《增壹阿含經》卷第四十一（2）之2〈舍利弗欲隨佛獨處目連願攝眾不散・佛付囑目連教誨後學〉
世尊接受釋種與梵天王的勸請後，阿難知道佛已願意重新與遠來比丘相見，便前去召回舍利弗、目乾連及五百比丘。眾人回到佛前，佛分別詢問舍利弗與目乾連：當僧眾被遣離時，心中作何思惟？兩位尊者最初都理解為如來樂於閑靜獨處；然而再往後想時，舍利弗想到自己也應獨處，目乾連卻想到應把眾僧重新收集，使其不致分散。佛因此制止舍利弗只求自處的念頭，並稱許目乾連願意承擔僧眾之責。
是時。世尊顧盻阿難。便生斯念。如來以受諸人民及天人之諫。是時。阿難即往至舍利弗．目乾連比丘所。而語之曰。如來欲得與眾僧相見。天及人民皆陳啟此理
世尊接受釋種與梵天王的勸請後，看向阿難。阿難由此知道，如來已經接受人民與天人的勸諫，願意重新攝受遠來的比丘眾。
阿難隨即前往舍利弗、目乾連所在之處，告訴他們，如來現在願意與眾僧相見，天人與人民也都已經為此事向佛陳說請求。
如來欲得與眾僧相見。天及人民皆陳啟此理
先前佛命眾僧離開，是對喧鬧失儀的教誡；如今接受勸請，再與眾僧相見，則是讓未究竟的後學重新得到親近受教的因緣。前後不是互相否定，而是教誡之後仍有攝受。
爾時。舍利弗告諸比丘曰。汝等各收攝衣缽。共往世尊所。然如來已受我等懺悔 是時。舍利弗．目揵連將五百比丘至世尊所。頭面禮足。在一面坐
舍利弗聽到阿難傳達佛意後，立即告訴諸比丘，各自把衣缽收攝整理好，一同前往世尊所在之處；如來已經接受眾人的懺悔。
於是舍利弗、目揵連帶領五百比丘重新來到世尊面前，眾人頭面禮足，在一旁坐下。
汝等各收攝衣缽。共往世尊所。
佛重新給予親近的機會，舍利弗便立即帶領眾人返回。受到教誡之後，不因羞愧或自尊而躲避善知識，反而重新回到佛前受教，才不會讓一次過失變成長久退失。
然如來已受我等懺悔
眾比丘先前因喧鬧被遣離，如今重新得到攝受。懺悔的意義正在於知過之後回到正行，而不是一直停留在犯錯之中。
是時。佛問舍利弗曰。吾向者遣諸比丘僧。於汝意云何 舍利弗言。向者如來遣諸眾僧。我便作是念。如來好遊閑靜。獨處無為。不樂在鬧。是故遣諸聖眾耳
眾人坐定之後，佛先問舍利弗：先前我遣離比丘僧時，你心中是怎麼想的？
舍利弗如實回答，當如來遣離眾僧時，他心中想到，如來喜歡遊於閑靜之處，獨處無為，不喜歡喧鬧，因此才把眾僧遣離。
如來好遊閑靜。獨處無為。不樂在鬧。是故遣諸聖眾耳
舍利弗首先從如來樂於寂靜來理解這次遣眾。他知道佛不樂喧鬧，因此認為佛希望獨處。這個理解觸及了寂靜的一面，但佛接下來所問的，還包括眾僧被遣離之後應由誰承擔攝護責任。
佛告舍利弗曰。汝後復生何念。聖眾是時誰之累 舍利弗白佛言。時我。世尊。復生此念。我亦當在閑靜獨遊。不處市鬧中
佛繼續追問舍利弗：後來你又生起什麼念頭？當這些聖眾被遣離之後，應當由誰來承擔、照顧他們？
舍利弗回答世尊，自己後來想到，既然如來喜歡閑靜，自己也應當在閑靜處獨自遊行，不處在市井喧鬧之中。
聖眾是時誰之累
佛所問的重點落在「誰之累」。五百比丘並不是遣離之後便無人需要照顧，其中還有新學、未究竟者。身為眾中上首，不能只思考自己如何安住，也要想到眾僧由誰攝護。
我亦當在閑靜獨遊。不處市鬧中
舍利弗把如來的獨處轉成自己也應獨處。獨處本身是修行的重要因緣，但佛此時所問的不是獨處好不好，而是當後學需要帶領時，身為上首者是否看見自己應負的責任。
佛告舍利弗曰。勿作是語。亦莫生此念。云我當在閑靜之處也。如今聖眾之累。豈非依舍利弗．目乾連比丘乎
佛直接制止舍利弗，不要這樣說，也不要只生起「我應當在閑靜之處」的念頭。如今這群聖眾的帶領與攝護，難道不是應當依靠舍利弗與目乾連嗎？
佛沒有否定閑靜修行，而是明白指出兩位大弟子此時所處的位置：五百比丘既由他們帶領，眾中又有初學與未究竟者，他們便不能只想到自己的獨處。
如今聖眾之累。豈非依舍利弗．目乾連比丘乎
修證愈深，並不表示只需顧好自己。當眾人已依止於自己，便有教誨、攝護與令其不退的責任。佛把這份責任直接放在舍利弗與目乾連身上。
爾時。世尊告大目乾連曰。我遣諸眾僧。汝有何念 目乾連白佛言。如來遣眾僧。我便生斯念。如來欲得獨處無為。故遣聖眾耳
佛接著轉問大目乾連：我遣離眾僧時，你心中生起什麼念頭？
目乾連回答，當如來遣離眾僧時，他也想到，如來希望獨處無為，所以才遣離聖眾。
如來欲得獨處無為。故遣聖眾耳
目乾連最初的理解與舍利弗相同，都認為如來希望獨處。兩人的差別並不在最初這個判斷，而在佛接著追問之後，他們各自如何看待被遣離的僧眾。
佛告目乾連。汝後復生何念 目乾連白佛言。然今如來遣諸聖眾。我等宜還收集之。令不分散
佛再問目乾連：後來你又生起什麼念頭？
目乾連回答，如來既已遣離諸聖眾，我們應當把他們重新收攝聚集起來，不讓眾人因此分散。
我等宜還收集之。令不分散
這正是目乾連與舍利弗所生後念的不同。目乾連沒有只想到自己另覓閑靜之處，而是立即想到眾僧既被遣出，自己應負起收攝之責，使五百比丘不因這次事情各自散去。
「令不分散」尤其重要。前面釋種與梵天王所擔心的，正是新學比丘因此變悔、還就本業、遠離正法。目乾連所生的念頭，直接回應了這個危險。
佛告目乾連。善哉。目連。如汝所說。眾中之標首。唯吾與汝二人耳。自今已往。目乾連當教誨諸後學比丘。使長夜之中永處安隱之處。無令中退。墮落生死。
佛稱讚目乾連：「善哉，目連。」肯定他所說應收集眾僧、使其不分散的想法。佛接著說，眾中作為標首者，是佛與目乾連二人。
從今以後，目乾連應當負責教誨後學比丘，使他們在漫長修行中能夠安住於安隱之處，不要在中途退轉，以致重新墮落於生死之中。
善哉。目連。如汝所說。
佛所稱許的，正是目乾連願意把被遣離的僧眾重新攝集、不使分散。這不只是管理大眾，而是顧念後學能否繼續安住正法。
自今已往。目乾連當教誨諸後學比丘。
佛正式把教誨後學的責任交付目乾連。教誨不是只在別人犯錯時責備，而是長久陪伴修學，使後學知道什麼應修、什麼應離，遇到退緣時也能重新站穩。
使長夜之中永處安隱之處。無令中退。墮落生死。
教誨後學的目的，不是建立自己的權威，而是使對方在長夜之中得到安隱，不在修行途中退失，重新落入生死流轉。帶領人的真正成果，要看被帶領者是否因此遠離退墮、增長解脫之因。
《今日修行觀照》
舍利弗與目乾連最初都認為，如來遣眾是因為喜樂獨處、不樂喧鬧。真正的差別出現在下一念：舍利弗想到「我亦當在閑靜獨遊」，目乾連想到「我等宜還收集之，令不分散」。
這並不是說獨處不好。佛真正指出的是，當五百比丘尤其是其中的後學需要攝受時，身為眾中上首的人不能只安排自己的清淨。
修行不只要知道自己應往哪裡走，也要在因緣所至時，願意扶持身旁尚未走穩的人。
我們未必帶領五百人，但在家庭、道場、工作或共修之中，都可能有別人正在看著自己的言行。若有人因一次挫折想退，能否多一句正法的勸勉；若有人初學不穩，能否耐心扶持；若大眾開始分散，能否先想到如何令善緣不斷，都是可以實際修習之處。
《慧照心得》
目乾連一句「我等宜還收集之，令不分散」，把修行人的承擔說得很清楚。
大眾被遣離之後，他沒有埋怨，也沒有只想到自己下一步要去哪裡。他先想到的是：這些比丘不能因此散掉。因為一旦分散，其中未究竟者可能退心，新學者可能離開正法。
真正的帶領，不是讓人圍繞自己，而是在眾心將散時，使人重新回到正法。
佛因此付囑目乾連教誨後學，使他們「無令中退，墮落生死」。這也使我們看見，護持一個人的道心，是很深的責任。不能只把人帶進佛門，更要在他受挫、迷惑、退心時，幫助他重新找到修行方向。
願我們自己受到教誨時能回到正法，承擔責任時不只顧自己；對初學者多一分耐心，對退轉者多一分扶持，對大眾多一分護念。願自他長夜安隱，道心堅固，不於中途退失，漸離生死，趣向無為解脫。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛