《增壹阿含經》卷第二十八（12）〈佛捨神足阿那律見佛天宮・目連上天問訊請佛還世間〉
《增壹阿含經》卷第二十八（12）〈佛捨神足阿那律見佛天宮・目連上天問訊請佛還世間〉
阿難與四部之眾遍尋如來不得，阿難甚至擔心佛是否將般涅槃。此時三十三天眾卻因能親近如來而深感慶幸，從願七佛常現於世，一路說到只願今日釋迦文佛久住世間。世尊住三十三天經三月後，知道人間四眾久不見佛、渴仰甚深，於是捨去先前隱身神足，使聲聞弟子能知佛所在。阿那律先由天人告知，再以天眼親見世尊正在三十三天為母說法。四眾得知後歡喜踊躍，推請神足第一的大目連上天代為問訊，並請佛返回人間。目連到三十三天見佛正為無央數天眾說法，一度以為天上亦復煩鬧；佛則明白告訴他，天眾來去皆可隨佛意而定，並囑目連回到人間傳話：七日之後，如來將往僧迦尸國大池水側。
是時。三十三天各各自相謂言。我等快得善利。唯願七佛常現於世。天及世人多所潤益。或有天而作是語。且置七佛。但使有六佛者。此亦甚善。或有天子言。但使有五佛。或言。四佛。或言。三佛。或言。二佛出現世者。多所潤益
三十三天眾彼此議論，先說「我等快得善利」，認為今日能值遇如來、親近聞法，是極大的善利。
他們最初發願「唯願七佛常現於世」，希望七佛都常在世間，使天與人都得到廣大利益。
接著諸天的願望逐漸減少數目：有人說若不能七佛俱現，有六佛也很好；又有人說五佛、四佛、三佛，甚至只要二佛出現在世間，都能廣大利益眾生。
這一連串數目不能只概括成「希望多佛出世」，因為諸天正是一層一層減少條件，顯出他們真正重視的是佛住世所帶來的法益。
我等快得善利。唯願七佛常現於世。天及世人多所潤益。
諸天已親自聞法、得見如來，因此知道佛出世能令天、人都受益。他們所歡喜的，不只是如來來到天宮，而是正法因此能廣泛流布。
但使有六佛者。此亦甚善。或有天子言。但使有五佛。或言。四佛。或言。三佛。或言。二佛出現世者。多所潤益
從六佛、五佛、四佛、三佛到二佛，數目雖逐步減少，眾天的核心願望沒有改變：只要世間有佛出現，就能使眾生得到利益。
時。釋提桓因告諸天曰。且置七佛。乃至二佛。但使今日釋迦文佛久住世者。則多所饒益
釋提桓因聽聞諸天從七佛一路說到二佛，便把願望收回到眼前最實際之處。
他說「且置七佛。乃至二佛」，先放下對多佛同時住世的想像，只願「今日釋迦文佛久住世者」。眼前既有釋迦文佛住世，若能久住，就已能使眾生得到極大饒益。
但使今日釋迦文佛久住世者。則多所饒益
與其想求更多難以值遇的因緣，不如先珍惜當下已有的如來住世。這一句把諸天的願心落到現前佛陀身上。
爾時。如來意欲使諸天來。諸天便來。意欲使諸天去。諸天便去。是時。三十三天各各自相謂言。如來何故竟日而食 是時。釋提桓因告三十三天曰。如來今日食以人間時節。不用天上時節。
世尊在三十三天能隨意調御諸天。想使諸天前來，諸天便來；想使諸天退去，諸天便退去。
這與前面佛入三昧「進卻諸天。隨其時宜」彼此相應，顯出天眾聚散都不妨礙佛說法。
三十三天又再次議論：「如來何故竟日而食。」從天界時間來看，他們仍覺得佛彷彿整日都在用食。
釋提桓因便向諸天說明：如來現在是依「人間時節」受食，不是依天上時節，所以天眾才會有這種感受。
如來意欲使諸天來。諸天便來。意欲使諸天去。諸天便去。
佛在天宮說法並不被天眾數量左右，需要來時即來，需要退時即退，一切隨說法因緣而調御。
如來今日食以人間時節。不用天上時節。
這再次確認佛雖住三十三天，仍保持人間受食時節。諸天之所以誤以為佛整日進食，只是因兩界時節不同。
是時。世尊以經三月。便作是念。閻浮里人四部之眾不見吾久。甚有虛渴之想。我今當捨神足。使諸聲聞知如來在三十三天。是時。世尊即捨神足
世尊在三十三天已經經過三個月。
佛知道閻浮里四部之眾長久不見自己，「甚有虛渴之想」，對如來與正法的渴仰已經很深。
於是世尊決定「我今當捨神足」，也就是停止先前使人不能見佛所在的神足隱身，讓聲聞弟子能夠知道如來仍在三十三天。
「是時。世尊即捨神足」，佛一作此念，便立即捨去神足。這正與前面阿那律遍觀三千大千剎土而不能見佛的原因前後相應。
閻浮里人四部之眾不見吾久。甚有虛渴之想。
佛最初離開人間，就是為了使四眾重新生起渴仰。經過三月，這個目的已經成就，大眾不再懈怠，而是深切思佛。
我今當捨神足。使諸聲聞知如來在三十三天。
先前不令大眾知道，是教化方便；如今讓聲聞知道，也同樣是教化方便。隱與顯都隨眾生修學因緣而轉。
時。阿難往阿那律所。白阿那律言。今四部之眾甚有虛渴。欲見如來。然今如來不取滅度乎
阿難再次來到阿那律所在之處，告訴他四部之眾如今非常渴仰，都想見如來。
阿難又問：「然今如來不取滅度乎。」前面他曾因遍尋不見而生起「如來將不般涅槃乎」的疑念，到現在這份憂心仍未完全解除，所以再次向阿那律提出。
此時仍只是阿難的疑問，不能把它解成佛真的已經入滅。後面阿那律很快就會重新以天眼看見佛在三十三天。
今四部之眾甚有虛渴。欲見如來。
四眾的渴仰已經從最初的詢問，發展成長久不見後的深切思念。這正是佛三月前所要成就的修學轉變。
然今如來不取滅度乎
阿難的擔憂再次出現，也提醒我們：不知道真相時，憂心會反覆回來。真正解除疑惑，仍要靠如實查證。
是時。阿那律語阿難曰。昨夜有天來至我所。云。如來在三十三天善法講堂。汝今且止。吾今欲觀如來所在。
阿那律先告訴阿難，昨夜已有天人來到自己所在之處，明確說如來正在三十三天善法講堂。
雖然已經得到天人消息，阿那律仍沒有只依轉述作最後判定，而是說：「汝今且止。吾今欲觀如來所在。」他準備再次親自以天眼確認。
昨夜有天來至我所。云。如來在三十三天善法講堂。
這是第一次有明確消息指出佛所在之處。阿難先前對般涅槃的擔心，到這裡已經有了不同線索。
汝今且止。吾今欲觀如來所在。
阿那律雖已得到天人通報，仍要自己觀察確認。這份態度很穩：有消息，但仍實際查證。
是時。尊者阿那律即結加趺坐。正身正意。心不移動。以天眼觀三十三天。見世尊在壁方一由旬石上坐。
阿那律隨即結加趺坐，先「正身正意」，又「心不移動」，使身心完全安住。
這一次，他直接以天眼觀三十三天。由於世尊已經捨去先前的神足隱身，阿那律終於清楚看見佛。
他見世尊正坐在「壁方一由旬石上」。前面已說善法講堂有縱廣一由旬金石，如今阿那律所見正與此前天宮說法之處相應。
正身正意。心不移動。
阿那律前一次尋佛時是「正身正意。繫念在前」，這一次同樣先安定身心，且說「心不移動」。天眼雖是殊勝能力，仍以定心為依。
以天眼觀三十三天。見世尊在壁方一由旬石上坐。
前一次觀三十三天而不見，這一次卻明確見到。差別不在阿那律突然有了新的天眼，而在世尊已經「捨神足」，不再隱身。
是時。阿那律即從三昧起。語阿難曰。如來今在三十三天與母說法
阿那律親自看見後，便從三昧中起來，告訴阿難：「如來今在三十三天與母說法。」
這句話同時解開兩個疑惑：第一，如來並沒有般涅槃；第二，佛的確在三十三天，正為母親說法。
如來今在三十三天與母說法
阿難與四眾長久尋佛的疑惑，到此終於得到確切答案。這也與卷初釋提桓因請佛「至三十三天與母說法」完全照應。
是時。阿難及四部之眾歡喜踊躍。不能自勝。是時。阿難問四部眾曰。誰能堪任至三十三天問訊如來
阿難與四部之眾得知如來仍在三十三天，立刻歡喜踊躍，喜悅得不能自勝。
阿難接著問四眾：「誰能堪任至三十三天問訊如來。」如今知道佛所在，下一步就是選出能前往天宮的人，代表人間大眾問訊世尊。
阿難及四部之眾歡喜踊躍。不能自勝。
先前因遍尋不見而默然、憂疑，如今得到確切消息，眾人的情緒完全轉變。
誰能堪任至三十三天問訊如來
知道位置還不夠，必須有人有能力真正前往。阿難因此進一步尋求適任者。
阿那律曰。今尊者目連神足第一。願屈神力往問訊佛
阿那律直接指出最適任的人選：「今尊者目連神足第一。」
前往三十三天不是一般步行可到，需要大神足，因此阿那律建議請大目連屈用神力，上天問訊佛陀。
今尊者目連神足第一
前面尋佛依阿那律天眼第一；如今前往天宮，則依目連神足第一。不同事情，選擇不同最相應的弟子。
是時。四部之眾白目連曰。今日如來在三十三天。唯願尊者持四部姓名。問訊如來。又持此義往白如來。世尊在閻浮里內世間得道。唯屈威神還至世間 目連報曰。甚善。諸賢
四部之眾共同向目連請求，先告訴他：「今日如來在三十三天。」
接著請目連「持四部姓名。問訊如來」，代表四眾向佛問安。
他們又託付另一件重要之事：把四眾的願望轉達佛陀。「世尊在閻浮里內世間得道」，佛是在閻浮里人間成道，因此希望世尊屈用威神，重新回到世間。
目連回答：「甚善。諸賢。」接受四眾所託。
唯願尊者持四部姓名。問訊如來。
目連此行不是個人上天見佛，而是代表整個四部之眾問訊，肩負共同請託。
世尊在閻浮里內世間得道。唯屈威神還至世間
四眾不只想知道佛平安，更明確希望佛返回人間。他們以佛在人間成道為因緣，請佛再回到人間教化。
是時。目連受四部之教。屈申臂頃。往至三十三天。到如來所。是時。釋提桓因及三十三天遙見目連來。諸天各生此念。正是僧使。若當是諸王之使。是時。諸天皆起往迎。善來。尊者
目連接受四部眾所託後，在屈伸手臂般短的時間內便前往三十三天，來到如來所在之處。
釋提桓因與三十三天眾遠遠看見目連前來，便生起一念：這應當是僧眾派來的使者，或者可能是諸王派來的使者。
諸天因此全都起身迎接目連，說：「善來。尊者。」
正是僧使。若當是諸王之使。
諸天看到目連來到天宮，便知道他很可能肩負人間大眾的訊息。後面果然正是代表四眾請佛返回世間。
諸天皆起往迎。善來。尊者
前面二龍因不願沙門從自己上方飛行而起瞋，此處諸天見目連來，卻共同起身迎接，前後態度形成鮮明差別。
是時。目連遙見世尊與無央數之眾而為說法。見已。生此念。世尊在此天中。亦復煩鬧。目連往至世尊所。頭面禮足。在一面立
目連遠遠看見世尊正為無央數天眾說法。
他見到如此多人圍繞，心中生起一念：「世尊在此天中。亦復煩鬧。」覺得佛在人間有大眾圍繞，如今天上同樣有無數天眾，似乎仍然十分繁忙喧鬧。
目連沒有當下說出這個念頭，只是走到世尊前，頭面禮足，在一面站立。
世尊在此天中。亦復煩鬧。
這是目連當時心中所想，不是事實結論。後面佛會直接告訴他：「此事不然」，並說明天眾來去全可隨佛意而調御。
爾時。目連白佛言。世尊。四部之眾問訊如來。起居輕利。遊步康強。又白此事。如來生長閻浮里內。於世間得道。唯願世尊還來至世間。四部虛渴。欲見世尊
目連正式向佛轉達四部之眾的問訊，問候如來起居是否輕安、行步是否康強。
接著又把四眾託付的請求完整稟白：如來生長於閻浮里，在世間得道，因此希望佛返回人間。
最後說明最直接的原因：「四部虛渴。欲見世尊。」四眾長久不見佛，已經非常渴仰，希望再次親見世尊。
四部之眾問訊如來。起居輕利。遊步康強。
目連先代四眾問安，再提出請求，保持完整禮敬次第。
如來生長閻浮里內。於世間得道。唯願世尊還來至世間。
這是四眾請佛返回人間的主要理由：佛生長在人間，也在人間成道，希望仍回到人間教化。
四部虛渴。欲見世尊
三月不見佛，原先懈怠的四眾已經真正生起渴法之心。佛離開人間的教化目的到此清楚顯現。
世尊告曰。使四部之眾進業無惓。云何。目連。四部之眾遊化勞乎。無鬥訟耶。外道異學無觸嬈乎 目連報曰。四部之眾行道無惓
世尊先請目連轉告四部之眾：「進業無惓」，應繼續精進道業，不要懈怠疲倦。
接著佛反過來問候四眾的情況：遊化是否勞苦？彼此之間是否有鬥訟？外道異學是否前來觸嬈干擾？
目連回答：「四部之眾行道無惓。」四眾目前修道並沒有懈倦。
使四部之眾進業無惓
佛對久不見自己的四眾，首先不是只安慰思念，而是要他們精進道業。渴仰如來的真正意義，仍要落到修行。
四部之眾遊化勞乎。無鬥訟耶。外道異學無觸嬈乎
佛雖身在三十三天，仍關心人間四眾修行、和合與外在干擾情況。不是只有四眾思佛，佛也持續護念四眾。
但。目連。汝向者作是念言。如來在此亦煩鬧。此事不然。所以然者。我說法時亦不經久。設我作是念。欲使諸天來。便來。欲使諸天不來。諸天則不來。
佛接著直接說出目連先前沒有開口的心念：「汝向者作是念言。如來在此亦煩鬧。」
世尊隨即說：「此事不然。」目連看見無央數天眾圍繞，就以為佛在天上也同樣煩鬧，其實不是如此。
「所以然者」接著解釋：佛說法並不需要很久，而且諸天來去完全隨佛意。若佛想令諸天前來，諸天就來；若不想令諸天前來，諸天就不來。
因此表面雖見無央數天眾聚集，佛實際上並沒有被眾人牽制或擾亂。
如來在此亦煩鬧。此事不然。
佛直接修正目連的判斷。目連所見的「人多」，不等於佛實際「煩鬧」。這再次顯示表象與真實狀態不能混為一談。
欲使諸天來。便來。欲使諸天不來。諸天則不來。
佛對天眾來去自在調御，因此無央數大眾並不能造成佛所不能掌握的擾動。
目連。汝還世間。卻後七日如來當往僧迦尸國大池水側
世尊最後給目連一個明確答覆：目連現在可以返回人間。
「卻後七日」，七日之後，如來將前往「僧迦尸國大池水側」。日期與地點都已說定。
這不只是回應四眾「唯願世尊還來至世間」的請求，也讓人間大眾可以預先知道佛何時、在何處下降。
卻後七日如來當往僧迦尸國大池水側
四眾三月來的渴仰與尋找，到這裡終於得到確切期限：再過七日，如來將回到人間。
《今日修行觀照》
這一篇最清楚的變化，是「看不見」到「看得見」。
前一篇阿那律遍觀三千大千剎土，怎麼找都找不到佛。這一篇佛一捨神足，阿那律再次正身正意，以天眼觀三十三天，就清楚看見如來正在為母說法。
我今當捨神足。使諸聲聞知如來在三十三天。
同樣是阿那律，同樣是天眼，結果卻不同。這讓人看到，有些事情不是只靠自己更用力就一定能成，也要看因緣是否開啟。
另一個值得觀的是目連。他看到無央數天眾圍繞佛，就想「世尊在此天中。亦復煩鬧。」佛卻直接說「此事不然」。
如來在此亦煩鬧。此事不然。
我們平常也常只看外表就替別人判斷：他事情很多，一定很亂；他話少，一定不高興；他沒回應，一定有意見。很多時候，只是我們自己補上的解釋。
《慧照心得》
佛離開人間三個月，原本懈怠的四部眾終於真正知道見佛聞法難得。
閻浮里人四部之眾不見吾久。甚有虛渴之想。
佛見渴仰已經生起，就不再繼續隱身，而是捨神足讓弟子知道所在。這使我看到，佛的方便不是為難眾生，而是調整眾生的心。懈怠時讓人失去依賴，渴仰成就後又使其安心。
四眾知道佛仍在後，馬上請目連上天問訊，並請佛回到世間。目連到了天上，佛第一句對四眾的囑咐卻是：
使四部之眾進業無惓
這很重要。想佛、見佛、求佛回來，最後不是為了滿足情感，而是要讓道業繼續精進。
佛又明確約定：
卻後七日如來當往僧迦尸國大池水側
三月的尋找終於有了期限。接下來，大眾所要做的，就是珍惜這一次重新見佛的因緣，不再回到先前「替不聽法」的懈怠。
願我等於法緣具足時不生輕慢，於暫時不明時不妄判，於渴仰生起時轉成精進；願常正身正意、心不移動，依事實而知，不隨恐懼猜測。願每一次親近三寶，都能使道業增長，聞法不倦，修行不退。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛