《方廣大莊嚴經》卷一（6）〈菩薩將降人間現瑞・觀察時方國族四事〉
《方廣大莊嚴經》卷一（6）〈菩薩將降人間現瑞・觀察時方國族四事〉
菩薩將從兜率天下生人間，淨居天先傳示預言，辟支佛相繼入滅。菩薩隨後審察降生的時節、方所、國土與族姓，為日後在人間說法度眾準備因緣。
佛告諸比丘。爾時菩薩聞如是偈即從座起。出於自宮詣法集堂坐師子座。復有無量無邊同乘同行大菩薩眾。皆昇法堂坐師子座。各有六十八拘胝眷屬前後圍遶。菩薩將欲降生。十二年前有淨居天。下閻浮地作婆羅門。說圍陀論。彼論所載。十二年後。有一勝人現白象形入於母胎。其人具足三十二種大人之相。有二決定。若在家者當為轉輪聖王。若出家者當得成佛。 菩薩聽聞天樂勸請，從兜率天宮起身，前往法集堂登師子座；無量同行菩薩也來到法堂，各有六十八拘胝眷屬圍繞。菩薩預定下生的十二年前，淨居天化為婆羅門，在閻浮提宣說圍陀論，預告將有勝人以白象形入母胎，具三十二大人相：在家可為轉輪聖王，出家則將成佛。
菩薩將欲降生。十二年前有淨居天。 菩薩的降生並非突然發生；淨居天先在人間傳達預告，令世間知道這位具大人相者將面臨在家為王、出家成佛的兩種可能。
若出家者當得成佛。 三十二相與預言並不是要眾生只求相貌福報，而是引出菩薩出家修道、圓成佛果的方向。
復有天子。下閻浮提。告辟支佛作如是言。仁者。應捨此土。何以故。十二年後當有菩薩降神入胎。是時王舍城尾盤山中。有辟支佛名曰摩燈。聞是語已。自見其身猶如委土。從座而起。踊在虛空高七多羅樹。化火焚身入於涅槃。唯餘舍利從空而下。是故此地名仙人墮處。 又有天子前往閻浮提，勸辟支佛離開此地，因為十二年後菩薩將入胎。王舍城尾盤山的辟支佛摩燈聞言，觀自身如同棄土，升空至七多羅樹高，化火焚身入涅槃，舍利落地，因而有「仙人墮處」之名。這裡記述的是摩燈辟支佛入滅的因緣。
十二年後當有菩薩降神入胎。 天子再次指出十二年之期，使辟支佛知曉菩薩下生的時節。
唯餘舍利從空而下。 摩燈辟支佛入滅後留下舍利，成為此地名稱由來的因緣。
諸比丘是時波羅奈國五百辟支聞天語已。亦復如是。化火焚身入於涅槃。唯餘舍利從空而下。復以過去有仁慈王。施於群鹿無畏之處。是故彼地亦名仙人鹿苑 爾時菩薩處於天宮。以四種心而遍觀察。一者觀時。二者觀方。三者觀國。四者觀族。 佛陀又說，波羅奈國五百辟支佛聽到天語，也升空化火入涅槃，舍利落下。當地過去另有仁慈國王給予鹿群不受傷害的處所，因此也稱「仙人鹿苑」。接著菩薩在天宮以四種觀察審察下生條件：時、方、國、族。
一者觀時。二者觀方。三者觀國。四者觀族。 菩薩不只懷著救度眾生的大願，也慎重審察降生時節、方所、國土及族姓，使教化能依因緣展開。
比丘。何故觀時。菩薩不於劫初而入母胎。唯於劫減。世間眾生明了知有老病死苦。菩薩是時方入母胎。何故觀方。菩薩不於東弗婆提西瞿耶尼北鬱單越及餘邊地。唯現閻浮。所以者何。閻浮提人有智慧故。何故觀國。菩薩不生邊地。以其邊地人多頑鈍無有根器。猶如啞羊而不能知。善與不善言說之義。是故菩薩但生中國。 佛陀先解釋觀時：菩薩不在劫初入胎，而選擇劫減、世人已能認識老病死苦之時。再說觀方：不生東弗婆提、西瞿耶尼、北鬱單越及其他邊地，而選擇閻浮提，因這裡的人具有領會佛法的智慧。觀國則指不選不善理解善惡義理的邊地，而生於適宜說法的中國；這些是當時敘事對教化條件的描述，不應用來輕視今日任何地區或人民。
世間眾生明了知有老病死苦。 人能看見衰老、疾病與死亡的苦，才更容易生起求出離的心；菩薩因此審察說法因緣是否成熟。
閻浮提人有智慧故。 菩薩選擇能理解與實踐教法的處所，重點在教化因緣，而非憑地名判定人的高下。
何故觀族。菩薩不生旃陀羅毘舍首陀家。四姓之中唯於二族。剎帝利種及婆羅門。於今世間重剎帝利。是故菩薩生剎利家。如是觀已默然而住。爾時會中諸菩薩眾。及諸天子各相謂言。菩薩今者當於何國依何種姓而託生耶 最後是觀族。佛陀說，菩薩不生旃陀羅、毘舍、首陀家，而在當時受重視的剎帝利與婆羅門兩族中，依世間尊重剎帝利的因緣，選擇剎利家。這反映敘事中的古代社會身分觀念，不代表修行者應以出身判定人的尊卑。菩薩觀察後默然而住；會中的菩薩與天子便互問：他究竟將託生哪一國、哪一族？這一問引向下一篇諸天對王族的評議。
於今世間重剎帝利。是故菩薩生剎利家。 這裡說的是菩薩因應當時社會條件而選擇降生家族，不宜將古代階層制度當作今日評價眾生的標準。
菩薩今者當於何國依何種姓而託生耶 諸天提出疑問，接下來便要具體比較各國王族，尋找適合菩薩降生的家庭。
《今日修行觀照》 菩薩審察時、方、國、族，並非只有善意便貿然行動。想勸一位親友修學時，對方是否正在受苦、是否願意聽、用什麼方式才容易理解，都值得先觀察。自己的發心若帶著急躁或優越感，即使說的是善法，也可能使人退避。
先理解對方的處境，再選擇適合的言語與時機。
《慧照心得》 菩薩降生之前，竟先審察種種條件，使我反省自己常有的急心：想做一件好事，便盼望立刻看到結果，卻忽略他人是否準備好接受。老病死苦是人們求法的重要因緣，而面對苦的人，最需要的未必是長篇道理，可能只是先被理解。至於古代族姓的分別，更提醒我不可用出身與身分衡量一個人是否值得尊重。
願以平等心看待眾生，以善巧心觀察因緣，以耐心陪伴求法的人。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛