《生經》卷第四（4）〈五百幼童興沙塔遇水命終・生兜率天勸父母發道心〉
五百幼童彼此親愛，一同在江邊遊戲，以沙興建塔廟；未料山中忽降大雨，江水暴漲，五百幼童全被洪水漂沒。父母悲痛尋子，不知所在。佛卻告訴眾人，五百幼童命終之後同生兜術天，並因興立塔寺的善因得見彌勒。佛以威神使父母得見諸子，又召五百天子前來。原本令人難以承受的死別，最後轉為孩子勸父母精進修法、歸命三寶、發菩薩心的因緣。
聞如是。一時佛遊波羅奈國。與大比丘眾千二百五十人及諸菩薩俱。爾時五百幼童。行步遊戲。同心等意。相結為伴。日日共行。一體無異。一日不見。猶如百日。甚相敬重。
佛當時遊行在波羅奈國，與一千二百五十位大比丘以及諸菩薩共住。當地有五百位幼童，平日一起行走遊戲，彼此心意和合，結伴同行。他們每天都在一起，相親相近如同一體；若一天沒有見面，就像分別百日那樣久，彼此非常敬重。
同心等意。相結為伴。日日共行。一體無異。
五百幼童不是偶然聚在一起，他們長久相伴，彼此親厚，同心同行。這份共同的因緣也一路延續到後來：一起造善、一起遭遇無常、一起生天，又一起發菩薩行。
彼時一日俱行遊戲。近於江水。興沙塔廟。各自說言。吾塔甚好。卿效吾作。其五百童。雖有善心。宿命福薄。時於山中。天大卒雨。積水流行。江水大漲。流溢出外。漂沒五百諸戲幼童。水中溺死。墮于隨流。
有一天，五百幼童又一起外出遊戲，來到江水附近。他們用沙興建塔廟，彼此還說自己的塔建得很好，邀請同伴跟著做。孩子們雖是在遊戲之中，卻因此生起興塔的善心。
然而，他們過去因緣中的福分薄弱。就在這時，山中突然降下大雨，大量積水向下奔流，江水迅速暴漲而漫出岸外。正在江邊遊戲的五百幼童全被洪水沖走，在水中溺死，身體隨著急流漂去。
興沙塔廟。各自說言。吾塔甚好。卿效吾作。
幼童以沙造塔，看似只是遊戲，心中卻已向著塔寺生起善意，而且彼此勸作。後面佛明白說「興立塔寺，因是生天」，可見善因不因行為看似微小便失去作用。
其五百童。雖有善心。宿命福薄。
有善心並不表示眼前便不會遭遇無常。五百幼童才剛興沙塔，隨即遭洪水而命終；善因與過去因緣各有成熟之時，不能因一時遭難便判定修善沒有意義，也不能因正在修善便認為世間無常從此不會到來。
眾人見之。莫不歎惜。各心念言。可憐可憐。父母舉聲。悲哀大哭。不能自勝。求索死喪。不知所在。益用悲酷。時眾人往反。諸比丘具白佛意。
眾人看見五百幼童遭洪水漂沒，沒有一個不感到惋惜，都在心中感歎可憐。孩子的父母更放聲悲哭，悲痛到難以自持。他們四處尋找孩子的遺體，卻不知道被水漂到哪裡，因此更加悲苦。
事情在人群中傳開，往來的人都知道這場災難。諸比丘便把事情完整稟告佛陀。
父母舉聲。悲哀大哭。不能自勝。求索死喪。不知所在。益用悲酷。
孩子突然死亡，甚至連遺體都尋找不到，父母的悲痛沒有被輕描淡寫。他們哭到不能自持，又因不知孩子所在而更加痛苦。面對至親無常，悲傷是如此真切；後面佛的開示，也正是在這樣深重的哀痛中展開。
佛告眾人。各豫知之。宿命不請。呼諸父母。告之莫恐。此兒五百世。宿命應然。今雖壽終。生兜術天。皆同發心。為菩薩行。
佛告訴眾人，應當先知道這件事有其宿世因緣，生命所受並不是只由眼前一時所能看盡。佛召來五百幼童的父母，勸他們不要恐懼，說這五百個孩子今生遭遇如此，是宿命因緣所致。
雖然他們在人間的壽命已經終了，生命並沒有因此落入全然無望；五百幼童已經生到兜術天，而且共同發起道心，修行菩薩之行。
今雖壽終。生兜術天。皆同發心。為菩薩行。
「今雖壽終」承認人間這一生確實結束；「生兜術天」則指出命終之後仍隨因緣受生；到了兜術天又「皆同發心，為菩薩行」，生命的方向已由江中溺亡的悲劇轉向菩薩道。
佛放威神。顯其光明。令其父母見子所在。佛時遙呼五百童來。尋時皆來。住於虛空中。散花供佛。下稽首禮。自歸命佛。蒙世尊恩。雖身喪亡。得生天上見彌勒佛。唯加慈澤。化諸不逮。
佛顯現威神、放出光明，使悲傷的父母親眼看見孩子如今所在之處。佛又從遠處呼喚五百幼童，他們隨即一同前來，住在虛空之中，散花供養佛陀，再下來稽首禮佛，歸命世尊。
五百幼童感念佛恩，說自己雖然已失去人間的身體，卻得以生到天上，又能見到彌勒佛；因此更祈請佛陀加以慈愍，也教化那些尚未得到法益的眾生。
令其父母見子所在。
父母前面最大的痛苦之一，就是「求索死喪，不知所在」。佛此時直接使他們看見孩子所在，讓原先完全被死亡與失去籠罩的父母，知道孩子已有新的受生與修行因緣。
雖身喪亡。得生天上見彌勒佛。
失去的是原來在人間的身體，而先前所造善因並沒有隨色身死亡而消失。五百幼童得生天上、見彌勒佛，也為後面佛說「興立塔寺，因是生天」作出實際結果。
佛言善哉。卿等快計。知道至真。興立塔寺。因是生天。既得生天。見於彌勒。諮受法誨。佛為說法。咸然歡喜。立不退轉。
佛稱讚五百天子，說他們作了善好的選擇，已經知道真實的道。他們先前興立塔寺，正因這個善因而得生天上；生天之後，又得以見彌勒，向彌勒請問並接受法的教誨。
佛又為他們說法，五百天子聽聞之後都心生歡喜，並安立於不退轉。
興立塔寺。因是生天。既得生天。見於彌勒。諮受法誨。
因果次第在此說得十分清楚：興立塔寺是先前所種的善因；因此生天；生天後得見彌勒；見彌勒後又進一步請受法教。善因成熟之後，不只是得到天上福報，又成為繼續聞法修道的助緣。
佛為說法。咸然歡喜。立不退轉。
五百幼童並沒有停在「生天」便滿足。真正重要的是繼續聞法、發心，直到安住不退。福報若能成為聞法修行的條件，才不只是享受福樂，而是繼續向菩提前進。
各白父母。勿復愁憂。人各有命。不可稽留。努力精進。以法自修。人在三界。猶如繫囚。得道度世。乃得自由。歸命三寶。脫于三流。發菩薩心。乃得長久。遊四使水。度脫四瀆。
五百天子轉而勸自己的父母不要再一直陷在愁憂之中。每個人的生命都有自己的因緣，壽命到了，不能強行留住。因此父母真正應當做的，是努力精進，以正法修治自己。
他們又說，眾生身在三界，如同被繫縛的囚人；只有得道、超越世間生死，才得到真正自由。應當歸命佛、法、僧三寶，求脫流轉之苦；更要發菩薩心，使道心長遠不失。面對煩惱流轉之水，要以修道之行求得度脫。
人各有命。不可稽留。努力精進。以法自修。
父母想留住孩子，是至親之情；但生命無常不是單靠情愛便能挽留。孩子反過來告訴父母，既然不能把已逝生命強留在人間，就應把悲傷轉成自己的精進，以法修心。
人在三界。猶如繫囚。得道度世。乃得自由。
只要仍被煩惱與生死流轉繫縛，即使眼前有短暫自在，也還沒有究竟自由。真正的自由不是事事如己所願，而是不再被三界生死牢牢束縛。
歸命三寶。脫于三流。發菩薩心。乃得長久。
五百天子沒有只叫父母停止哭泣，而是給出明確的修行方向：歸依三寶、求離流轉、發菩薩心。悲傷若只是強忍，未必真正轉化；若能轉成歸依、精進與發心，失去至親的痛才有可能成為向道的力量。
父母聞之。悉從其教。皆發道意。時諸天子。稽首足下。遶佛三匝。作禮而退。忽然不現。還兜率天。佛說如是。莫不歡喜
父母親耳聽到孩子如此勸導，都願意接受教誨，並共同發起求道之心。原來只知悲哭尋子的父母，到此已把心轉向修行。
五百天子隨後稽首佛足，繞佛三匝，恭敬作禮辭退，忽然從眾人面前隱去，返回兜率天。佛說完這段因緣，大眾無不歡喜。
父母聞之。悉從其教。皆發道意。
父母沒有因重新看見孩子便只想繼續執取相聚，而是聽從孩子所勸，自己也發起道心。從最初「悲哀大哭，不能自勝」，直到現在「皆發道意」，可以看見悲苦真正發生了方向上的轉變。
《今日修行觀照》
人生有些失去，確實不是努力就能挽回。
五百幼童的父母四處尋找，連孩子的遺體都不知道在哪裡。這種痛苦不是一句「不要難過」便能消失。佛也沒有只叫他們停止悲傷，而是讓他們知道孩子的去處，最後更讓孩子親自告訴父母：「努力精進，以法自修。」
無常最深的教導，不只是告訴我們終究會失去，而是催促我們在尚能修行時，不要把生命空過。
今日仍能禮佛，就好好禮佛；仍能誦經，就好好誦經；仍能向親人說善語，就不要只留下瞋恨；仍有能力止惡，就不要等果報成熟才後悔。生命何時轉變，我們並不能完全掌握，但當下一念要向善還是向惡，仍可用心選擇。
《慧照心得》
五百幼童只是以沙造塔，看起來是一件很小的事，後來佛卻說：「興立塔寺，因是生天。」
這使人重新看見，一念善心不能因為微小便輕視。孩子當時也許不知道自己生命即將結束，但那一念向塔寺、向善法的心，已經先種下了因。
我們不知道哪一天是此生最後一天，所以每一個還能種善因的今天，都不應輕易空過。
父母的轉變也令人深思。最初他們只想找回孩子，最後卻接受孩子的勸導而「皆發道意」。親情沒有因此消失，而是從只想把對方留在自己身邊，轉成彼此勸向正法。
願我珍惜尚在人間修行的每一日，不輕視微小善行，不因眼前順逆判斷善因是否有用。遇無常時，願我雖有悲傷，仍不失歸依三寶之心；面對親愛之人，也願彼此勸善、勸法、勸發道心。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛