《菩薩本緣經》卷三（2）〈兔王勸修善法願生人中・仙人聞兔說法自愧求受正法〉
兔王說明四惡趣種種苦報之後，隨即以自己受兔身的果報勸誡群兔修習善法。即使人道仍有苦惱，相較於惡道，仍是可以聞法、修善、向道的重要因緣。兔王又以犯罪者被置於三重土窖作譬喻，說明惡業輕重各有相應果報，並指出生在人中之後若能修習上善，乃至可以趣向涅槃。此時，一位修仙的婆羅門聽見兔王說法，反觀自己雖得人身、修諸苦行，卻尚未得到真正可以依止的正法，於是親往兔王處請法。
如我先業惡因緣故受是兔身。唯食水草恒多怖畏。是故汝等應修善法。善法因緣生天人中。雖人道中有諸苦惱劇於諸天。猶當發願願生人中。
兔王說到自己，不避諱眼前所受的畜生果報，而是明白指出：正因過去惡業因緣，今日才受兔身。兔以水草為食，生命又經常處在怖畏之中，隨時可能遭遇捕捉、殺害與其他危險。
正因親自承受這樣的果報，兔王勸群兔應當修習善法。善法能成為生於天、人善趣的因緣。人道雖然仍有各種苦惱，而且與諸天相比苦更多，兔王仍勸牠們發願生在人中。
如我先業惡因緣故受是兔身。唯食水草恒多怖畏。
兔王把自己的處境直接放在因果中觀察：今日受兔身不是無因而來。身在畜生道，飲食與生命都缺乏自在，又經常處在怖畏之中；知道果報從業因而來，便更應從現在改變造作的方向。
是故汝等應修善法。善法因緣生天人中。
知道惡道苦之後，不能只停在畏懼。兔王直接指出應當採取的方向，就是修習善法。前面已說十惡及四種煩惱所感苦報，此時則從離惡轉向修善，使未來生命不再繼續趣向惡道。
雖人道中有諸苦惱劇於諸天。猶當發願願生人中。
兔王並沒有把人道說成全無痛苦。與天界相比，人間的苦惱更重；然而人身仍有修善、聞法、向道的因緣，因此即使知道人間有苦，仍應發願得生人中。
譬如官法為犯罪者造作土窖。凡有三重。重罪之人置在最下。中罪之人置之中間。罪極輕者置于上重。行惡業者亦復如是。極重惡者墮于地獄。中品惡者受畜生身。最下品者生餓鬼中。遠離如是三品惡已得生人中。生人中已行善不善。行上善者入於涅槃如己舍宅。
兔王以官府處置犯罪者作譬喻。官法造作三重土窖，依犯罪輕重分別安置：罪最重的人放在最下層，中等罪人放在中間，罪極輕者放在上層。三重土窖的高下差別，對應惡業輕重不同而有不同果報。
依此譬喻，造作極重惡業者墮於地獄，中品惡業者受畜生身，最下品惡業者生於餓鬼。兔王以三種惡業與三種苦報相對，使群兔知道惡業並非全無差別，而會依其輕重感受相應果報。
遠離這三品惡業之後，可以生在人中。得人身之後，仍然存在行善與行不善的選擇；若能修行上等善法，最後可以入於涅槃，就如回到自己的舍宅一般。
行惡業者亦復如是。極重惡者墮于地獄。中品惡者受畜生身。最下品者生餓鬼中。
三重土窖的譬喻，是讓惡業輕重與苦報差別變得容易明白。造業有輕重，果報也隨之不同；因此每一個身口意的選擇都不能輕忽。
遠離如是三品惡已得生人中。生人中已行善不善。
得到人身並不表示修行已經完成。遠離惡業而得人身之後，仍然每天面對善與不善的選擇。人身因此不是可以放逸的保證，而是可以繼續決定生命方向的重要因緣。
行上善者入於涅槃如己舍宅。
兔王把修善的方向一直說到涅槃。「如己舍宅」形容趣入涅槃如同回到自己的住處，不再漂泊於惡業與苦報之中。修善不只求得較好的來生，更可以一路向於究竟離苦。
是時兔王常為諸兔宣說如是善妙之言。爾時有一婆羅門種。厭世出家修學仙法。不惱眾生離欲去愛。和顏而言身無麤穬。飲水食果及諸根藥。少欲知足修寂靜行。長養髮爪為梵行相。
兔王不是偶爾說一次，而是經常向群兔宣說這些善妙之法。就在這時，有一位出身婆羅門種姓的人，因厭離世俗而出家修學仙法。
這位婆羅門不惱害眾生，修習離欲去愛；面容和善，言語也柔和，身行沒有粗暴強橫。他以飲水、食果與各種根藥維生，生活少欲知足，修習寂靜之行，又蓄養頭髮與指甲，作為自己修梵行的外在形相。
不惱眾生離欲去愛。和顏而言身無麤穬。
婆羅門已有相當的善行：不惱害眾生，也在離欲去愛；外在待人和顏，言語與身行不粗暴。這些都顯示他並非放逸作惡之人，而是真正在尋求清淨生活。
少欲知足修寂靜行。長養髮爪為梵行相。
少欲、知足、寂靜，是他的實際生活方式；長養髮爪則是梵行者的外在形相。後面婆羅門聽見兔王說法而反省自己，正顯出外在苦行與形相仍不能代替真正得到正法。
是時仙人忽於一時遙聞兔王為兔說法。聞已心悔而作是言。我今雖得生於人中。愚癡無智不如是兔生在兔中曉了善法。譬如日光障蔽月光。我亦如是。雖生人中為彼畜生之所障蔽。
這位仙人在遠處忽然聽見兔王正在為群兔說法。聽過之後，他沒有因自己是人、兔王是畜生而生輕慢，反而立即反省，心中生起悔意。
他想到：自己雖然已經生在人道，卻仍愚癡無智，反而不如這隻身在兔中的兔王能夠明白善法。接著以日光能掩蔽月光作譬喻：當日光顯現，月光便被其光明遮蔽；自己雖具人身，卻在智慧與善法上被這位身為畜生的兔王超越。
我今雖得生於人中。愚癡無智不如是兔生在兔中曉了善法。
仙人沒有拿人身作為自高的理由，而是從是否真正明白善法來衡量自己。這與前面兔王所說「生人中已行善不善」正相呼應：得人身只是因緣，是否善用人身仍要看自己的修行。
譬如日光障蔽月光。我亦如是。雖生人中為彼畜生之所障蔽。
日光與月光的譬喻，不在比較外在身分，而在比較智慧光明。兔王雖現畜生形，所明白、所宣說的善法卻使仙人自知不及。仙人能如此反省，也顯示他仍有接受善法的謙下之心。
彼雖畜生或是正法之將。或是梵王大自在天。我今聞彼所說之法心調柔和。譬如人熱入清冷水。怪哉師子多行惡業受是獸身。云何復當殺如是兔。如是兔者乃是純善形雖如是乃能修行仙聖之法。雖生畜生而能宣說善惡之相。
仙人進一步思量：這隻兔雖然外現畜生身，也許是護持正法的大將，也許是梵王或大自在天示現。這是仙人依自己當時的理解，對兔王殊勝德行所生的推想。
真正直接發生在仙人身上的，是聽法之後心變得調柔和順。他以炎熱之人進入清冷水作譬喻：身受熱惱時入清涼水中，熱苦頓得舒解；兔王所說之法也使他原來的心獲得調柔清涼。
仙人又想到，師子因多行惡業而受獸身，既然如此，怎麼還能再殺害這樣一隻兔？眼前兔王雖然外形是兔，內在卻純善，能修仙聖之法，又能向眾生宣說善與惡的差別。
我今聞彼所說之法心調柔和。譬如人熱入清冷水。
聽法是否真正有益，可以從自己的心看見。仙人聽兔王說法之後，不是增長爭論與自高，而是心變得柔和，如熱惱得清涼。法開始作用時，先改變的是自己的心。
如是兔者乃是純善形雖如是乃能修行仙聖之法。雖生畜生而能宣說善惡之相。
外在形體不能完全代表內在德行。兔王受的是畜生身，卻能修善、辨別善惡並教導眾生；仙人也因此不再以人與畜生的外在差別決定誰值得學習。
我從本來無可諮稟尊敬之處。今得遇之甚善無量。是時仙人即起合掌往至兔所。至兔所已卻坐一面。合掌向兔而作是言。汝是正法之身將不受兔身。所有必定純善之法。唯願為我具足說之。
仙人想到自己從來沒有真正可以請教、稟受並尊敬依止之處，如今遇到兔王，認為這是極為難得的善緣。這份認識沒有停在心中，他隨即起身合掌，親自前往兔王所在之處。
到了兔王面前，仙人退坐一旁，再合掌向兔王請法。他認為兔王實是正法之身，不應只以眼前兔身來看待；兔王所有的，必定是純淨善法，因此懇請兔王為自己完整宣說。
我從本來無可諮稟尊敬之處。今得遇之甚善無量。
仙人知道自己真正缺少的是可以請法、受教、尊敬依止的善知識。如今既然遇見，便不因對方是兔身而錯失求法因緣。
是時仙人即起合掌往至兔所。至兔所已卻坐一面。合掌向兔而作是言。
從遠處聞法，到親自起身前往，再合掌退坐一面，仙人的身行表現出求法的恭敬。真正知道自己有所不足之後，便願意付諸行動，走近善知識而請益。
唯願為我具足說之。
仙人不是只求一兩句可以安慰自己的話，而是請兔王把善法完整說明。求法之心已從自我反省進一步成為正式請教。
我所修學長養鬚髮草衣食果今實厭之。譬如鑽冰求酥是實難得。我亦如是。終身長髮草衣食果。雖修苦行正法難得。我今雖得生於人中受人形體。遠善知識修行惡法。如七葉華正可遠瞻不中親近。我亦如是。修行惡法。有智之人視之遠去終不親近。汝真梵王假受兔身。
仙人把自己長久修習的生活方式坦白說出：蓄養鬚髮、穿草衣、食果實，這些苦行如今已使他厭離，因為他發現單靠這些外在行持並不能保證得到正法。
他以「鑽冰求酥」作譬喻。冰中不能藉鑽取而得到酥，若方法與所求不相應，再如何辛苦也難以得到所求。仙人以此反省自己：即使終身長髮、穿草衣、吃果實，不斷修苦行，若沒有正確的法，仍然難以得到正法。
接著他再次反省人身。自己雖生在人中、具有人形，卻遠離善知識，所修反成惡法。他又以七葉華為譬喻，說這種花只適合從遠處觀看，不適合親近；自己若修行惡法，有智慧的人看見，也只會遠離而不願親近。最後，他以自己對兔王的敬重，稱兔王是真正的梵王，只是假現兔身。
譬如鑽冰求酥是實難得。我亦如是。終身長髮草衣食果。雖修苦行正法難得。
這個譬喻直接指出：用錯方法，辛苦本身不能保證得到正確結果。修行不能只以「我很辛苦」「我修了很久」作為是否正確的標準；若所行不能導向正法，再長久的苦行仍須重新檢視。
我今雖得生於人中受人形體。遠善知識修行惡法。
前面兔王勸群兔發願生在人中，此處仙人正好證明：得到人身仍不能放逸。若遠離善知識、所行不正，即使具足人形，也可能空過難得的人身。
如七葉華正可遠瞻不中親近。我亦如是。修行惡法。有智之人視之遠去終不親近。
七葉華的譬喻落在「遠觀而不可親近」。仙人用它反照自己：若自己的修行實際上不能成就善法，那麼外表即使像修行者，也不足以使有智慧的人親近學習。
《今日修行觀照》
兔王從自己受兔身的果報開始，不把因果只用來解釋過去，而是立即勸群兔修善。這正是日常最能實行的地方：已經發生的果報未必能立刻改變，但現在正在造作的因，可以從現在開始轉變。
知道自己現在承受什麼，更要知道自己現在正在種下什麼。
得到人身，也不能因此認為自然就比其他眾生高。仙人正因聽見兔王說法，才發現自己雖有人身、修苦行、少欲知足，對真正善法仍有所不足。他可貴之處，就在發現不如兔王時沒有惱怒，也沒有用自己的身分壓過對方，而是合掌前往求法。
生活中也是如此。當別人的一句善言指出自己的不足，第一念很容易先保護自己、辯解自己；若能暫時放下自是之心，看看對方所說是否確實有益，原本令人難堪的事情，也可能成為修正自己的善緣。
《慧照心得》
兔王說「雖人道中有諸苦惱劇於諸天，猶當發願願生人中」，緊接著便出現一位真正已得人身的仙人。這樣讀下來，人身的意義更加清楚：不是得到人身便已安全，而是得到了一個可以重新選擇善惡、尋求正法的機會。
仙人本來已經少欲知足、不害眾生，也修寂靜行；可是聽到兔王說法，仍能承認自己有所不及。他甚至以「鑽冰求酥」反省自己長久苦行的方法。若沒有相當的謙下，已經修了多年的人，很難承認自己可能走錯方向。
真正可惜的，不是以前走過錯路，而是明知方向不對，仍因不肯放下自是而繼續走下去。
修行需要堅持，也需要能夠受教。堅持的是離惡向善、求解脫的心；若所用的方法有偏差，則應願意修正。仙人見兔王而合掌求法，正顯出求法者不應被外相與身分拘束，只要真正有善法可學，就應珍惜因緣。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛