《中阿含經》第四十卷（9）〈人命如朝露、水泡、投杖、新瓦與釜中肉；暫有不久，速趣消盡〉
《中阿含經》第四十卷（9） 〈人命如朝露、水泡、投杖、新瓦與釜中肉；暫有不久，速趣消盡〉
阿蘭那捨家學道後，開始為弟子反覆說明人命短促。這一篇先說前五個譬喻：朝露、雨泡、杖投水、新瓦沾水、小肉入釜。五個譬喻各有不同形相，卻共同指出一件事：生命雖然現前，並不久住；若只因眼前尚在人世，就以為來日方長，很容易在無常到來時才發現修行尚未準備。
爾時。尊師阿蘭那為弟子說法。諸摩納磨。甚奇。甚奇。人命極少。要至後世。應作善事。應行梵行。生無不死。然今世人於法行．於義行．於善行．於妙行。無為無求。
阿蘭那出家後，先把自己當初生起出離心的法義，再次教給弟子。
他感歎人命極少，終究要到後世，所以應當趁生命尚在時行善、修梵行。凡是有生，就沒有不死的；可是世間人對法行、義行、善行、妙行，往往不願實行，也不主動追求。
人命極少。要至後世。應作善事。應行梵行。生無不死。
這是後面所有譬喻共同要說明的根本。譬喻不是單純形容人生很短，而是要把「生無不死」轉成當下應作善、應修梵行的迫切心。
爾時。尊師阿蘭那為弟子說法。諸摩納磨。甚奇。甚奇。人命極少。要至後世。應作善事。應行梵行。生無不死。然今世人於法行．於義行．於善行．於妙行。無為無求。
阿蘭那再次重說同一番話。
重說使弟子一再記住：無常不是聽過一次便算明白，而要反覆放在心中思惟，直到真正影響自己的選擇與行為。
如是尊師阿蘭那為弟子說法
佛先說明，阿蘭那就是這樣為弟子說法。
接下來，他不只直接說「人命極少」，還用一個又一個日常可見的譬喻，使弟子更容易體會生命如何迅速消逝。
復次。尊師阿蘭那為弟子說法。摩納磨。猶如朝露渧在草上。日出則消。暫有不久。
第一個譬喻，是草上的朝露。
清晨時，露珠凝結在草葉上，看起來晶瑩完整，似乎確實存在；但太陽一出，露水很快便消失。
日出則消。暫有不久。
「暫有不久」正是朝露的重點。不是完全沒有，而是雖有，卻不能久住。
人的生命也是如此。此刻能行、能坐、能說話、能計畫，不表示這個狀態可以長久保持。生命只是暫時現前，因緣一變，就會離散。
如是。摩納磨。人命如朝露。甚為難得。至少少味。大苦災患。災患甚多。
阿蘭那直接把朝露對應到人命：人的生命就像朝露一樣。
人命如朝露。甚為難得。至少少味。大苦災患。災患甚多。
人身難得，而生命中的安樂之味其實很少，苦與種種災患卻很多。因此更不應把短暫生命只用來追逐少分欲樂。
如是尊師阿蘭那為弟子說法。
阿蘭那以朝露譬喻教導弟子，就是要讓他們直接看見：生命雖有，卻極不堅固。
復次。尊師阿蘭那為弟子說法。摩納磨。猶大雨時。渧水成泡。或生或滅。
第二個譬喻，是大雨時水滴形成的水泡。
雨水落下，水面上不斷有泡沫生起；有些才剛形成，有些立刻破滅，所以呈現「或生或滅」的狀態。
渧水成泡。或生或滅。
水泡比朝露更顯出生命的不確定。朝露還能暫留到日出，水泡卻可能一生起就破滅。
眾生的壽命也沒有保證一定能活到某個年紀。有生之後，死亡何時到來，並不由自己決定。
如是。摩納磨。人命如泡。甚為難得。至少少味。大苦災患。災患甚多。
阿蘭那說，人命就像水泡。
人命如泡。甚為難得。至少少味。大苦災患。災患甚多。
泡沫表面可以映光，看起來完整美麗，但內裡極其脆弱，頃刻就散。
生命也是如此，外表再健康、再安穩，都不能因此保證久住。
如是尊師阿蘭那為弟子說法。
第二個譬喻再次提醒弟子，不要把「現在還活著」誤認成「還有很多時間」。
復次。尊師阿蘭那為弟子說法。摩納磨。猶如以杖投著水中。還出至速。
第三個譬喻，是把木杖投進水中。
木杖落入水裡之後，很快又浮出水面，入水與出水之間極為迅速。
以杖投著水中。還出至速。
這個譬喻所強調的是「速」。前面朝露說暫有，水泡說生滅不定，這裡則直接指出生命流逝的速度。
人往往覺得一天很長、一年很多，可是一回頭，數年、數十年已經過去。
如是。摩納磨。人命如杖。投水出速。甚為難得。至少少味。大苦災患。災患甚多。
阿蘭那說，人命就像杖投水中，很快便出。
人命如杖。投水出速。
生命從出生到死亡，看似經歷許多歲月，若放在生死長流中看，其實只是一瞬。
「甚為難得」又提醒弟子：如此迅速的生命，一旦得到，更應珍惜。
如是尊師阿蘭那為弟子說法。
第三個譬喻從「短暫」更進一步說到「迅速」。不是生命有一天才會突然變短，而是每一刻都正在流逝。
復次。尊師阿蘭那為弟子說法。摩納磨。猶新瓦杅。投水即出。著風熱中。乾燥至速。
第四個譬喻，是新的瓦器。
新瓦杅放入水中取出後，雖然已經沾濕，可是一放到風與熱中，很快就乾燥。
著風熱中。乾燥至速。
眼前明明還是濕的，轉眼就乾；生命也一樣，看似充滿活力，衰變卻一直在進行。
這個譬喻不只是說生命終會消失，也說明因緣一到，變化非常迅速。
如是。摩納磨。人命如新瓦杅。水漬速燥。甚為難得。至少少味。大苦災患。災患甚多。
阿蘭那把這個譬喻直接落在人命上：人的生命就像新瓦杅沾水，很快便乾。
人命如新瓦杅。水漬速燥。
「水漬」只是暫時狀態，「速燥」才顯出它不能保持。生命中許多強健、青春、順利，也同樣不能永遠停住。
如是尊師阿蘭那為弟子說法。
阿蘭那藉此讓弟子觀察：凡因緣聚合之相，沒有一個可以命令它停留不變。
復次。尊師阿蘭那為弟子說法。摩納磨。猶如小段肉著大釜水中。下熾然火。速得消盡。
第五個譬喻，是把一小塊肉放進大釜水中，釜下又燃著猛烈的火。
在這樣的條件下，小肉很快就會被煮到消盡。
下熾然火。速得消盡。
這個譬喻比前面更強烈。生命不只是自然流逝，還處在種種苦、病、老與災患的逼迫中，就像小肉已在熱釜之內，下面又有熾火不斷加熱。
如是。摩納磨。人命如肉消。甚為難得。至少少味。大苦災患。災患甚多。
阿蘭那說，人命如同釜中的肉，很快消盡。
人命如肉消。甚為難得。至少少味。大苦災患。災患甚多。
生命難得，所享之味少，苦患卻多。若只因短暫樂受而忘記老、病、死正在逼近，就像身在熱釜中卻只顧眼前一點滋味。
如是尊師阿蘭那為弟子說法。
到這裡，前五個譬喻已完整說出。
朝露說「暫有不久」；水泡說「或生或滅」；投杖說「出速」；新瓦說「速燥」；釜中肉說「速得消盡」。每一個譬喻都從不同方向讓弟子正視生命不能久住。
《今日修行觀照》
可以看看一天是怎麼過去的。早晨還覺得時間很多，到了夜晚，一日已盡；年初才開始，回頭又是一年。
朝露、水泡、投杖、新瓦、釜中肉，看似古老譬喻，其實都在說同一件每天發生的事：時間從不停止。
若有一件該改的過失、一項應修的善法、一段應珍惜的因緣，不必總等到更好的時候。
《慧照心得》
這五個譬喻愈讀愈能感受到佛法對生命的提醒，不是只有一句「人生無常」而已。
朝露告訴人暫有不久；水泡提醒生滅沒有保證；投杖、新瓦顯出時間之速；釜中肉更讓人看見，生命其實一直處在消減之中。
若真正明白，就不應再把修行推給未來。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛