《生經》卷第三（11）〈舍衛飢饉阿難勸王供養三月・佛讚阿難善權知時宿世亦然〉
舍衛國遭逢飢饉，乞食艱難，眾比丘準備分散到其他國土安居三月。阿難想到，若佛與眾僧離開舍衛，當地許多人民將失去親近三寶、培植福德的因緣，便以善巧方便前往勸請波斯匿王。國王接受勸告，願在三個月中供養佛及比丘僧衣食醫藥，使大眾得以留住。諸比丘因此稱歎阿難善知時宜、方便成辦；佛則說，阿難不只今世如此，宿世也早已善於權宜知時。
聞如是。一時佛遊舍衛祇樹給孤獨園。與大比丘眾千二百五十人俱。時舍衛國。穀米踊貴。人民飢饉。乞食難得。諸比丘僧。各共議言。今此國土。穀米踊貴。人民飢饉。乞食難得。當共詣餘國。各各分衛。安居三月。
佛當時遊於舍衛國祇樹給孤獨園，與一千二百五十位大比丘共同住止。那時舍衛國米穀價格高漲，人民遭遇飢饉，出家人乞食也很難得到食物。諸比丘共同商議，既然當地糧食昂貴、人民缺食，乞食又十分困難，應當前往其他國家，各自乞食，在別處安居三個月。
穀米踊貴。人民飢饉。乞食難得。
當時不只是比丘乞食不便，而是整個國家都遭逢糧價高漲與人民飢餓。若僧眾繼續集中在此，供養本就困難的百姓還要承受更多負擔，因此比丘們才商議前往其他地方。
當共詣餘國。各各分衛。安居三月。
眾比丘的打算十分實際：到其他國土分散乞食，並在那裡完成三個月安居。面對飢饉，他們不是要求百姓勉強供養，而是準備主動離開，使彼此都減少困難。
時賢者阿難。心自念言。今諸比丘。欲詣餘國。各各分衛。安居三月。若世尊去。舍衛國中。多諸人民。當失福德。不得見佛及比丘僧。供養衣食醫藥之具。
阿難心中思惟：如今諸比丘準備前往其他國家，分散乞食並安居三個月；如果世尊也離開舍衛國，當地許多人民便會失去培植福德的機會，不能見佛及比丘僧，也無法以衣服、飲食、醫藥等物作供養。
若世尊去。舍衛國中。多諸人民。當失福德。
阿難所顧念的，不只是僧眾能不能得到食物，也想到舍衛人民若三個月無緣見佛聞法、供養僧眾，將失去一段難得的修福因緣。這使他開始尋求一個能兼顧僧眾與人民的方法。
時阿難即往詣波斯匿王所。到已前白王言。今此國土。穀米踊貴。人民飢饉。乞食難得。諸比丘僧。欲詣餘國。各各分衛。安居三月。世尊亦當隨比丘僧。往詣餘國。
阿難隨即前往波斯匿王所在之處，把實際情形向國王說明：如今國中米穀昂貴，人民飢饉，比丘乞食困難，所以眾比丘準備前往其他國家分散乞食、安居三月，世尊也將隨比丘僧前往他國。
今此國土。穀米踊貴。人民飢饉。乞食難得。
阿難先把問題本身如實說清楚，沒有掩飾飢饉，也沒有先向國王提出要求。國王必須先知道僧眾為何準備離開，才能明白接下來應如何處理。
王聞是語。即白阿難。唯願尊者。莫使世尊及比丘僧。往詣餘國。我當供養世尊及比丘僧。衣被飯食床臥醫藥。安居三月。
波斯匿王聽見阿難所說，立即請求尊者不要讓世尊與比丘僧前往其他國家，並主動表示願意在三個月安居期間供養世尊及比丘僧所需的衣被、飯食、床臥與醫藥。
我當供養世尊及比丘僧。衣被飯食床臥醫藥。安居三月。
國王不是只說一句「請留下」，而是願意承擔使大眾能留下的實際條件。衣被、飯食、床臥、醫藥都包括在內，而且明確供養三個月，使僧眾安居所需有所依靠。
時阿難還詣佛所。稽首足下。却住一面。具以此事。啟白世尊。波斯匿王。願供世尊及比丘僧。衣被飯食床臥醫藥。安居三月。唯願世尊。受王所請。
阿難從王宮返回佛所，向佛足下稽首作禮，退住一旁，把整件事情完整稟告世尊：波斯匿王願意在三個月中供養世尊及比丘僧衣被、飯食、床臥、醫藥，希望世尊接受國王的請求。
具以此事。啟白世尊。
阿難雖然主動前往勸請國王，卻沒有自行替佛決定。國王答應供養後，他仍回到佛前完整稟告，請世尊決定是否接受。
佛默然受之。時波斯匿王。知佛默然。即受其請。便於三月。供養世尊及比丘僧。衣被飯食床臥醫藥。諸比丘僧。得安居已。各各歡喜。
佛以默然表示接受。波斯匿王知道世尊已接受請供，便在三個月中供養佛及比丘僧衣被、飯食、床臥與醫藥。由於生活所需得到供給，諸比丘得以安住完成三月安居，大眾都心生歡喜。
便於三月。供養世尊及比丘僧。衣被飯食床臥醫藥。
國王先前所作的承諾沒有停在口頭，而是在完整三個月中實際履行，使佛與比丘僧具足安居所需。
諸比丘僧。得安居已。各各歡喜。
原本因飢饉而準備離開的僧眾，最後得以留在舍衛安居。阿難的思惟、國王的護持與佛的接受，使困難得到妥善處理。
諸比丘僧。各共議言。賢者阿難。善權方便。知時之宜。乃能勸王。供養世尊及比丘僧。衣被飯食床臥醫藥。安居三月。使諸比丘。得安隱住。
諸比丘彼此議論，稱歎賢者阿難善於權宜方便，也知道什麼時候最適合採取行動，因此能勸請國王供養世尊與比丘僧三個月所需的衣被、飯食、床臥與醫藥，使眾比丘得以安穩住下來。
賢者阿難。善權方便。知時之宜。
阿難受到稱歎，不只因為事情最後成功，更因他「知時之宜」。在僧眾已準備離開、人民又可能失去福德因緣之際，他及時找到最能承擔供養的國王，使問題得到解決。
使諸比丘。得安隱住。
善巧方便最後要看實際利益。僧眾沒有因飢饉而四散，百姓仍能親近佛僧，國王也得以修福；原來的困難因適當行動而轉成多方受益的因緣。
佛告諸比丘。賢者阿難。非但今世行權知時。前世亦然。行權方便。
佛告訴諸比丘，賢者阿難並不是只有今世懂得善巧權宜、知道時機；在過去世，他也同樣能運用權宜方便。
非但今世行權知時。前世亦然。行權方便。
佛以這句話把今世阿難勸請波斯匿王的事情連到接下來的宿世因緣。今世所顯出的善巧、知時並非偶然，過去世也曾有相應的行持。
《今日修行觀照》
舍衛國飢饉時，眾比丘決定離開，其實很合理。人民自己都缺糧，出家眾若繼續集中乞食，確實會增加困難。
阿難卻多看了一步。他沒有否定比丘們的考量，而是想到另一面：如果佛與僧眾都離開，舍衛人民三個月中也失去親近三寶、供養修福的因緣。
智慧常常不是只看見一個人的困難，而是能同時看見不同人的需要。
阿難也沒有只在心裡擔憂。他知道國王有能力承擔，就去把實際情形說清楚。波斯匿王聽後，自己發願供養三個月；阿難再回佛所稟告，由世尊決定是否接受。
這幾個動作都很有分寸：看見問題、找到適合的人、如實說明、取得承諾、回報師長，沒有急躁，也沒有越權。
日常處理事情時，我們常常不是沒有善意，而是方法不合適。對的人找錯了、時機太早或太晚、話沒有說清楚，最後好心也未必成事。
有善心，還要學習知時、知人、知方法。
遇到團體中的困難，可以先問：真正的問題是什麼？誰有能力協助？怎樣做才能不把負擔轉嫁給另一群人？有沒有辦法讓不同的人都得到利益？
《慧照心得》
阿難這次成辦的事情，看起來只是讓僧眾留下安居，實際上同時照顧了好幾方面。
人民飢饉，不能強迫百姓供養；比丘需要衣食醫藥，也不能沒有依靠；舍衛人民又希望有親近佛僧、培植福德的機會。阿難沒有犧牲其中一方來成就另一方，而是找到有能力承擔的波斯匿王。
更值得注意的是，阿難沒有替世尊作主。國王答應後，他仍回佛前「具以此事，啟白世尊」。能做事，也知道自己的位置；有主動性，也有恭敬與次第。
有時人一熱心，就容易覺得「我是為大家好」，於是什麼都自己決定。阿難的做法提醒我們：善心若有智慧，就會知道哪些事情可以主動，哪些事情必須稟告、請示、尊重他人的決定。
真正成熟的方便，不只會把事情辦成，也會守住分寸。
佛最後說，阿難不是今世才懂得「行權知時」，宿世也早已如此。可見善巧不是臨時聰明，而是長久在因緣中練習出來的智慧。
下一次遇到難題，不妨少一點抱怨「為什麼會這樣」，多一點觀察「現在還有哪些善緣可以運用」。困境未必立刻消失，但只要看得更完整，往往就能找到新的道路。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛