《央掘魔羅經》卷第四（10）〈帝釋天眾誓護央掘魔羅經・波斯匿王興四兵欲討央掘魔羅〉
《央掘魔羅經》卷第四（10）〈帝釋天眾誓護央掘魔羅經・波斯匿王興四兵欲討央掘魔羅〉
南方菩薩任荷正法之義說定後，釋提桓因率三十三天眷屬供養世尊，主動發願護持此經，並請佛付授經名。佛明說此經名為《央掘魔羅》，又以優曇缽華譬其難得。帝釋長子阿毘漫柔隨即以帝釋與阿修羅作戰、善馭者誓先盡命護王作喻，發願未來正法將滅時，若菩薩因眾生難忍而生退意，他願出家為比丘，捨身護持宣說如來藏者。帝釋諸子、男女及其餘諸天也共同發願，願以比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷身分護法。佛稱善，並說自己也將覆護樂法者，如善馭者在前護持，勸大眾堅固知恩，於如來常處、恒處、寂靜處、不變易處、如來藏處廣為宣說。法會護法誓願方盛，波斯匿王卻仍依過去所聞，把央掘魔羅視為兇暴殺人者，動員四種兵眾，準備親往討伐。城中人民與鳥獸皆因惡名恐懼，無人願意應命，王的左右只因王威而勉強隨從；諸妃后哭泣勸阻，太卜雖占言央掘魔羅將滅，王仍未能安心，最後帶領四兵來到佛所，滿面怖畏、額上流汗，退坐一面。
爾時釋提桓因與三十三天諸眷屬俱。稽首佛足興大供養已白佛言。世尊。我等當共護持此經。願見付授。唯願哀愍一切眾生說此經名。佛告天帝釋言。憍尸迦。此經名為央掘魔羅。如是受持。憍尸迦。此經難得如優曇缽華。
釋提桓因不是獨自來到佛前，而是與三十三天眾眷屬一同參與法會。他們先「稽首佛足」，以最恭敬的方式頂禮世尊；又「興大供養」，不只口頭表示敬信，也以供養表達對佛與正法的尊重。
供養之後，帝釋直接發願：「我等當共護持此經。」這裡說的是「共護持」，表示護法不是一人孤立承擔，而是天眾共同願意守護。
「願見付授」，是請佛正式把此經交付受持，使護法有明確所依。接著又說「唯願哀愍一切眾生說此經名」，請佛出於慈愍眾生，親自說明經名，好讓後世能依名受持、不致錯失。
佛稱帝釋為「憍尸迦」，明白回答：「此經名為央掘魔羅。如是受持。」經名至此由佛親自付授，不是後人自行安立。
佛又說「此經難得如優曇缽華」。優曇缽華極為難值，以此譬喻得聞、受持《央掘魔羅經》的因緣稀有。
依所現情形，優曇缽華不是尋常隨時可見之花；所對應的法義，是此經出現、眾生得聞受持，都極為難得；放到修行觀照，既已遇到甚深法，就不宜把它只當作普通知識閱過，而應珍惜、理解、實修與護持。
我等當共護持此經。願見付授。
帝釋與天眾主動請佛付授，顯示護持正法需要發願承擔，也需要依佛所授而行。
此經名為央掘魔羅。如是受持。
世尊親自說出經名，並命大眾依此受持，使法有明確名號可傳承。
此經難得如優曇缽華。
佛以優曇缽華譬此經難遇，使得聞此法的因緣顯得格外珍貴。
時帝釋長子名阿毘漫柔。頂禮佛足白佛言。世尊。如我父王與阿修羅戰時。告馭者言。汝當莊嚴伏阿修羅車。馭者白王。願勿憂慮。我要先死然後及王。今當畢命堅意決戰。餘人亦當捨身盡力。
帝釋長子名阿毘漫柔。他先頂禮佛足，然後以自己父王帝釋與阿修羅交戰時的事情作譬。
帝釋臨戰告訴馭者，要他整備能降伏阿修羅的戰車。馭者回答「願勿憂慮」，先安慰帝釋不要憂心。
接著馭者說：「我要先死然後及王。」所表達的是護衛之心極其堅決，寧可自己先承受危難，也不願讓王先受害。
「今當畢命堅意決戰」，顯示他已下定決心，全力守護自己的責任。
「餘人亦當捨身盡力」，不只馭者自己如此，其他隨從也願盡力守護。
這是阿毘漫柔用來說明護法願心的譬喻，不是鼓勵現實中的戰鬥或犧牲生命。真正所取的是善馭者在危難現前時不退責任、願在前護衛的堅定。
願勿憂慮。我要先死然後及王。
善馭者先安慰王，再表明自己願在前承受危難，以護主的堅決來譬護法之願。
今當畢命堅意決戰。餘人亦當捨身盡力。
譬喻把守護之心推到極致，顯示眾人共同承擔而不臨難退縮。
如是世尊。於未來世正法欲滅八十年時。菩薩摩訶薩說如來常恒不變如來之藏。復作是念。我說法時多有眾生不能堪忍。我當不說。爾時莫令諸善男子聞彼諸難生退轉心。
阿毘漫柔把戰車譬喻正式轉到未來護法。
時間仍是「未來世正法欲滅八十年時」。這與佛反覆宣說的末法難行完全一致。
那時菩薩摩訶薩仍會宣說「如來常恒不變如來之藏」，但困難在於眾生「多有不能堪忍」。不是所有人都願意接受，甚至可能對說法者生起強烈反應。
菩薩因此可能心想：「我當不說。」並不是法義有錯，而是因眾生難受、外在阻力太重，護法者也可能生起退意。
阿毘漫柔真正擔心的，就是「莫令諸善男子聞彼諸難生退轉心」。他不願那些善男子因聽到護法艱難、危險與毀謗，就未行先退。
菩薩摩訶薩說如來常恒不變如來之藏。
末法護持的核心始終沒有改變，仍是如實宣說如來常恒不變如來之藏。
我說法時多有眾生不能堪忍。我當不說。
菩薩也可能因眾生難受而萌生停止說法之念，顯出末法弘法的心理壓力十分真實。
莫令諸善男子聞彼諸難生退轉心。
阿毘漫柔不願後世善男子只因聽聞護法艱難，就失去承擔正法的勇氣。
當知善馭莊嚴法乘如如來藏。如來常恒寂靜不變廣宣世間。彼善男子說如來常恒不變如來之藏。我於爾時。當作比丘棄捨身命而為作護。
阿毘漫柔把善馭者與戰車譬喻轉成「法乘」。
「善馭莊嚴法乘」，就如善馭者整備戰車，護法者也要使正法之乘具足，能載眾生前行。
「如如來藏。如來常恒寂靜不變廣宣世間」，法乘所承載、所廣宣的正是如來藏，以及如來常恒、寂靜、不變之義。
阿毘漫柔發下非常具體的願：「彼善男子說如來常恒不變如來之藏。我於爾時。當作比丘棄捨身命而為作護。」
他願在那個時代示作比丘，守護真正宣說如來藏的善男子，不讓護法者孤立無援。
「棄捨身命」仍是極深護法願力的表示，不應理解成主動尋求死亡。所讚歎的是不因自身安危而背棄所護持的正法。
善馭莊嚴法乘如如來藏。
善馭者整備戰車，護法者則莊嚴法乘，使如來藏正法能在世間承載眾生。
就譬喻所示，車若無人整備駕御，便難以行進；所對應的法義，是正法也需要有人受持、宣說、護衛，才能在艱難世代相續；當下觀照則是自己既得聞正法，也應思考能為法的流傳與清淨多做什麼。
如來常恒寂靜不變廣宣世間。
所要廣宣的不只是「如來藏」名稱，也包括如來常恒、寂靜、不變之義。
我於爾時。當作比丘棄捨身命而為作護。
阿毘漫柔發願在末法示作比丘，親自護持宣說如來藏者。
爾時眾多帝釋子。若男若女及餘諸天。頂禮佛足而發誓言。我當作比丘比丘尼優婆塞優婆夷棄捨身命而為作護。時佛歎言。善哉善哉。善男子。汝等皆是求正法者。
阿毘漫柔發願之後，帝釋眾多子女以及其他諸天也共同響應。
「若男若女」把男女都明確列入，表示護法願不因性別而受限。
他們先「頂禮佛足」，在佛前正式發誓，不是私下心念而已。
所願示現的身分包括「比丘比丘尼優婆塞優婆夷」，出家男女二眾與在家男女二眾全部具足。
他們共同說「棄捨身命而為作護」，願意在未來不同身分中護持正法與說法者。
佛聽後讚歎「善哉善哉」，並說：「汝等皆是求正法者。」由此可見佛所讚歎的根本，是他們真心求正法、願意為正法承擔。
我當作比丘比丘尼優婆塞優婆夷棄捨身命而為作護。
四眾身分都被納入護法願，顯示正法住世需要出家、在家男女共同承擔。
善哉善哉。善男子。汝等皆是求正法者。
佛讚歎這些發願者為「求正法者」，沒有把重點放在勇猛稱號，而在真正所求是正法。
我亦當為諸樂法者而作覆護。我亦常當於彼前行如善馭者。汝等常當堅固知恩。於如來常處恒處寂靜處不變易處如來藏處。當廣宣說
佛不只接受天眾護法願，也親自說：「我亦當為諸樂法者而作覆護。」
凡真正愛樂正法者，如來也會加以覆護，使護法者不是孤獨承擔。
佛又說「我亦常當於彼前行如善馭者」。善馭者在前駕護法車，佛也說自己常在護法者之前引導、護念。
這使阿毘漫柔所舉的善馭譬喻得到更深回應：不是只有弟子願護法，如來自己也作最前面的護持者。
「汝等常當堅固知恩」，佛特別要求大眾知恩。得聞正法、得佛教化，就應記念佛恩、法恩與護法因緣，不以得法為理所當然。
最後佛連續說「如來常處恒處寂靜處不變易處如來藏處」，把如來藏與常、恒、寂靜、不變易之義相連。
「當廣宣說」，不是私下珍藏，而是要在合宜因緣中廣為宣說，使眾生得聞。
我亦當為諸樂法者而作覆護。
如來親自說要覆護樂法者，使護法願不只是眾生向佛發願，也有佛對眾生的護念。
我亦常當於彼前行如善馭者。
佛以善馭者自喻，表示自己在護法者前面引導法乘，使眾生有所依循。
汝等常當堅固知恩。
知恩被佛直接放入護法教誡。得聞法、得人護持、得佛教化，都不應忘記來源。
於如來常處恒處寂靜處不變易處如來藏處。當廣宣說
佛把常處、恒處、寂靜處、不變易處與如來藏處並列，命護法者廣為宣說。
爾時波斯匿王。具四種兵告諸大臣言。今有人像羅剎殺害多人一千少一。以指為鬘以血塗身。勇健驍捷縱暴此境。今去此城減四十牛鳴。或能害我及諸臣子以充其數。今當共行剪除殺鬼。
法會中剛發下廣大護法誓願，波斯匿王卻仍依自己所知的央掘魔羅惡名準備出兵。
王「具四種兵」，已正式集結軍力，又向大臣說明他所掌握的情況。
他稱有一人「像羅剎」，以極強烈的恐怖形象描述央掘魔羅；又說此人「殺害多人一千少一」，已殺害的人數接近一千，只少一人。
「以指為鬘以血塗身」，描述王所聽聞的可怖形相；「勇健驍捷縱暴此境」，又說此人勇猛敏捷，在國境中橫行。
王甚至算出其距城「減四十牛鳴」，認為央掘魔羅可能進一步殺害自己及臣子，用來補足未滿千人的數目。
因此王說「今當共行剪除殺鬼」，決定帶兵討伐。
這裡所呈現的是波斯匿王當下依惡名與傳聞所作的判斷。不能提前用佛稍後才揭示的真正身分反推王已知道內情，也不能把王的稱呼當成世尊對央掘魔羅的最終判定。
今有人像羅剎殺害多人一千少一。
王依既有傳聞把央掘魔羅看成極端危險之人，恐懼與討伐決定都建立在這個認知上。
或能害我及諸臣子以充其數。
王已把危險直接推到自己與臣子身上，因此出兵不只出於國政，也帶有強烈自保恐懼。
今當共行剪除殺鬼。
這是波斯匿王當下的決策與稱呼，不能越過人物身分把它當成佛法最終結論。
今此城中一切男女欲求取者悉不敢出。一切鳥獸聞其惡名亦所不至。汝等今當宣令內外。波斯匿王今興四兵。罰彼羅剎央掘魔羅。一切皆當持器仗來。若能與彼盡力共戰。若傷不傷隨功賞賜。象馬珍寶城邑土田。隨其所欲悉當與之。
王又描述央掘魔羅惡名帶來的恐慌。
城中男女即使有事想外出，也全都不敢出城；甚至連鳥獸聽聞其惡名，都不敢接近那一帶。這些描述顯示恐怖已影響人民日常生活。
王因此命令大臣向內外發布號令，宣布自己已興起四種兵眾，要討伐央掘魔羅。
並要求眾人「一切皆當持器仗來」，希望人民帶兵器加入戰鬥。
為了增加響應，王許下重賞：「若傷不傷隨功賞賜。」無論參戰者是否受傷，都依功勞給予獎賞。
賞賜包括象、馬、珍寶、城邑、土田，甚至說「隨其所欲悉當與之」，顯示王極欲集結足夠力量完成討伐。
這裡只是在如實解說王的動員措施，不能把持械作戰轉成現代修行者可仿效的方法。
今此城中一切男女欲求取者悉不敢出。
惡名已使人民日常行動受到限制，恐懼不只存在於王心，也遍及城中眾人。
一切鳥獸聞其惡名亦所不至。
經中把恐怖擴及鳥獸，極力顯出央掘魔羅惡名之盛。
若傷不傷隨功賞賜。象馬珍寶城邑土田。隨其所欲悉當與之。
王以極重賞賜招募參戰者，顯示他對央掘魔羅威脅的判斷已十分嚴重。
聞彼惡名莫不震慴如是宣唱無一應命。唯王左右不得自在。抑逼威顏俛仰祇順。時諸妃后啼泣上諫。寧失國位願勿自征。即召太卜問其吉凶。今當能制央掘魔羅不。卜筮咸曰。彼今當滅。雖聞是語王猶不信。
王雖以重賞招募，眾人聽到央掘魔羅惡名後「莫不震慴」，沒有一個人主動應命。
這顯示重賞仍壓不過眾人的恐懼。
只有王身邊的左右隨從「不得自在」，因王威勢所逼，只得「俛仰祇順」，勉強隨從王命。這不是眾人真正勇於出戰，而是在君王權威下無法拒絕。
諸妃后見王準備親征，紛紛啼哭勸諫，甚至說「寧失國位願勿自征」。在她們看來，國位都可以失去，也不願王親身面對如此危險的人。
王又召太卜占問吉凶，詢問自己是否能制伏央掘魔羅。
卜筮者都說「彼今當滅」，預言央掘魔羅此次將被消滅。
然而王「雖聞是語王猶不信」。即使占卜給出有利結果，他內心的恐懼仍沒有消失。
如是宣唱無一應命。
重賞之下仍無人願意應戰，顯示央掘魔羅惡名所造成的恐怖非常深重。
唯王左右不得自在。抑逼威顏俛仰祇順。
王左右不是自願應戰，而是在權勢壓力下不得不服從。
寧失國位願勿自征。
諸妃后把王的生命看得比國位更重，哭泣勸他不要親自冒險。
卜筮咸曰。彼今當滅。雖聞是語王猶不信。
即使占卜結果完全有利，王仍不能因此真正安心，顯示內心恐懼不是一句吉兆就能解除。
將四種兵往詣佛所稽首佛足。有怖畏色額上流汗卻坐一面
波斯匿王最後仍帶領四種兵眾來到佛所。
到佛前之後，王先「稽首佛足」。即使帶兵而來、心中恐懼，他仍知道向世尊恭敬頂禮。
經中直接描寫王「有怖畏色」，恐懼已明顯表現在臉色上。
「額上流汗」，又把他的緊張具體寫出。先前即使占卜說央掘魔羅將滅，仍不足以平息這份怖畏。
最後王「卻坐一面」，依見佛禮法退坐一側，準備接受世尊開示。
將四種兵往詣佛所稽首佛足。
王雖帶四兵前來，真正到了佛前仍先行頂禮，顯示他對如來仍有恭敬與信受。
有怖畏色額上流汗卻坐一面
王的恐懼已從心中顯到身體，但他沒有因此失去禮節，而是退坐一面等待佛說。
《今日修行觀照》
這一篇有兩股力量同時出現。
一邊是帝釋天眾發願護法。
一邊是波斯匿王因恐懼而動兵。
面對困難，一邊選擇「護」，一邊選擇「討」。
同樣面對不安，心所依的見地不同，行動方向就可能完全不同。
帝釋長子知道未來說法者可能因眾生不能堪忍而退心，所以想的是怎麼保護說法者、怎麼讓善男子不退。
波斯匿王聽到央掘魔羅惡名，想的則是如何集兵、如何重賞、如何先把危險除掉。
日常生活也常有這兩種反應。遇到一個讓自己不安的人或消息，第一念可能就想排斥、對抗；若能先查清楚、先向有智慧的人求證，很多事情可能會不同。
阿毘漫柔所說「莫令諸善男子聞彼諸難生退轉心」也很實際。
把困難說清楚，是為了讓人準備承擔，不是把人嚇退。
有時修行、弘法、持戒確實不容易。如果只說一切都很輕鬆，真正遇到逆境反而容易失望；若一開始就知道難處，又知道佛與善知識會覆護，就比較有力量長久走下去。
佛又說「汝等常當堅固知恩」。
護法的人若失去知恩，很容易把佛法做成自己的功勞。
能讀到一部經，有譯者、有祖師保存、有無數人傳寫校護，也有法親一路扶持。記得這些因緣，心就比較不容易自大。
《慧照心得》
帝釋天眾這一段最動人的地方，不只是「我當護法」，而是他們知道護法者也需要被護。
宣說正法的人並不是不會疲憊。
也會遇到眾生不能堪忍。
也可能心想「我當不說」。
所以阿毘漫柔發願，不讓善男子因聽見困難而退轉；帝釋天眾又共同發願，未來以四眾身分護持正法。
護持正法，也包括護持那些正在艱難中說法、持法的人。
一個人願意說真實法，若四周只有批評、孤立與壓力，確實很難長久。能有人在旁支持、理解、提醒、共同持戒，本身就是護法。
佛的回答更深：「我亦當為諸樂法者而作覆護。我亦常當於彼前行如善馭者。」
不是只有眾生護法，如來也覆護樂法之人。
這使護法不必變成孤勇。
依佛而行，依法而行，自己只是法乘中的一分承擔。
真正穩固的護法，不是覺得只有自己能救佛法，而是知道佛在前行，自己依教隨行。
波斯匿王的出現，又形成很強烈的對照。
他有四種兵、有王權、有賞賜、有占卜，卻一路都在怕。
人民不敢應戰。
妃后啼哭。
占卜說吉，他仍不信。
最後到了佛前，額上流汗。
世間力量可以很多，心卻未必因此安穩。
真正的轉機，是王終於來到佛前。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛