《中阿含經》第五十五卷（6）〈聖八支齋功德勝十六大國珍寶；由四王天至他化樂天，毘舍佉發願盡形壽隨力持齋布施。〉
《中阿含經》第五十五卷（6） 〈聖八支齋功德勝十六大國珍寶；由四王天至他化樂天，毘舍佉發願盡形壽隨力持齋布施。〉
居士婦。若行如是聖八支齋。若有十六大國。謂一者鴦迦。二者摩竭陀。三者迦尸。四者拘薩羅。五者拘樓。六者般闍羅。七者阿攝貝。八者阿和檀提。九者枝提。十者跋耆。十一者跋蹉。十二跋羅。十三蘇摩。十四蘇羅吒。十五喻尼。十六劍浮。
佛前面已說明聖八支齋與五種憶念，現在進一步顯示這樣持齋所得的大利、大果與廣大功德。
若行如是聖八支齋。
所說的不是只有形式上的齋戒，而是前面已完整開示的八支清淨，以及念佛、念法、念眾、念戒、念天等淨心修習。
若有十六大國。
佛先列出十六大國，從鴦迦、摩竭陀、迦尸、拘薩羅，乃至喻尼、劍浮。
這些國土代表廣大的人間權勢與財富範圍。佛接著要以整個十六大國所有珍寶作比較，使毘舍佉明白，聖八支齋的功德不能只用世間財寶衡量。
此諸國中所有錢寶．金．銀．摩尼．真珠．琉璃．壞伽．碧玉．珊瑚．留邵．鞞留．鞞勒．馬瑙．蝳蜎．赤石．旋珠。設使有人於中作王。隨用自在者。
所有錢寶．金．銀．摩尼．真珠．琉璃．壞伽．碧玉．珊瑚．留邵．鞞留．鞞勒．馬瑙．蝳蜎．赤石．旋珠。
佛把十六大國中的種種珍寶一一列出。
不是只有金銀，而是連摩尼、真珠、琉璃、碧玉、珊瑚、馬瑙等各種珍貴之物都包括在內。
設使有人於中作王。隨用自在者。
假使有人不只是擁有其中一點財富，而是在這些國土中作王，一切財寶都能隨意使用、自在支配，這已是人間極大的富貴。
佛用如此廣大的財富作比較，正為顯出聖八支齋所得之福並非一般世間受用所能相當。
彼一切比丘持聖八支齋。不直十六分
彼一切比丘持聖八支齋。不直十六分
即使把前面十六大國的權勢財寶合在一起，與比丘所持聖八支齋相比，仍「不直十六分」。
佛不是貶低人間財富本身，而是指出兩者所成就的方向不同。
財寶再多，仍屬可散壞、可離失的世間受用；聖八支齋則從離殺、離不與取、離欲、真實語、不放逸、少欲知足，一直淨治其心，能成為善趣與更深修行的因。
居士婦。我因此故說。人王者不如天樂。若人五十歲是四王天一晝一夜。如是三十晝夜為一月。十二月為一歲。如此五百歲是四王天壽。
佛接著從人間王樂與天樂比較。
人王者不如天樂。
即使在人間為王，享有極大自在，也比不上天界的樂受。
佛不是因此教人貪著天樂，而是借更廣大的果報，顯示善業與清淨戒行所能感得的福報遠勝一般人間富貴。
若人五十歲是四王天一晝一夜。
人間五十年，只相當於四王天的一晝一夜。
三十晝夜為一月。十二月為一歲。如此五百歲是四王天壽。
以四王天自身的時間計算，三十日為一月，十二月為一年，而四王天壽命長達五百歲。
佛逐層說明，不讓「天壽長遠」只停在模糊印象，而是把人間與天界時間差別清楚列出。
居士婦。必有是處。若族姓男．族姓女持聖八支齋。身壞命終。生四天王中。
若族姓男．族姓女持聖八支齋。
不論族姓男、族姓女，只要如法持聖八支齋，都有相應善果。
身壞命終。生四天王中。
佛明說，持聖八支齋有生四天王天的可能。
這個果報不是無因得來，而是由前面八支清淨與淨心修習所成的善因感得。
居士婦。我因此故說。人王者不如天樂。若人百歲是三十三天一晝一夜。如是三十晝夜為一月。十二月為一歲。如此千歲是三十三天壽。
佛再說三十三天。
若人百歲是三十三天一晝一夜。
人間一百年，只相當於三十三天一晝一夜。
如此千歲是三十三天壽。
三十三天以其時間計算，壽命達千歲。
相較四王天，人間與天界時間差距又更大。
居士婦。必有是處。若族姓男．族姓女持聖八支齋。身壞命終。生三十三天中
身壞命終。生三十三天中
如法持聖八支齋，也有生三十三天之善果。
佛一層一層說天界，不是讓修行停在追求天福，而是先依毘舍佉所能理解的善果，顯示持齋功德確實廣大。
居士婦。我因此故說。人王者不如天樂。若人二百歲是焰摩天一晝一夜。如是三十晝夜為一月。十二月為一歲。如此二千歲是焰摩天壽。
若人二百歲是焰摩天一晝一夜。
到了焰摩天，人間二百年才相當於一晝一夜。
如此二千歲是焰摩天壽。
焰摩天以自身時間計算，壽二千歲。
天界愈上，所說壽量愈長，人間王者之樂便更顯有限。
居士婦。必有是處。若族姓男．族姓女持聖八支齋。身壞命終。生焰摩天中。
若族姓男．族姓女持聖八支齋。身壞命終。生焰摩天中。
持齋善業也能成為生焰摩天的因緣。
但佛前面已把持齋重點說得非常清楚：不能只盯著果報，而忽略真正修的是淨除殺心、盜心、欲染、妄語、放逸，以及對享受的貪著。
居士婦。我因此故說。人王者不如天樂。若人四百歲是兜率陀天一晝一夜。如是三十晝夜為一月。十二月為一歲。如此四千歲是兜率陀天壽。
佛再說兜率陀天。
若人四百歲是兜率陀天一晝一夜。
人間四百年，只相當於兜率陀天一晝一夜。
如此四千歲是兜率陀天壽。
兜率陀天壽命以其天歲計算，達四千歲。
居士婦。必有是處。若族姓男．族姓女持聖八支齋。身壞命終。生兜率哆天中
身壞命終。生兜率哆天中
持聖八支齋，也有生兜率哆天之善趣。
原文前面作「兜率陀天」，此處作「兜率哆天」，各依原文保留。
對修行人而言，更重要的是知道：善趣有善因，持戒、離欲、布施、淨心都不是空過，而會形成相應結果。
居士婦。我因此故說。人王者不如天樂。若人八百歲是化樂天一晝一夜。如是三十晝夜為一月。十二月為一歲。如此八千歲是化樂天壽。
若人八百歲是化樂天一晝一夜。
人間八百年，才相當於化樂天一晝一夜。
如此八千歲是化樂天壽。
化樂天壽八千歲，所享福樂與壽量又超過下方諸天。
居士婦。必有是處。若族姓男．族姓女持聖八支齋。身壞命終。生化樂天中。
若族姓男．族姓女持聖八支齋。身壞命終。生化樂天中。
佛再次確認，持聖八支齋能成為生天善因。
這使毘舍佉知道，自己一日一夜所修並非微小；若戒行與淨心真正具足，其果遠超一般人間財寶。
居士婦。我因此故說。人王者不如天樂。若人千六百歲是他化樂天一晝一夜。如是三十晝夜為一月。十二月為一歲。如此萬六千歲是他化樂天壽。
佛最後說到他化樂天。
若人千六百歲是他化樂天一晝一夜。
人間一千六百年，只相當於他化樂天一晝一夜。
如此萬六千歲是他化樂天壽。
他化樂天以天歲計算，壽命達一萬六千歲。
由四王天五百歲、三十三天千歲、焰摩天二千歲、兜率陀天四千歲、化樂天八千歲，到他化樂天萬六千歲，佛依次說明諸天壽量。
每上一層，天壽倍增，也使「人王者不如天樂」愈加明白。
居士婦。必有是處。若族姓男．族姓女持聖八支齋。身壞命終。生他化樂天中
身壞命終。生他化樂天中
持聖八支齋的善果，最高說至生他化樂天。
佛如此說，不是把持齋變成只求天樂的交換，而是讓居士知道：真正以聖者行持為準則、淨除其心的齋法，有其廣大善果。
前面五種憶念中的念天，也正是念諸天所成就的信、戒、聞、施、慧，不只是羨慕其受樂。
於是。鹿子母毘舍佉叉手向佛。白曰。世尊。聖八支齋甚奇。甚特。大利大果。有大功德。有大廣布。
毘舍佉聽完佛的開示，叉手向佛讚歎。
聖八支齋甚奇。甚特。
她終於明白，真正的聖八支齋與前面放牛兒齋、尼揵齋完全不同。
不是身在持齋而心念明日欲樂，也不是靠特殊儀式自稱清淨，而是逐支學阿羅訶之行，再以五種憶念洗治其心。
大利大果。有大功德。有大廣布。
前面放牛兒齋、尼揵齋都被佛說為「不獲大利、不得大果、無大功德、不得廣布」。
到了聖八支齋，毘舍佉所讚歎的正好完全相反：大利、大果、大功德、大廣布。
這個前後對照，清楚顯出佛真正認可的持齋之道。
世尊。我從今始。自盡形壽持聖八支齋。隨其事力。布施修福
我從今始。自盡形壽持聖八支齋。
毘舍佉不是聽完只讚歎，而是立刻發願從現在開始，盡形壽持聖八支齋。
聞法真正產生力量，就會從理解走向實行。
隨其事力。布施修福
她又發願依自己的能力布施修福。
「隨其事力」很實際，不是超過自身能力勉強造作，而是依現有條件盡力修善。
前面八支中已有「常好布施、心樂放捨、歡喜無吝、不望其報」，現在毘舍佉將此落實為長期願行。
於是。鹿子母聞佛所說。善持。稽首稽首佛足。繞三匝而去
聞佛所說。善持。
她不只聽懂，而是善加受持。
從一開始只說「我今持齋」，到現在已明白何為放牛兒齋、何為尼揵齋、何為聖八支齋，也知道八支之上還要修五法。
稽首稽首佛足。繞三匝而去
聞法、發願、受持後，毘舍佉恭敬禮佛，繞佛三匝而去。
她這次離開佛所，持齋已不再只是原來的一個名稱，而有了清楚的修行內容。
佛說如是。鹿子母毘舍佉及諸比丘聞佛所說。歡喜奉行 持齋經第一竟(四千四十九字)
歡喜奉行
毘舍佉與諸比丘聽佛所說，歡喜奉行。
《持齋經》從佛問「今持何等齋」開始，先辨放牛兒齋與尼揵齋，再說聖八支齋八支清淨，又於其上修念佛、念法、念眾、念戒、念天，使心靖得喜、惡伺與穢污不善得滅。
最後再以十六大國珍寶與六欲天福樂，顯示如法持齋所得功德廣大。
所以真正的持齋，既有戒，也有念；既有離欲，也有淨心；既有當日一日一夜之修，也能成為長期願行。
《今日修行觀照》
持齋時，可以少想「今天少了什麼」，多觀察「今天淨了什麼」。
少殺害一分，慈悲有沒有增加？
少取一分，放捨有沒有增加？
少欲一分，心有沒有比較安靜？
少娛樂、少飲食追逐後，是否多了一點念佛、念法、念眾、念戒的時間？
如果一日一夜過後，只剩「忍了一天」，持齋力量還很有限。
若過後發現心更清楚、更少欲、更願意布施、更歡喜善法，這一天才真正有所得。
《慧照心得》
《持齋經》最後，佛沒有只說「持八關齋戒功德很大」。
佛先用十六大國所有珍寶來比。
一個人如果在十六大國中作王，所有金銀珠寶都能自在受用，已經是人間極大的富貴。
可是佛說，這些與聖八支齋相比，仍「不直十六分」。
接著佛又從四王天一路說到他化樂天。
人間五十歲，只是四王天一晝一夜。
人間百歲，只是三十三天一晝一夜。
再往上，二百、四百、八百、一千六百歲，才分別等於各天一晝一夜。
佛把這些說得很細，是要讓在家弟子知道：
不要只用眼前一天少吃、少睡、少娛樂來衡量持齋。
真正清淨的一日一夜，可以種下很大的善因。
但更感動人的，是毘舍佉最後的回答。
她沒有聽到「可以生天」就只想著天樂。
她說：
「我從今始。自盡形壽持聖八支齋。」
又說：
「隨其事力。布施修福。」
這才是聞法之後真正的轉變。
不是只羨慕果報。
而是決定修因。
不是只說佛法很好。
而是從今天開始做。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛