《增壹阿含經》卷第四十五（5）之2〈僧次請一人福勝五百羅漢・江流歸海喻聖眾福田〉
羅云認為師子長者供養五百真人，所得福德已不可稱量。世尊由此進一步說明：若不指定個人，而從僧眾之中依僧次請一位沙門供養，其福更為難量。佛先以四大河與眾流歸海為喻，說明個別布施如諸流水，僧眾則如大海；又列出四向四果、辟支佛與佛，說明皆由眾中而出。最後再以酥投水與油投水為喻，勸羅云應念供養聖眾比丘僧。
佛告羅云。今施五百羅漢之功德。若從眾中僧次。請一沙門。請已。供養。計此眾中差人之福。及與五百羅漢之福。百倍．千倍．巨億萬倍．不可以譬喻為比。所以然者。眾中所差。其福難限。獲甘露滅盡之處。羅云當知。猶如有人自誓說曰。吾要當飲此江河諸水。彼人為堪任不乎
羅云剛才說，供養五百真人所得福德不可稱量。佛接著告訴羅云，即使是供養五百羅漢的功德，若與從僧眾之中依僧次差請一位沙門供養相比，僧中所差一人的福德，超過前者百倍、千倍乃至巨億萬倍，甚至不能用譬喻來相比。
佛說其中原因，在於「眾中所差，其福難限，獲甘露滅盡之處」。這裡所重的是從僧眾之中依僧次而受差請，不是施主先依自己的喜好指定某一位個人。為了讓羅云進一步明白其中義理，佛隨即提出江河之喻，問他：假使有人發誓，要把江河中的水全部喝盡，這個人能做到嗎？
若從眾中僧次。請一沙門。請已。供養。計此眾中差人之福。及與五百羅漢之福。百倍．千倍．巨億萬倍．不可以譬喻為比。
關鍵在「從眾中僧次」與「眾中差人」。供養的對象雖只是一位沙門，卻是從僧眾整體之中依僧次差出，因此佛說所得之福不是單以眼前一人的個別身分來衡量。
所以然者。眾中所差。其福難限。獲甘露滅盡之處。
佛親自說明這種福德難以限量，並說「獲甘露滅盡之處」。後面佛將以諸流歸海以及十類皆由眾中而出，繼續顯明僧眾福田之義。
羅云白佛言。不也。世尊。所以然者。此閻浮地極為廣大。此閻浮地有四大河。一者恒伽。二者新頭。三者私陀。四者博叉。一一河者。從有五百。然此人終不能飲水使盡。但勞其功。事終不成也
羅云回答，這個人不能把所有江河之水喝盡。原因是閻浮地極為廣大，其中有四大河：第一恒伽，第二新頭，第三私陀，第四博叉；而每一條大河又各有五百支流。
河流如此眾多，水量如此廣大，一個人若想逐一把這些河水全部飲盡，終究不能成功，只會徒然勞苦，最後仍然無法完成。
一者恒伽。二者新頭。三者私陀。四者博叉。一一河者。從有五百。
羅云沒有只說「河很多」，而是依次列出恒伽、新頭、私陀、博叉四大河，又說每一河各有五百支流。這些數目正用來顯示若逐流而飲，所面對的水量廣大難盡。
然此人終不能飲水使盡。但勞其功。事終不成也
若逐一追著每條河流去飲，即使耗費極大力量，仍無法把水全部飲盡。這一層先把「逐流而飲不可盡」說定，佛接著才提出另一個方法。
彼人復作是說。我自有方便因緣。可得飲諸水使盡。云何有因緣得飲諸水。爾時。彼人便作是念。我當飲海水。所以然者。一切諸流。皆歸投乎海。云何。羅云。彼人能得飲諸水乎 羅云白佛言。如此方便可得飲水使盡。所以然者。一切諸流皆歸乎海。由此因緣故。彼人得飲水盡
那個人又想到另一個方便，認為自己可以用一種方法把所有水飲盡。他所想到的，不再是逐條河流去飲，而是直接飲海水，因為一切河流最後都歸入大海。
佛便問羅云：若採用這個方法，能不能飲盡諸水？羅云回答，依這種方便可以做到，因為一切諸流皆歸於海，所以由飲海水便能總攝一切歸海之水。
我當飲海水。所以然者。一切諸流。皆歸投乎海。
譬喻的關鍵由「逐流而飲」轉為「飲海水」。之所以如此，是因為各條河流雖有自己的名稱與流向，最後都匯入大海。
如此方便可得飲水使盡。所以然者。一切諸流皆歸乎海。
羅云已理解佛所問的譬喻：抓住一切諸流共同歸入之處，就不必逐條分別追逐。佛接下來便把「諸流」與「大海」分別對應到私施與眾僧。
佛告之曰。如是。羅云。一切私施猶如彼流。或獲福。或不獲福。眾僧者如彼大海。所以然者。流河決水以入于海。便滅本名。但有大海之名耳。
佛肯定羅云的回答，接著親自解開譬喻。一切私人的個別布施，如同一條條河流，其中有的獲福，有的不得福；眾僧則如同大海。
各條河流的水一旦流入大海，原來各自的河名便不再單獨成立，只稱為大海。佛以此說明，僧眾不是把許多個人簡單並列而已，而是以眾僧整體為福田；由僧中所差之人，也應從僧眾整體來理解其供養意義。
一切私施猶如彼流。或獲福。或不獲福。眾僧者如彼大海。
佛已直接指出譬喻對應：私施如流，眾僧如海。因此不能離開佛的這一對應，把江河大海另作其他意思。
流河決水以入于海。便滅本名。但有大海之名耳。
河水未入海時各有名稱，流入海後則總名為海。這正顯示僧次供養所重的不是施主選定某個個人，而是所受供者從僧眾整體之中依次而出。
羅云。此亦如是。今此十人皆從眾中出。非眾不成。云何為十。所謂向須陀洹．得須陀洹．向斯陀含．得斯陀含．向阿那含．得阿那含．向阿羅漢．得阿羅漢．辟支佛．佛。是謂十人皆由眾中。非獨自立。
佛進一步告訴羅云，現在所說的十類人，都從眾中而出，離開眾則不能成其義。佛隨即逐一列明這十類。
第一是向須陀洹，第二是得須陀洹；第三向斯陀含，第四得斯陀含；第五向阿那含，第六得阿那含；第七向阿羅漢，第八得阿羅漢；第九辟支佛，第十佛。
前八類依四向四果而列，每一果位都有正在趣向與已經證得的差別；再加辟支佛與佛，共成十類。佛明說這十類「皆由眾中，非獨自立」，用來進一步顯示眾僧如海的深義。
向須陀洹．得須陀洹．向斯陀含．得斯陀含．向阿那含．得阿那含．向阿羅漢．得阿羅漢．辟支佛．佛。
四向四果不可混成四類：向須陀洹與得須陀洹有別，向斯陀含與得斯陀含有別，向阿那含與得阿那含有別，向阿羅漢與得阿羅漢也有別；再加辟支佛、佛，正是佛所列十類。
是謂十人皆由眾中。非獨自立。
佛把十類一一列出之後，再以這句作結。這也是前面「眾僧者如彼大海」的重要法義依據：聖者並不是施主依自己的眼光任意認定，而是佛說十類皆由眾中而出。
羅云。當以此方便。知其眾中差者。其福不可限量。是故。羅云。善男子．善女人欲求其福不可稱計。當供養聖眾。
佛告訴羅云，應由前面的譬喻與十類皆由眾中而出的道理，知道從僧眾中所差出者，其供養福德不可限量。
因此，善男子、善女人若希望成就不可稱計的福德，應當供養聖眾。這裡的「是故」直接承接前面所說：私施如流，眾僧如海；十類皆由眾中而出，所以佛勸人供養聖眾。
知其眾中差者。其福不可限量。
「眾中差者」再次點出僧次施的核心。施主不是先判定哪個人最值得供養，而是恭敬僧眾，由眾中差出受供者，因此佛說其福不可限量。
善男子．善女人欲求其福不可稱計。當供養聖眾。
佛明確勸善男子、善女人供養聖眾。這是就僧眾福田的殊勝而說；後面師子長者聽聞此義後，還會向佛請問是否因此不應供養其他人，屆時佛會再作進一步辨明。此處先依佛對羅云所說，明白聖眾福田之福不可稱計。
羅云當知。猶如有人以酥投水凝。不得廣普。若以油投水。則遍滿其上。是故。羅云。當念供養聖眾比丘僧。如是。羅云。當作是學
佛最後又舉一個譬喻。有人把酥投入水中，酥凝聚在一處，不能廣泛遍布；若把油投入水中，油則能遍滿水面。
字面上，一者凝聚而不能廣普，一者能夠遍滿其上。佛隨即以「是故」教羅云，應當憶念供養聖眾比丘僧，並囑咐他應當如此學習。這個譬喻與前面的諸流歸海相互照應，都把供養的心從個別私施引向聖眾比丘僧。
猶如有人以酥投水凝。不得廣普。若以油投水。則遍滿其上。
酥入水後凝聚，不能廣布；油入水則遍滿水面。佛用這個容易觀察的差別，顯示供養若只凝聚在個別對象，與供養聖眾所成就的廣大福田有所不同。
是故。羅云。當念供養聖眾比丘僧。如是。羅云。當作是學
佛沒有讓譬喻停在酥與油的現象，而是直接給出修學方向：羅云應念供養聖眾比丘僧，並依此學習。聽懂譬喻之後，還要轉成實際行持，才是佛說譬喻的目的。
《今日修行觀照》
羅云原本認為，供養五百真人所得福德已經不可稱量。佛卻進一步教他：從僧眾中依僧次請一位沙門供養，其福更難限量。這不是單純把「一個人」與「五百個人」作數量比較，而是讓人看見個別私施與僧眾福田的不同。
佛以江河歸海說得十分清楚。每條河都有自己的名稱，但流入大海之後，只稱大海。供養僧次所差之人，不能只以「我眼前喜不喜歡這一位」來看，而要從僧眾整體生起恭敬。
修布施時，最難放下的有時不是財物，而是自己的選擇與好惡。
我們很容易願意幫助自己喜歡的人，也容易供養自己敬佩的人；若遇到不熟悉、不合自己心意的人，心中的分別便立刻出現。佛所說的僧次供養，正可讓人觀察：自己的施心究竟是依恭敬正法而行，還是仍由個人愛憎作主。
佛又列出四向四果、辟支佛與佛，說十類皆由眾中而出。這也提醒我們，不要只依外相判定修行人的內證，更不宜因自己偏愛某個人，就把所有恭敬都集中在個人身上。
最後酥與油的譬喻更直接：一者凝而不廣，一者遍滿其上。布施之心若能超越狹隘的個人分別，恭敬聖眾，心量也隨之擴大。
《慧照心得》
佛說「一切私施猶如彼流，眾僧者如彼大海」，讀到這裡，不能只把注意放在福報倍數上。若只想著怎樣布施才能得到更多福，心仍可能被「我要得到」緊緊抓住。
佛真正讓羅云看見的是眾僧福田。河流各有名字，入海之後不再守著原來的名字；從眾中依僧次受供，也不再只是施主自己選擇某個喜愛的個人。
布施不只是把東西捨出去，也是學習放下「一定要照我的選擇」這份執取。
這對修行很實際。我們常以自己的眼光決定誰值得尊敬、誰值得幫助、誰修得比較好。可是內證不是凡夫憑外相就能完全知道。佛把四向四果、辟支佛與佛逐一列出，又說皆由眾中而出，正讓恭敬心從個人判斷回到聖眾。
同時也要守住佛說法的次第。此處佛讚歎供養聖眾，不能因此立刻推成「其他人都不應施」。後面師子長者正因這個問題來請問佛，佛還會親自辨明。依著佛所說一步一步理解，才不會把一分法義變成自己的極端見解。
願以供養聖眾、恭敬三寶之善緣，回向一切眾生。願眾生遠離慳貪與偏執，廣修布施，護持正法；於僧眾福田生清淨恭敬，於一切善行不離正見，福慧增長，同向清淨解脫。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛