《中阿含經》第四十卷（10）〈縛賊赴死、牽牛就殺，機織近訖、駃水不停；無明愛繫眾生，隨業受生諸趣〉
《中阿含經》第四十卷（10） 〈縛賊赴死、牽牛就殺，機織近訖、駃水不停；無明愛繫眾生，隨業受生諸趣〉
阿蘭那前面已用朝露、水泡、投杖、新瓦與釜中肉說明人命短促。接下來再以縛賊赴刑、屠兒牽牛、機織將成、山水急流與闇中投杖五個譬喻，進一步指出生命不只是短暫，而是每一步都在逼近命盡；眾生又被無明覆蔽、愛欲繫縛，隨業流轉於地獄、畜生、餓鬼、天上與人間。
復次。尊師阿蘭那為弟子說法。摩納磨。猶縛賊送至標下殺。隨其舉足。步步趣死。步步趣命盡。
阿蘭那先說第六個譬喻：好比一個罪人被綁縛，押送到刑場受死。
他每舉起一步，每向前走一步，都不是離死亡更遠，而是一步一步逼近死亡。
隨其舉足。步步趣死。步步趣命盡。
「步步趣死」不是說到了刑場那一刻才開始接近死亡，而是從被押送開始，每一步都已經在向命盡靠近。
人的生命也是如此。從出生起，歲月每過一刻，壽命就少一刻。看似是在往前生活，其實也同時一步一步接近生命終點。
如是。摩納磨。人命如賊。縛送標下殺。甚為難得。至少少味。大苦災患。災患甚多。
阿蘭那把這個譬喻直接落在人命上：人的生命，就像被綁縛送往刑場的罪人。
人命如賊。縛送標下殺。
人身難得，能享受的滋味卻很少，苦與災患很多；若還在有限生命中放逸，就像已經走在赴死之路，卻忘了每一步都在逼近終點。
如是尊師阿蘭那為弟子說法。
阿蘭那用這個譬喻提醒弟子：命盡不是突然從遠方來到，而是每一步都在接近。
復次。尊師阿蘭那為弟子說法。摩納磨。猶如屠兒牽牛殺之。隨其舉足。步步趣死。步步趣命盡。
第七個譬喻，是屠夫牽著牛前去宰殺。
牛每往前走一步，就離死亡更近一步。
隨其舉足。步步趣死。步步趣命盡。
這和前面的縛賊譬喻相似，但這一次換成被牽引的牛，更顯出眾生即使沒有清楚察覺，生命仍然不斷被時間牽著往前。
牛未必知道自己正在走向何處，人也常常如此。每天照常生活、工作、飲食，卻很少真正意識到壽命正在減少。
如是。摩納磨。人命如牽牛殺。甚為難得。至少少味。大苦災患。災患甚多。
阿蘭那說，人命就像被牽去宰殺的牛。
人命如牽牛殺。
這個譬喻不是要使人恐懼，而是要破除「還有很多時間」的錯覺。生命既不停留，就不應把應修的善法一直往後推。
如是尊師阿蘭那為弟子說法。
阿蘭那再次以譬喻使弟子正視生命：不是等看見死亡時才算無常，而是此刻正在前行，本身就是無常。
復次。尊師阿蘭那為弟子說法。摩納摩。猶如機織。隨其行緯。近成近訖。
第八個譬喻，是織布。
織機每行一緯，布就更接近完成；一緯一緯增加，同時也表示整匹布正在一步一步接近結束。
隨其行緯。近成近訖。
這個譬喻很細緻。生命每天似乎都在「增加」經歷，但從另一面看，也正在「減少」剩餘壽命。
年歲愈長，經歷愈多，同時也愈接近生命完成。
如是。摩納磨。人命如機織訖。甚為難得。至少少味。大苦災患。災患甚多。
阿蘭那說，人命就像織布，隨著每一緯前進，愈來愈接近完成。
人命如機織訖。
人常以生日來計算自己又多了一歲，卻很少反過來看：多一歲，也就是剩下的壽命少了一歲。
如是尊師阿蘭那為弟子說法。
每一日都像織入的一緯，既成就此生，也同時使此生更接近盡頭。
復次。尊師阿蘭那為弟子說法。摩納磨。猶如山水。瀑漲流疾。多有所漂。水流速駃。無須臾停。
第九個譬喻，是山中的急流。
大水暴漲，水勢迅疾，沿途漂走許多東西；水流極快，連片刻都不停留。
水流速駃。無須臾停。
前面的譬喻說一步一步、一道一道逼近終點，這裡則直接顯出時間流逝不曾暫停。
水流不會因人希望它停下來就停，生命也不會因還有事情沒做完，就暫停老病死的進程。
如是。摩納磨。人壽行速。去無一時住。
阿蘭那直接說：人的壽命運行得非常快，過去之後沒有一刻停住。
人壽行速。去無一時住。
「去無一時住」說得尤其明白。剛才的一刻已經過去，不能追回；下一刻一到，也立刻又成過去。
如是。摩納磨。人命如駃水流。甚為難得。至少少味。大苦災患。災患甚多。
人的生命就像迅疾水流，既不停住，也不倒流。
人命如駃水流。
這個譬喻讓無常不再只是「終究會死」，而是看見生命每一瞬間都在流去。
如是尊師阿蘭那為弟子說法。
阿蘭那以急流提醒弟子，修行若要開始，就只能從現在開始；因為沒有任何一刻能停住等待。
復次。尊師阿蘭那為弟子說法。摩納磨。猶如夜闇以杖投地。或下頭墮地。或上頭墮地。或復臥墮。或墮淨處。或墮不淨處。
第十個譬喻，是在黑暗中把木杖拋向地面。
因為夜裡看不清楚，木杖落下時可能是下端著地，也可能是上端著地；可能橫臥而落，也可能落在乾淨處，或落在不淨處。
或下頭墮地。或上頭墮地。或復臥墮。或墮淨處。或墮不淨處。
前四個譬喻主要說明壽命逼近死亡，這一個譬喻再往前指出：死後所趣，也並不是任意或永遠固定在某一處。
闇中投杖，看不見落處；眾生若被無明覆蔽，也看不清自己正在造什麼因、將來會趣向什麼果。
如是。摩納磨。眾生為無明所覆。為愛所繫。
阿蘭那直接說出眾生流轉的根本狀態：被無明覆蔽，又被愛所繫縛。
眾生為無明所覆。為愛所繫。
無明使人不能如實知見，愛則使人對境界生起貪著、抓取，不願放下。
一邊看不清，一邊又緊緊執取，於是就在生死中不斷流轉。
或生泥犁。或生畜生。或生餓鬼。或生天上。或生人間。
眾生因無明與愛而流轉，可能生於泥犁，也可能生為畜生、餓鬼，或生天上、人間。
或生泥犁。或生畜生。或生餓鬼。或生天上。或生人間。
去處各不相同，正顯出眾生隨因緣與業行受生，不是只有一種固定結果。
這裡也使前面的「要至後世」更加具體：生命結束，不代表一切自然歸於安穩；若無明愛著仍在，還會隨業續受生死。
如是。摩納磨。人命如闇杖投地。甚為難得。至少少味。大苦災患。災患甚多。
阿蘭那最後把譬喻再次落在人命上：人的生命就像黑暗中投下的木杖。
人命如闇杖投地。
若不破無明、不離愛繫，就像在黑暗中投杖，看不清將落何處。
因此人身難得之可貴，不只因生命短，更因這一生能聞法、修善、離惡，便有機會改變未來的趣向。
如是尊師阿蘭那為弟子說法
到這裡，後五個譬喻完整說完。
縛賊與牽牛說「步步趣死」；機織說「近成近訖」；駃水說「去無一時住」；闇杖則更進一步指出，眾生被無明與愛繫縛，死後仍隨業流轉諸趣。
《今日修行觀照》
一天過去，看似只是少了一天，其實也是生命又向終點靠近一步。若每天仍重複同樣的貪、瞋、散亂與執取，時間雖過，生死的根本卻沒有改變。
可以反觀自己：今天有沒有少一分無明？少一分貪著？若只是年歲增加，煩惱卻沒有減少，就像機織近訖，而真正該完成的修行仍未完成。
《慧照心得》
前幾個譬喻讓人看見生命短，這五個譬喻又更深一層：每一步都在趣死，每一刻都沒有停住，而死後若無明與愛仍在，還會繼續隨業受生。
真正值得警醒的，不只是「有一天會死」，而是如果今日不修，死亡來時，生死的因仍完整存在。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛