行、修學相應。
目揵連。我念往昔有一佛。名示誨幢如來。目揵連。我於彼佛國土之中作轉輪聖王。名曰牢弓。初發道心。種諸善根。求阿耨多羅三藐三菩提。我時供養彼佛世尊。滿一千年。及聲聞眾。恭敬尊重。禮拜讚歎。四事充足。持五百具妙好衣裳一時布施。
佛告訴目連，往昔有示誨幢如來，自己在那位佛的國土中身為轉輪聖王，名牢弓。當時最初發起求道之心，培養善根，求無上正等正覺。他供養佛與聲聞眾滿一千年，恭敬尊重，禮拜讚歎，四事充足，又一次布施五百具美好的衣裳。長久供養與初發道心，都在親近示誨幢如來的因緣中實行。
乃至彼佛般涅槃後起舍利塔。高一由旬廣半由旬。七寶莊嚴。所謂金銀頗梨琉璃赤真珠等車磲馬瑙而以挍飾。復持種種幡蓋幢鈴香花燈燭。以用供養。
示誨幢如來入般涅槃後，牢弓王建造舍利塔，高一由旬、寬半由旬；由旬是古代量距的單位。塔以金、銀、頗梨、琉璃、赤真珠、硨磲、瑪瑙等七寶裝飾，又以幡、蓋、幢、鈴、香花和燈燭供養。佛在世時恭敬奉養，佛滅度後也以建塔與供養延續敬心。
目揵連。我設如是諸供養已。晝夜精勤發廣大誓願。於當來得作佛時有諸眾生。不孝父母。不敬沙門及婆羅門。不識家內親疏尊卑。無信敬心。不信三世因緣業果。不信現在有於聖人。無一法行。唯行貪欲瞋恚愚癡。具足十惡。唯造雜業無一善事。
牢弓王完成這些供養後，晝夜精勤，發起廣大誓願。他願成佛的時候，要面對不孝父母、不敬沙門與婆羅門、不知家中親疏尊卑的眾生。他們缺少信敬，不信三世因緣業果，也不信當下有聖者，不行善法，只隨貪欲、瞋恚與愚癡而動，具足十惡，造作雜業而沒有善行。這些過失是他悲願所要救度的苦因。
願我於彼世界之中。當得阿耨多羅三藐三菩提。憐愍彼等諸眾生故。說法教化作多利益。救護眾生。慈悲拔濟令離諸苦。安置樂中。為彼天人廣說於法。目揵連。諸佛如來有是苦行希有之事。為諸眾生
牢弓王願在這樣的世界成就無上正等正覺，因憐愍眾生而說法教化，為他們帶來利益。他願救護眾生，以慈悲拔除苦惱，使他們離苦而得安樂，並廣為天人說法。佛因此告訴目連，諸佛如來為了眾生，能實行這樣難行而希有的苦行；面對惡行眾生，悲願仍然指向救護與教化。
憐愍彼等諸眾生故。說法教化作多利益。救護眾生。慈悲拔濟令離諸苦。安置樂中。
牢弓王看見的是眾生的過失與苦因，所發的心卻是救護。慈悲沒有將十惡說成無害，也沒有因眾生難教而捨棄他們；要以教化幫助其離開造苦之路。
目揵連。諸菩薩等。凡有四種微妙性行。何等為四。一自性行。二願性行。三順性行。四轉性行。目揵連。云何名為自性行。若諸菩薩本性已來。賢良質直。順父母教。信敬沙門及婆羅門。善知家內尊卑親疏。知已恭敬。承事無失。具足十善。復更廣行其餘善業。是名菩薩自性行。
佛告訴目連，菩薩有四種微妙性行：自性行、願性行、順性行與轉性行。佛先問什麼是自性行，再說菩薩從本性以來賢良正直，順從父母教導，信敬沙門與婆羅門，明白家中尊卑親疏，以恭敬承事而不失分寸。他們具足十善，又廣行其他善業，這就名為自性行。所說的善良質直，須在敬親、敬賢與善業中具體呈現。
具足十善。復更廣行其餘善業。
賢良質直不能只憑自我感覺認定。身口意是否遠離傷害、欺誑與貪瞋，才是可以觀察的行持；在十善的根基上，再拓展其他利益眾生的善行。
云何名為願性行。若諸菩薩發如是願。我於何時當得作佛阿羅訶三藐三佛陀十號具足。是名菩薩願性行。
佛問什麼是願性行，並說菩薩發起這樣的願：自己何時能成佛，成為應供、正等覺，十號具足？這種向著佛道發起的願，就名為願性行。「我於何時」表達求覺悟的志向；發願使修行有明確方向，也須以善行培養成就的因緣。
云何名為順性行。若諸菩薩成就具足六波羅蜜。何等為六。所謂檀波羅蜜。乃至般若波羅蜜。是名菩薩順性行。
佛問什麼是順性行，並說菩薩成就具足六波羅蜜，就是順性行。「何等為六」提出六種修學，從檀波羅蜜說到般若波羅蜜；檀是布施，般若是智慧，六波羅蜜為布施、持戒、忍辱、精進、禪定與智慧。菩薩以這些行持實行求道之願，使身心順於成佛之道。
云何名為轉性行。如我供養然燈世尊。依彼因緣。讀誦則知。是名菩薩轉性行。目揵連。是名菩薩四種性行
佛問什麼是轉性行，指出自己供養然燈世尊的因緣，並說依那段因緣讀誦便能明白。這裡將轉性行指向特定的修道因緣，尚未詳述其中經過，不能只憑「轉」字解成一般改變心情或轉換身分。佛最後告訴目連，以上就是菩薩的四種性行。
《今日修行觀照》
遇到不肯聽勸、言行令人不悅的人，先看自己的心是否只剩指責。指出錯誤時，語氣、時機與方法都要照顧；若已有瞋心，可以先暫緩說話，待心較平穩再處理。
慈悲拔濟令離諸苦。安置樂中。
救苦包含辨明造成苦惱的行為，也包含不以新的傷害相待。善意勸導、設立必要界限與避免惡語，可以一同實行；每一步都查看是否有助於減少苦因。
《慧照心得》
牢弓王的悲願，使我們反省慈悲是否只留給容易相處的人。眾生隨貪瞋癡造業，確實需要止惡；我們若因此只生嫌棄，自己的心也可能受瞋染。願他離苦，也須願自己不以瞋心對待。
願我於彼世界之中。當得阿耨多羅三藐三菩提。
廣大悲願仍須從可行的善法開始。四種性行之中，賢良質直、恭敬承事與十善，都使發願有日常的依據。肯修正一句傷人的話，肯停止一個害人的行動，便能讓願心更踏實。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛