《增壹阿含經》卷第二十一（5）〈摶食更樂食念食識食長養眾生・四食令眾生流轉生死當求捨離〉
世尊說眾生有四種食，用來長養生命：摶食、更樂食、念食、識食。摶食就是人間日常入口可食之物；更樂食則包括衣裳、繖蓋、香華、熏火、香油、男女集聚，以及身體所接觸而生的種種樂受；念食是意中所念、所想、所思惟，以及由口說、身觸與所持之法而形成的心念滋養；識食則是意識所知，乃至梵天、有想、無想天等，以識為食。佛最後指出，眾生依此四食而從今世流轉至後世，因此勸諸比丘應當求離四食，不再讓它們成為生死相續的因緣。
聞如是 一時。佛在舍衛國祇樹給孤獨園 爾時。世尊告諸比丘。眾生之類有四種食。長養眾生。何等為四。所謂摶食或大．或小。更樂食．念食．識食。是謂四食
佛住在舍衛國祇樹給孤獨園時，告訴諸比丘，眾生有四種食，用來長養生命。
第一是摶食，而且有大有小；第二是更樂食；第三是念食；第四是識食。
佛先把四種名稱完整列出，後面再逐項解釋。這裡的「食」不只指口中吃下去的食物，也包括能讓身心相續、增長的種種受用與所緣。
眾生之類有四種食。長養眾生。
「食」在這裡有長養之義。凡能使生命相續、身心受用增長者，都被納入觀察，不只限於飲食。
彼云何名為摶食。彼摶食者。如今人中所食。諸入口之物可食噉者。是謂名為摶食。
第一種是摶食。
佛說，摶食就是如今人間所食之物，凡是可以入口、可以食噉的，都屬於摶食。
這是四食中最容易理解的一種，直接維持色身生命。
諸入口之物可食噉者。是謂名為摶食。
身體要依食物維持，所以摶食是最明顯的長養。沒有相應飲食，色身就難以延續。
云何名更樂食。所謂更樂食者。衣裳．繖蓋．雜香華．熏火及香油。與婦人集聚。諸餘身體所更樂者。是謂名為更樂之食
第二種是更樂食。
佛列出衣裳、繖蓋、各種香華、熏火、香油，以及與婦人集聚，還包括其他一切身體所接觸而生樂受的事物。
這些不一定是入口食物，卻同樣能讓身體與感官得到受用，因此稱為更樂食。
諸餘身體所更樂者。是謂名為更樂之食
凡能透過身體接觸而使樂受增長者，都屬於這一類。這使「食」的範圍從口腹擴大到整個感官受用。
彼云何名為念食。諸意中所念想．所思惟者。或以口說。或以體觸。及諸所持之法。是謂名為念食
第三種是念食。
凡意中所念、所想、所思惟的內容，都能成為心的長養；不只如此，口中所說、身體所接觸，以及心中所持守的種種法，也都會反過來滋養心念。
因此念食不是單一念頭，而是整個意念反覆受熏、受養的過程。
諸意中所念想．所思惟者。
心天天想什麼，就會被什麼滋養。若常念貪瞋，貪瞋就容易增長；若常念善法，善法也會逐漸有力量。
或以口說。或以體觸。及諸所持之法。
口中反覆說什麼、身體接觸什麼、心裡持守什麼，都會回到意中，成為念的滋養。
彼云何為識食。所念識者。意之所知。梵天為首。乃至有想．無想天。以識為食。是謂名為識食
第四種是識食。
佛說，識所緣的是意之所知；從梵天為首，乃至有想、無想天，都以識為食。
識在此不只是眼前一個念頭，而是使生命對境、認知、相續的重要條件。
梵天為首。乃至有想．無想天。以識為食。
即使到較高層次的天界，仍有以識為食的情形。這顯示四食所說的不只人間生活，而與眾生生死相續廣泛相關。
是謂。比丘。有此四食。眾生之類以此四食。流轉生死。從今世至後世。
佛總結，這四種食共同長養眾生，使眾生從今世流轉到後世，生死相續不斷。
摶食長養色身，更樂食長養感官受用，念食長養心念，識食又使生命認知與相續得以延續。四者合在一起，正是眾生繼續流轉的重要條件。
眾生之類以此四食。流轉生死。從今世至後世。
佛最後把四食直接連到生死流轉。真正要觀察的，不只是「我今天吃了什麼」，而是這些受用、接觸、思惟與識知，是否仍在不斷鞏固執取與有。
是故。諸比丘。當共捨離此四食。如是。諸比丘。當作是學
因此佛勸諸比丘，應當共同捨離這四種食。
這裡的「捨離」不是說色身尚存時完全不吃不接觸，而是修到不再因四食而延續染著與生死取著，使四食失去繫縛生命的力量。
當共捨離此四食
佛不是只要弟子知道四食名稱，而是要朝離開依食生著、依著流轉的方向修。
爾時。諸比丘聞佛所說。歡喜奉行
諸比丘聽完佛所說四食與生死流轉的關係，心生歡喜，依教奉行。
四食從最粗的飲食，一直說到感官接觸、心念與識，逐步把修行視野從外在受用帶入身心相續本身。
《今日修行觀照》
我們每天真正吃進去的，不只是三餐。
眼睛看的、耳朵聽的、身體追求的舒適、腦中反覆想的事情，甚至每天讓心攀緣的資訊，都在「餵養」自己。
你每天餵養什麼，心就會慢慢長成什麼。
若每天一直看讓自己更貪、更瞋、更焦慮的內容，就算沒有做出明顯惡行，心也正在被這些內容長養。
念食尤其值得留意。很多苦不是外境一直存在，而是心反覆咀嚼同一件事，把一個念頭養得越來越大。
《慧照心得》
四食最讓人警醒的地方，是佛把「食」說得非常廣。
摶食我們都懂，就是入口之物；可是更樂食已經擴大到衣裳、香華、香油、身體所受的樂；念食又進到心裡所想、所思；識食更深，直接牽涉到生命識知與相續。
原來生死不是只靠一口飯延續，也靠我們每天怎麼接觸、怎麼想、怎麼攀緣。
這也解釋了為什麼一個人即使生活很簡單，心仍可能非常忙。外在吃得少，不代表內在「吃得少」；若每天不停吞進欲望、比較、怨恨、妄想，心依然被餵得很重。
佛最後說要「捨離四食」，不是叫我們把色身餓死，而是讓人看見：真正應離的是對四食的染著與依賴。
修行不是拒絕生命所需，而是不讓生命所需變成生死執取。
願我們受用飲食時知足，接觸樂境時不沉迷，起念時能看見念在餵養什麼，識攀緣境界時不急著抓住。願四食只成為維持當下生命與修道的條件，不再成為流轉生死的繫縛。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛