《雜阿含經》第十卷（8-4）〈斧柯日日磨減而不自覺・修行不必日日計量煩惱減了多少〉——（二六三中後段）
《雜阿含經》第十卷（8-4）〈斧柯日日磨減而不自覺・修行不必日日計量煩惱減了多少〉——（二六三中後段）
上一篇，世尊用伏雞善養其子、隨時蔭餾、冷暖得所作譬喻，說明修行若能善修方便、勤修道品，不必焦急催促結果，因緣成熟時，自然能漏盡解脫。
到了這一段，佛再進一步回答另一個很容易讓修行人不安的問題：
既然我每天都在修，為什麼自己常常看不出到底進步了多少？
煩惱今天少了多少？
明天又少了多少？
世尊沒有叫人天天測量，而是用斧柄的譬喻告訴我們：長久修習的力量，有時正在發生，只是未必能用每天的感覺清楚量出來。
譬如巧師．巧師弟子。手執斧柯。捉之不已。漸漸微盡手指處現。然彼不覺斧柯微盡而盡處現
世尊說，譬如一位巧師，或巧師的弟子，長久手握斧柄，不斷使用。
日子久了，手指經常握持的地方，斧柄便漸漸磨損。
那位巧師不一定知道：
今天磨掉多少？
昨天磨掉多少？
哪一天又減少了幾分？
但經過長時間之後，手指握持之處的痕跡自然顯現。
這就是長久反覆作用留下的結果。
真正持續的用功，不一定每天都能量出變化；但反覆修習，會像手握斧柯一樣，在不知不覺中留下真實的改變。
這個譬喻很適合修行人。
我們常常太急著知道：
今天有沒有比昨天清淨？
這個月煩惱少了幾成？
我現在到底修到哪裡？
但很多真正的改變，不是每天都能看得很清楚。
也許以前一句話就生氣很久。
現在還是會生氣，但比較快看見。
也許以前執取一件事很多天。
現在仍會掛心，但比較能放下。
這些變化未必每天都很明顯。
可是真正的修習，已經在心上留下痕跡。
如是。比丘精勤修習隨順成就。不自知見今日爾所漏盡。明日爾所漏盡。然彼比丘知有漏盡。
佛把斧柯譬喻收回修行。
比丘精勤修習、隨順成就時，不一定能清楚知道：
今天有多少漏已盡？
明天又有多少漏已盡？
世尊並沒有要求修行人每天替自己的煩惱作一張精密表格。
真正重要的是：
他知道有漏在盡。
也就是說，修習確實正在朝向解脫發生作用。
這份「知有漏盡」，不是靠天天自我評分，而是從長久修行中，漸漸看見貪、瞋、癡與種種繫縛不再像以前那麼有力量。
修行不必日日計量「我斷了多少煩惱」；更重要的是持續修到自己慢慢看見，煩惱確實不再像從前那樣牢牢作主。
這裡也提醒我們，不要把修行變成另一種焦慮。
如果每天都問：
「我今天有沒有比昨天好？」
一旦今天狀態不好，就覺得自己退步。
一旦煩惱又起，就懷疑以前是不是白修。
這樣反而會被「我要進步」的執取牽著走。
佛的譬喻比較安定。
手一直握。
工一直做。
斧柄就一直磨。
修行也是如此。
法若一直修，心就一直受熏習。
所以者何。以修習故。何所修習。謂修習念處．正勤．如意足．根．力．覺．道。
世尊再一次把原因說得很清楚：
「以修習故。」
不是因為碰巧。
不是因為等待。
不是因為只靠願望。
而是因為修習。
修什麼？
仍然是念處、正勤、如意足、根、力、覺、道。
這些法在（二六三）一再出現，就是要讓我們明白：
佛不是要我們追逐某個神秘結果。
而是把心穩穩放回應修之法。
念處一次一次建立。
正勤一次一次提起。
根、力、覺、道一次一次長養。
長久下來，心的質地自然會改變。
斧柄之所以磨減，在於日日握持；煩惱之所以漸薄，在於日日修習。真正的力量，來自不間斷的正法熏習。
所以修行不必太急著向自己證明什麼。
有時候今天只是少說了一句傷人的話。
有時候只是瞋心起來時早一點看見。
有時候只是執著出現時，沒有立刻跟著它走。
看起來很小。
但這些都是手指一次又一次握在斧柄上的力量。
日久之後，痕跡自然會顯現。
《今日修行觀照》
今天可以暫時不問：
「我的煩惱到底少了多少？」
換成另一個問題：
「我今天有沒有繼續握住修行這把斧？」
有沒有守住一點正念？
有沒有讓一個不善念少延續一點？
有沒有讓一個善念多停留一會兒？
有沒有在起煩惱之後，比以前更快回到清楚？
如果有，這些都不是小事。
不必每天量。
只要繼續修。
真正穩定的進步，常常不是每天都能看見；但只要不停止修習，心上的舊習就在一點一點磨薄。
《慧照心得》
讀斧柯這個譬喻，我覺得很安慰。
因為修行最容易讓人灰心的一件事，就是看不出自己的改變。
有時候會想：
我學佛這麼久，怎麼還會生氣？
我念佛這麼久，怎麼心還會亂？
我讀經這麼久，怎麼遇境還是會起煩惱？
如果一直這樣看，很容易覺得自己沒有進步。
可是佛說，巧師每天手握斧柄，斧柄其實一直在磨。
只是他不知道今天磨掉多少，明天又磨掉多少。
等到時間久了，手指處的痕跡自然出現。
我覺得修行也是這樣。
有些進步，不是一天一天看得出來。
是回頭看，才會發現：
以前遇到這件事，我會苦三天。
現在也會難受，但可能半天就放下。
以前別人一句話，我一定要爭到底。
現在也會不舒服，但有時能忍住不傷人。
以前一個念頭起來，就完全跟著跑。
現在偶爾能知道：
「喔，這只是念頭。」
這些，就是斧柄上的痕跡。
所以我覺得，不要太常逼自己回答：
「我今天修到哪裡？」
只要問：
「我今天有沒有繼續修？」
有，就好。
念處繼續修。
正勤繼續修。
根、力、覺、道繼續修。
不要因為今天看不見磨掉多少，就以為沒有磨。
佛已經把答案說得很清楚：
「以修習故。」
只要正確地修，而且持續修，心就會慢慢不同。
不必天天量自己的修行成果；只要正法不斷熏習，煩惱與舊習就在不知不覺中漸漸磨薄。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛