《增壹阿含經》卷第十七（5）〈卵胎因緣化四生各有差別・當捨四生求方便成四諦法〉
《增壹阿含經》卷第十七（5）〈卵胎因緣化四生各有差別・當捨四生求方便成四諦法〉
世尊在舍衛國祇樹給孤獨園，告訴諸比丘有四種生，先列卵生、胎生、濕生、化生，隨後分別舉出各類眾生說明。其中解說第三類時作「因緣生」，並以腐肉中虫、廁中虫、尸中虫等為例；第四化生則列諸天、大地獄、餓鬼，以及若人、若畜生。佛最後不只要比丘知道四生差別，更勸眾人捨離四生，求方便成就四諦之法。
（五） 聞如是 一時。佛在舍衛國祇樹給孤獨園 爾時。世尊告諸比丘。有此四生。云何為四。所謂卵生．胎生．濕生．化生
佛住在舍衛國祇樹給孤獨園時，告訴諸比丘有四種生。先提出「云何為四」，隨即列出卵生、胎生、濕生、化生四名，使比丘先知道所說四生的總目。
有此四生。云何為四。所謂卵生．胎生．濕生．化生
佛把四種出生方式一次列明，後面再依次舉例解說。修學時不能只記四個名稱，還要跟著後面的實際內容分別理解。
彼云何名為卵生。所謂卵生者。雞．雀．烏．鵲．孔雀．蛇．魚．蟻子之屬。皆是卵生。是謂名為卵生
佛先問什麼叫做卵生，接著列出雞、雀、烏、鵲、孔雀、蛇、魚、蟻子等類，說這些都屬卵生，因此名為卵生。
所舉種類一一列出，從常見飛鳥到蛇、魚、蟻子，都被納入卵生之屬。這些例子使「卵生」不只停在名稱，而有具體對象可知。
雞．雀．烏．鵲．孔雀．蛇．魚．蟻子之屬。皆是卵生
佛直接以多種眾生作例，說明哪些屬於卵生。各種生命形態雖不同，仍可依出生方式歸入此類。
彼云何名為胎生。所謂人及畜生。至二足蟲。是謂名為胎生
佛再問什麼叫做胎生，說明人以及畜生，乃至二足蟲，都被列為胎生，因此名為胎生。
此處沒有再作繁複分類，而是直接以人、畜生及二足蟲作為所舉範圍。理解時依佛實際所列而知，不另外增加其他種類。
所謂人及畜生。至二足蟲。是謂名為胎生
胎生所列包括人與畜生，也說到二足蟲。佛以簡明列舉使其差別可知。
彼云何名為因緣生。所謂腐肉中虫．廁中虫．如尸中虫。如是之屬。皆名為因緣生
佛接著問什麼叫做因緣生，並列出腐肉中的蟲、廁所中的蟲，以及屍體中的蟲等類，說這些都名為因緣生。
前面總列四生時作「濕生」，此處解說第三類時實際用語是「因緣生」。依此次所說，只就「因緣生」及所舉腐肉中虫、廁中虫、尸中虫等內容理解，不另改換名稱，也不自行補定其他解釋。
腐肉中虫．廁中虫．如尸中虫。如是之屬。皆名為因緣生
佛以腐肉、廁中、尸中所生之蟲作例，使第三類出生形態有具體所指。這些生命都依相應因緣而出現，所以依此處稱為因緣生。
彼云何名為化生。所謂諸天．大地獄．餓鬼．若人．若畜生。是謂名為化生。是謂。比丘。有此四生。
佛再問什麼叫做化生，所列包括諸天、大地獄、餓鬼，也包括若人、若畜生，這些被稱為化生。
四類分別說完後，佛再次總結：比丘，確實有這四種生。如此由總列四生，到逐類舉例，再回到四生總攝，次第完整。
所謂諸天．大地獄．餓鬼．若人．若畜生。是謂名為化生
化生並不是只列一類眾生，而是諸天、大地獄、餓鬼，以及若人、若畜生都在所舉之中。解說依所列內容完整受持，不任意刪減其中任何一類。
是謂。比丘。有此四生
四類眾生出生形態已經說明，佛再一次把四生總攝起來，使前面的分別回到完整總義。
諸比丘捨離此四生。當求方便。成四諦法。如是。諸比丘。當作是學
佛在說完四生之後，直接把修行方向說明：諸比丘應當捨離這四種生，並且求方便，成就四諦之法。
「捨離此四生」指出目標並不是選擇其中一種更好的出生，而是超越四生本身；「當求方便」說明不能只生願望，而要實際尋求修行之道；「成四諦法」則把出離四生的修學重新連回苦、苦習、苦盡、苦出要四諦。
諸比丘捨離此四生。當求方便。成四諦法
佛沒有教比丘在四生之中追求某一類，而是教人捨離四生。要做到這一點，應當求方便，成就四諦法。四生的分別因此最終回到出離生死的實修。
爾時。諸比丘聞佛所說。歡喜奉行
諸比丘聽完世尊對四生的分別，以及捨離四生、成就四諦的勸教後，心生歡喜，依教奉行。
歡喜奉行
聽懂四生只是聞法的一部分，真正的落處仍是依教修行，求方便成就四諦，使自己向捨離四生而行。
《今日修行觀照》
人很容易把心力都放在「下一步我要得到什麼」：更好的環境、更好的身分、更順利的人生。可是佛說完四生之後，沒有叫比丘挑選一種理想出生，而是直接說「捨離此四生」。
當求方便。成四諦法
這使修行方向非常清楚。真正要努力的，不只是改善生中的條件，而是如實知苦、知苦的集起、知苦可盡，並依出要之道而行。
今天遇到人生得失時，也可以問自己：我現在只是想把這一生安排得更合意，還是也記得生本身仍在生死之中？珍惜眼前因緣沒有錯，但不能因此忘了出離方向。
《慧照心得》
這一經篇幅不長，最後一句卻把方向拉得很深：不是知道四生之後就結束，而是「捨離此四生」。
眾生的形態可以不同，出生的因緣可以不同，但只要還在受生，就仍沒有離開生死。若修行只求將來生得更好，心仍在四生之內打轉。
佛教我們認識四生，不是為了選擇生到哪裡，而是為了知道終究要超越受生。
而佛指出的方法，就是「當求方便。成四諦法」。回到四諦，便又回到自己當下的苦、愛欲染著、苦的止息與實際出要之道。
願以此聞法、思惟與修持之善緣，知四生而不著四生，於生死流轉中常念出離；願勤求方便，成就四諦之法，如實知苦、斷集、向盡、修出要。願與一切眾生同離四生繫縛，共向清淨安隱之道。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛