《異出菩薩本起經》卷一（4）〈太子出遊見衰老死亡・深悟無常厭離世間〉
《異出菩薩本起經》卷一（4）〈太子出遊見衰老死亡・深悟無常厭離世間〉
悉達太子兩次出遊見到病苦，已經深切感受到生命並非永遠安穩。經過一段時間，他再次走出王宮，先在西城門見到衰老之人，又於北城門見到送葬隊伍。老與死的景象，使太子進一步明白，即使身為王子，也無法憑藉富貴權勢逃避生命的變化。他開始思惟，世間既然無法久住，究竟應當如何面對生死之苦。
後稍差。稍差後。復數年所。太子復報大王。閉其宮中不樂。復欲出遊。王曰。汝一出來。還常愁憂不樂。不欲復飲食。何為復出遊耶。太子曰。我不復爾。王復令國中。太子欲出遊。勿令病人諸不淨潔當道見。太子乘車。出西城門。
太子先前因見病苦而憂愁，經過一段時間才逐漸好轉。又過了數年，他再次向父王表示，長久關在宮中使自己不快樂，希望再度出遊。國王擔心太子每次出宮都因見到苦難而憂愁，甚至不願飲食，因此詢問他為何還想出去。太子回答，自己不會再像以前那樣。國王於是再次命令國中，不讓病人及被認為不潔的人出現在道路上，隨後太子乘車從西城門出遊。
閉其宮中不樂。復欲出遊。
太子雖然受到王宮周密保護，內心卻無法因為安逸而滿足。他已經見過病苦，知道宮牆之外還有許多自己尚未了解的人生境遇，因此希望再次出遊。這份追問，使他逐漸走向對生命真相的觀察。
勿令病人諸不淨潔當道見。
國王仍希望藉由遮掩病苦，使太子保持快樂。然而病人即使不出現在道路上，疾病也不會因此消失。眾生的苦難不能靠視而不見來解決，反而需要正確認識與慈悲關懷。
天王釋。復化作一老人。羸瘦背傴。拄杖而行。太子問馭者。是何等人。馭者曰。是老人。太子曰。何如為老人。馭者曰。人生地上。從年一至竟。壽命欲盡。氣力衰微。飲食不能。故曰老人。
帝釋天王再次化現，這次成為一位年老之人。老人身體瘦弱、背部彎曲，只能拄著手杖行走。太子看見後，詢問駕車者這是什麼人。馭者回答，這是一位老人。太子又問何謂老人，馭者便解釋，人出生以後，年歲不斷增長，到了生命後期，氣力逐漸衰退，飲食與身體機能也不如從前，這便是衰老。
羸瘦背傴。拄杖而行。
老人身體瘦弱、背部彎曲，需要依靠手杖才能行走。太子親眼看見衰老帶來的身體變化，也使他明白，年輕時所依賴的體力與健康，不可能永遠保持原狀。
人生地上。從年一至竟。壽命欲盡。氣力衰微。飲食不能。故曰老人。
馭者從人的出生說起，指出年歲逐漸增長，身體也會隨因緣而改變。衰老不是突然出現的事情，而是生命在時間中持續變化的結果。即使有人年老仍然健康，也無法使身體永遠不變。
太子曰。吾亦當復老耶。馭者曰。人生皆當老。太子曰。迴車而還。吾亦不久居世間。便復大憂。人皆當復老衰微。飲食消盡。當終亡。我何為久於世間。不肯復飲食。愁憂低頭。
太子聽完馭者的說明，立即詢問自己是否也會衰老。馭者回答，人生在世都會逐漸變老。太子於是命令車輛返回王宮，想到自己也不能長久保持年輕，內心生起深重憂愁。他進一步思惟，人人都會衰老、氣力衰退，最後走向死亡。既然如此，自己又怎能永遠停留在世間？因此他憂愁低頭，不願飲食。
吾亦當復老耶。馭者曰。人生皆當老。
太子沒有將衰老視為別人的事情，而是立即反觀自身。即使生於王室，擁有尊貴地位與良好生活，也不能免除年歲增長與身體變化。這份反觀，使他開始真正認識自己與眾生共同面對的無常。
人皆當復老衰微。飲食消盡。當終亡。我何為久於世間。
太子由衰老進一步想到死亡，明白生命不可能永遠停留。這不是單純厭惡年老，而是對有為生命無法久住生起深切省察。既然世間一切終將變化，便應尋求不再受生死苦惱束縛的道路。
大王復誘恤諫曉。我獨有汝一子耳。當持國付汝。奈何一出。還輒愁憂。不肯飲食。王大為作樂樂之。後復稍稍解。
國王見太子再次憂愁，便以慈愛的言語安慰勸導。他告訴太子，自己只有這一個兒子，將來還要把國家交給他治理，為何每次出遊回來都如此憂愁，甚至不肯飲食？國王於是再次安排盛大的歌舞娛樂，希望使太子恢復歡喜。經過一段時間，太子的憂愁才逐漸緩和。
我獨有汝一子耳。當持國付汝。
國王疼愛太子，希望將王位交給他，使他享有富貴與尊榮。然而太子所思惟的，已不只是如何繼承國家，而是即使擁有天下，也無法避免衰老與死亡。父子之間的不同心願，顯示世間安樂與解脫追求並不相同。
王大為作樂樂之。後復稍稍解。
國王以歌舞娛樂安慰太子，太子的憂愁暫時緩和。然而娛樂只能暫時轉移心念，不能改變人人都會衰老的事實，也無法回答生命如何究竟離苦的問題。
如是久久後。復報王。我欲出遊。王答言。汝一出來。還輒愁憂不樂。不肯飲食。發痟瘦。從死還。何為復欲出遊。太子曰。我年長大當老。王復遣出北城門。
又過了很長一段時間，太子再次向國王請求出遊。國王回答，每次出遊後，太子總是憂愁不樂、不願飲食，甚至消瘦得像從死亡邊緣回來，為何還想出去？太子表示，自己年歲逐漸增長，將來也會衰老。國王最後仍答應他的請求，讓他從北城門出遊。
我年長大當老。
太子已經將衰老的事實放在心中，不再只是見到老人時短暫悲傷。他明白自己年歲增長，也必然面對生命變化。這份認識使他繼續追尋，而不是重新沉迷於王宮享樂。
天王釋。復化作喪車。中外男女。持幡啼哭。隨車而送之。太子問其馭者。是何等人聲。馭者曰。是哭聲。太子曰。何如為哭聲。馭者曰。有人死者。
帝釋天王再次化現，這次呈現一輛載送亡者的喪車。男女親屬手持幡幢，悲傷哭泣，跟隨喪車送行。太子聽見哭聲，便詢問駕車者那是什麼聲音。馭者回答是哭聲。太子又問為何有人哭泣，馭者告訴他，因為有人死亡。
中外男女。持幡啼哭。隨車而送之。
送葬的親屬悲傷哭泣，顯示死亡不只使亡者生命結束，也使仍然在世的親人承受離別之苦。太子所見的不只是喪車，更是眾生因愛別離而生起的深重悲傷。
太子曰。何如為哭聲。馭者曰。有人死者。
太子從哭聲追問原因，才知道眾人的悲傷來自死亡。他不只是看見外在景象，也願意了解背後的苦因。修行觀察應如此深入，不停留在表面所見，而要進一步理解眾生為何受苦。
太子曰。何如為死。馭者曰。人生地上。懸命在天。壽有長短。故曰死。死者無所復知。身體皆消盡。終無有期。家室哀痛。隨而送之。
太子進一步詢問什麼是死亡。馭者解釋，人出生在世間，壽命有長有短，生命終了便稱為死亡。死亡之後，原有的身體逐漸敗壞，親屬再也不能像生前一樣與亡者相見，因此家人悲傷哀痛，隨著喪車送別。
人生地上。懸命在天。壽有長短。故曰死。
馭者指出，人的壽命長短不一，沒有人能完全掌握自己可以活到何時。生命依眾多因緣維持，因緣變化時，便可能面臨死亡。因此修行不應等待年老才開始，更不應認為來日必定很長。
死者無所復知。身體皆消盡。終無有期。家室哀痛。隨而送之。
馭者以身體敗壞、親屬永別來說明死亡的苦相。這裡著重的是亡者不再如生前與家人相處，色身也終將敗壞，不應據此認為佛法主張眾生死後一切斷滅。佛教仍須依因緣業果理解生命流轉，不落常見與斷見。
太子曰。吾亦當死耶。馭者曰。人皆當歸死。太子曰。吾不能久居天地之間。吾當復是死。遂迴車而還。
太子聽完死亡的解釋，立即詢問自己是否也會死亡。馭者回答，人人最終都要面對死亡。太子因此明白，自己也不能永遠停留在天地之間，終究會經歷同樣的生命終結。於是他命令車輛返回王宮。
吾亦當死耶。馭者曰。人皆當歸死。
太子沒有把死亡視為與自己無關的事情，而是直接反省自身。即使身為王子，擁有富貴、親情與權勢，也無法因此免除死亡。這份對自身無常的認識，是他尋求解脫的重要轉折。
吾不能久居天地之間。吾當復是死。
太子明白自己無法長久停留世間，也終將面對死亡。他所思惟的已不只是眼前悲傷，而是生命究竟能否超越生死束縛。這份深切的省察，使他逐漸走向出離世間貪著的道路。
王問馭者。太子還何以疾。左右白言。太子出遊。道見喪車。心為不樂。故還疾。王曰。吾亦不欲令太子出遊。
國王見太子很快返回，便詢問駕車者原因。身旁侍從稟告，太子在路上看見喪車，心中不快樂，因此急忙回宮。國王聽後表示，自己本來就不希望太子再次出遊。
太子出遊。道見喪車。心為不樂。故還疾。
太子因見到死亡而迅速返回，顯示喪車所呈現的無常景象深深觸動他的內心。他已經先後見過疾病、衰老與死亡，逐漸明白王宮安樂無法解除眾生共同面對的苦難。
王曰。吾亦不欲令太子出遊。
國王仍希望太子留在宮中，不再接觸使他憂愁的景象。父親的疼愛真切，卻無法改變老死無常。太子所追尋的，也已不再只是宮中的安樂，而是能夠真正理解生命苦難的道路。
《今日修行觀照》
太子看見老人時，問自己是否也會衰老；看見喪車時，又問自己是否也會死亡。他沒有將老死當作別人的遭遇，而是立即反觀自身。
生活中，當我們看見長者行動不便，是否能生起尊重與照顧之心？當聽聞有人離世，是否只感到短暫悲傷，過後又忘記生命無常？
真正的無常觀，不是只知道人人會老、人人會死，而是明白自己也在無常之中，因此更加珍惜當下。
與父母長輩相處時，多一分耐心；對身邊親友，多一分關懷；對尚未完成的善行，不再一味拖延。當身體仍能行動、心智仍能思惟、佛法仍有機會聽聞時，便應好好把握。
《慧照心得》
悉達太子先見病苦，再見衰老與死亡，心中的追問愈來愈深。最令我有所省思的，是他每次見到眾生受苦，都會想到自己也不能例外。
人往往容易認為，衰老是長者的事情，死亡是遙遠的事情，眼前的健康與安穩似乎可以長久保持。然而太子的一句『吾亦當死耶』，使我想到，修行不能只在口中談論無常，更要真正承認自己也在生死變化之中。
明白自己終將衰老，便應放下對青春的執著；明白生命終將結束，便應珍惜仍能聞法修行的每一天。
國王以王位、歌舞與宮室保護太子，卻無法替他免除老死。這也提醒我，世間的愛護雖然珍貴，卻不能代替自己修習智慧。若能在親情中學習感恩，在無常中學習放下，在有限生命中實踐佛法，便不辜負難得的人身與聞法因緣。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛