《菩薩本行經》卷三（10）〈六牙白象十二年供養父母還王宮・貧婆羅門讚象獲五百金〉
貧婆羅門以一偈讚佛，世尊為他授記十三劫中不墮三惡道、不遭八難，常值諸佛聞法，最後成辟支佛。阿難聽聞如此果報，讚歎如來功德不可思議。世尊因此說出更久遠的因緣：這位婆羅門並非今日才因讚歎而得利益。過去波羅奈王婆摩達多出遊獵得一頭六牙白象；白象被拘繫後七日不食，只因年老父母無人供養。國王聽聞後放象歸去，白象供養父母十二年，父母命終又依誓回到王宮。後來同一位貧婆羅門以偈讚歎白象，國王歡喜，賜金錢五百，使他得以脫離窮乏。
阿難白佛言。如來功德不可思議。此婆羅門一偈歎佛。所得功德不可限量。快乃如是。佛告阿難。此婆羅門非但今日而讚歎我而得善利。
阿難聽完婆羅門未來十三劫乃至成辟支佛的授記，向佛讚歎如來功德不可思議。婆羅門只以一偈讚佛，所得功德已經廣大到不可限量，果報殊勝至此。
佛告訴阿難，這位婆羅門並不是只有今日讚歎自己而得到善利。這句話把眼前的一偈讚佛，連到更久遠的過去因緣。
此婆羅門一偈歎佛。所得功德不可限量。
阿難親自聽見佛為婆羅門授記，知道一偈讚佛所得並非短暫利益，而是長遠延續十三劫，最後又至辟支佛果，所以讚歎其功德不可限量。
此婆羅門非但今日而讚歎我而得善利。
「非但今日」明白指出，婆羅門讚歎佛而得利益並非只有這一次。後面白象與婆羅門的往昔因緣，正要說明他過去也曾因讚歎而獲得善利。
乃往過去世。波羅奈國王名婆摩達多。而出遊獵。象兵馬兵車兵導從前後。遊獵於山得一白象。身白如雪光澤可愛而有六牙。
過去世時，波羅奈國有一位國王名叫婆摩達多。國王出外遊獵時，有象兵、馬兵、車兵以及前後導從隨行，隊伍具足。
國王在山中遊獵，得到一頭白象。這頭象全身潔白如雪，光澤可愛，而且具有六根象牙，是極為殊特的白象。
遊獵於山得一白象。身白如雪光澤可愛而有六牙。
白象的特徵交代得很清楚：身色白如雪，具有光澤，令人喜愛，而且有六牙。正因如此殊勝，國王得到之後非常歡喜。
王得此象大用歡喜。即付象師令使調之。于時象師即著枷鞅靽大杖閉之。於時其象悲泣淚出。不欲飲食經于七日。
國王得到這頭白象，非常歡喜，立即交給象師，要象師加以調伏。
象師於是給白象加上枷、鞅、靽等拘束，又以大杖控制，把牠關閉起來。白象受到拘繫之後悲泣流淚，連續七日不肯飲食。
於時其象悲泣淚出。不欲飲食經于七日。
白象七日不食，不是因為不能得到食物。牠真正悲愁的原因要等國王親自詢問後才說出，所以此時只依實際行為看見：牠悲泣流淚，七日不肯進食。
象師怖懅。此王家象若不飲食不久便死。即白王言。所得白象不肯飲食悲泣淚出。王聞其言即往看之。
象師見白象七日不食，心生恐懼，擔心這是國王所得的珍貴白象，如果繼續不飲不食，很快便會死亡。
他因此向國王報告，說所得白象不肯飲食，又一直悲泣流淚。國王聽聞後，立即親自前往察看。
所得白象不肯飲食悲泣淚出。
象師把自己實際看到的情形報告國王：不飲食、悲泣、流淚。他沒有辦法知道白象心中的原因，所以國王接下來親自詢問。
王問象言。何以不食。象便作人語而白王言。我心愁憂。唯願大王當去我愁。王復問言。有何等愁。
國王問白象為什麼不吃東西。白象竟以人的語言回答，說自己心中有愁憂，希望大王能夠解除這份憂愁。
國王沒有停在第一個回答，又進一步問牠究竟有什麼憂愁。由此才讓白象把年老父母無人奉養的事情完整說出。
我心愁憂。唯願大王當去我愁。
白象先說明自己不食的根本在於心中有憂，不是飲食本身有問題。牠又請求國王幫助解除這份憂愁，接著才說出具體原因。
象答王言。我有父母。年老朽邁不能行來。更無供養者。唯我供養採取飲食。若我在此拘繫無供養者。便當俱沒用為悲愁。
白象告訴國王，自己還有父母，年紀已經老邁衰朽，無法自行走來，又沒有其他人可以供養他們。
平日只有牠一個負責採取飲食奉養父母。如今自己被拘繫在王宮，父母便失去唯一供養者，恐怕兩人都會因此死亡。白象正是為了這件事而悲愁不食。
我有父母。年老朽邁不能行來。更無供養者。唯我供養採取飲食。
白象的憂愁完全指向父母。父母年老不能行動，又沒有其他供養者，所以牠平日親自採取飲食奉養。被捕之後最先想到的不是自己的自由，而是父母將無人照顧。
若我在此拘繫無供養者。便當俱沒用為悲愁。
牠清楚知道自己若長期被拘繫，父母沒有食物供養，生命便有危險。因此七日悲泣不食，是因牽掛父母的生存。
大王若有大慈放我使去。供養父母畢其年命。自當來還供養大王。不違此誓。
白象請求國王，如果大王有大慈悲，希望能放自己離去，讓牠先回去供養父母，直到父母壽命終了。
牠同時立下誓言：父母命終之後，自己一定會主動回來供養大王，絕不違背這個誓約。
供養父母畢其年命。自當來還供養大王。不違此誓。
白象並非只求脫離拘繫。牠清楚提出兩件事：先奉養父母直到終老；父母命終後，再回到國王身邊履行自己的承諾。孝養與守信同時具足。
王聞其言愴然不樂。即讚歎言。汝雖畜生修於人行。我雖為人作畜生行。王即長跪解象令去。
國王聽完白象所說，心中悲愴不樂。他讚歎白象：你雖然身為畜生，所修的卻是人的善行；我雖然身為人，所做的反而像畜生一般。
國王因此長跪，親自解除白象的拘繫，放牠離去。
汝雖畜生修於人行。我雖為人作畜生行。
國王被白象的孝心所感動，也反觀自己因遊獵捕捉白象、使牠與年老父母分離的行為。身為哪一道眾生是一回事，當下所行的是慈孝還是傷害，又是另一回事。
王即長跪解象令去。
國王的感動沒有只停在言語。他長跪親自解開白象，讓牠真正回去奉養父母。聽懂對方的苦之後，立即改變自己的行為。
時象便去供養父母經十二年。父母終亡。即便來還詣於王宮。
白象獲得自由後，真的回去供養父母，而且持續十二年。這不是短時間的照顧，而是長年奉養，直到父母命終。
父母去世後，白象也沒有忘記自己對國王所立的誓言，立即回到王宮。
時象便去供養父母經十二年。
十二年的時間，使白象的孝行不只是當下一念感動，而是長期實踐。年老父母需要多久，牠便照顧多久，直到他們壽命終了。
父母終亡。即便來還詣於王宮。
父母命終後，白象依照先前所說「自當來還供養大王」，主動返回王宮。十二年並沒有使牠忘記自己的承諾。
王見象還益加歡喜。七寶莊嚴瓔珞其身。王欲出時象在前導。王愛此象過踰太子。眾象中最因名象幡。
國王看見白象果然依約回來，比從前更加歡喜，便以七寶莊嚴白象，又以瓔珞裝飾牠的身體。
國王每次出行，都讓白象在前面引導；對這頭象的愛重甚至超過太子。因為牠在眾象之中最為殊勝，所以名叫象幡。
王見象還益加歡喜。
國王之所以更加歡喜，不只是因為珍貴白象失而復得，更因白象經過十二年仍履行承諾而回。先前的誓言到此得到實際完成。
眾象中最因名象幡。
這頭六牙白象不但身相殊特，又具孝養與守信之德，在眾象中最為殊勝，因此得到「象幡」之名。
時有貧婆羅門。欲詣王乞。便問人言。作何方便可得財賄。有人語之。王有白象甚為敬愛。汝若能歎此象者。乃可大得。
當時有一位貧窮婆羅門，想前往國王處乞求財物。他先詢問別人，用什麼方法才能得到財物。
有人告訴他，國王有一頭非常敬愛的白象，如果能夠好好讚歎這頭象，便可能得到很多賞賜。
汝若能歎此象者。乃可大得。
婆羅門得到的建議十分直接：國王極愛白象，只要讚歎白象，便有機會獲得財物。於是他接下來等待國王出行，準備以偈讚象。
時婆羅門伺王出時在路傍住。即歎白象而說偈言 汝身甚姝好 猶若天帝象 眾象相具足 福德甚巍巍 形影無雙比 猶若白雪光 身體甚難及 奇特不可量
婆羅門等待國王出行時，站在道路旁，見到白象便以偈頌加以讚歎。
「汝身甚姝好，猶若天帝象」，讚白象身形美好，如同天帝之象；「眾象相具足，福德甚巍巍」，讚牠具足眾象中的殊勝相貌，福德高大。
「形影無雙比，猶若白雪光」，讚牠的形貌沒有其他象可以相比，潔白光耀如雪；「身體甚難及，奇特不可量」，讚牠的身體殊勝難及，奇特之處難以衡量。
汝身甚姝好 猶若天帝象 眾象相具足 福德甚巍巍
前兩句先讚白象身體美好，如天帝象一般；再說牠具足眾象殊相，福德巍巍。所讚由外在身相進到福德。
形影無雙比 猶若白雪光 身體甚難及 奇特不可量
後兩句進一步說白象形影無可相比，白色光澤如雪，身體殊特難有能及者。這與前面國王初見白象時所說「身白如雪光澤可愛而有六牙」彼此相應。
爾時國王聞歎白象大用歡喜。賜婆羅門金錢五百。便用致富。
國王聽見婆羅門讚歎自己最敬愛的白象，非常歡喜，因此賞賜婆羅門五百金錢。
原本前來求財的貧婆羅門，得到這五百金錢後，便藉此脫離貧窮而富足起來。
賜婆羅門金錢五百。便用致富。
所得賞賜的數量明確為五百金錢。婆羅門因一偈讚象，得到實際財物利益，使原先的窮乏得到改善。
這也回應佛先前對阿難所說「非但今日而讚歎我而得善利」：過去世時，這位婆羅門也曾因讚歎而得到利益。至於象幡與婆羅門今世究竟是誰，佛將在後面親自揭示。
《今日修行觀照》
六牙白象最動人的地方，不是「身白如雪」，而是被拘繫七日、不肯飲食時，心裡念的仍是父母。
我有父母。年老朽邁不能行來。更無供養者。唯我供養採取飲食。
牠知道父母真正依靠的是自己，所以即使身在王宮，也無法安心享受飲食。
更難得的是，國王放牠回去後，牠供養父母整整十二年。父母命終，又真的返回王宮。
孝與信，都不是一句話。
今天我們不一定面對如此重大的選擇，但可以看看父母現在真正需要什麼。也許是生活上的協助，也許是醫療陪伴，也許只是願意坐下來聽他們說話。
同樣也可以看看自己答應別人的事。時間久了，是不是就忘了？事情麻煩了，是不是就想躲開？
父母終亡。即便來還詣於王宮。
十二年過去，白象仍記得自己的誓言。這份長久心，比一時感動更難得。
《慧照心得》
白象說：「供養父母畢其年命。自當來還供養大王。不違此誓。」
讀到後面，牠真的做到了。
十二年供養父母，父母命終，牠立即回到王宮。
這使人看見，真正的願不是當下說得感人，而是多年之後仍然沒有忘記。
國王也值得觀照。他原本因喜愛白象而將牠拘繫，聽見白象是為年老父母悲愁後，立刻說：
汝雖畜生修於人行。我雖為人作畜生行。
能看見自己的錯，還願意長跪親手解開白象，這就是改變。
人難免做錯，但若知道錯後仍守著面子、不肯改，苦就會繼續。能承認自己的行為不對，立即停止傷害，善心就有重新生起的地方。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛