《佛本行集經》卷三十五（1）〈長者求子欲毀神樹・帝釋明示福業因緣〉
《佛本行集經》卷三十五（1）〈長者求子欲毀神樹・帝釋明示福業因緣〉
【經文與逐句短釋】
爾時善覺大富長者。以諸親族數數慇懃共相曉喻。乃至第三。苦切勸諫。而彼長者。意中不已。即將家僮。齎持大斧。簸箕杴鋤。及諸鍬钁。種種刀鋸。詣彼樹所。
善覺大富長者雖經親族一次又一次懇切勸導，直到第三次仍受到苦口勸諫，心裡求子的念頭卻沒有止息。他帶著家僮，攜拿大斧、簸箕、杴鋤、鍬钁，以及各種刀鋸，前往那棵樹所在的地方。攜帶這些器具，是為了預備砍伐、挖掘；求而不得的心，已推動他準備傷害樹木。
乃至第三。苦切勸諫。
親族的勸諫已經反覆提出，善覺大富長者仍不肯停下。願望若使人聽不進提醒，便須回頭觀察：自己所堅持的，是否已經超過合理的分際。
而彼長者。意中不已。
善覺大富長者沒有因勸諫而放下求子的執念，反而召集家僮、備好工具。心念若不及時覺察，就可能由內在的不滿轉成外在的逼迫。
既到彼已。立於樹前。而作是言。汝樹當知。我從他聞。汝是神樹。名所求願一切皆得。若有人來求乞男女。悉皆果遂。而我無有一箇兒息。心內願樂。而不稱可。今從汝乞。若令我得生於好男。我當來作如是供養。作是報答。
善覺大富長者到達後，站在樹前說：「你這棵樹應當知道，我聽別人說，你是有神靈依止的神樹，凡有所求都能如願。有人來求兒子或女兒，都能實現願望。我卻連一個孩子也沒有，心中盼望，始終不能如願。如今我向你祈求；若能使我生下一個好兒子，我會前來作這樣的供養，以此報答。」供養的具體內容在這段話中並未詳列，不能自行補述。
我從他聞。汝是神樹。
善覺大富長者依據的是他人的傳聞，尚未明白得子的因緣，就把願望能否實現歸到樹木身上。有人祈求之後得子，並不足以證明樹木能作主賜子。
若令我得生於好男。我當來作如是供養。作是報答。
善覺大富長者把供養與得子連在一起，期待神樹先滿足願望，自己才作報答。這種交換的期待，容易在所求不遂時轉成怨恨。
必汝不能與我子者。我當將此大斧鍬钁。斫掘汝樹。根本枝條。一切悉卻。終不放汝。乃至令如馬藺根鬚。而留殘著。若掘到地。取汝根莖。[暇-日][暇-日]斫斷。取汝枝柯。片片剉切。斫截割已。札札曬乾訖已。持火燒汝作灰。如灰塵已。或將汝灰。臨急疾河。向水而擲。或將汝灰。對猛大風。吹令四散
善覺大富長者又威脅說：「如果你不能給我兒子，我便用大斧、鍬钁砍挖你，把根本、枝條全部除去，絕不放過你，連像馬藺那樣細小的根鬚也不留下。挖到地下，便把根莖砍斷，再把枝柯逐片切碎；砍割之後，一片片曬乾，用火燒成灰。成灰以後，或拿到湍急的河邊拋入水中，或迎著猛烈的大風，使灰燼四處飛散。」他不只想砍倒樹木，更要從根到枝、從木到灰，徹底毀除。
必汝不能與我子者。我當將此大斧鍬钁。斫掘汝樹。
善覺大富長者把得不到兒子的責任推給樹木，並以破壞相逼。所求未遂並不能成為傷害的理由；錯認因果，也不能使逼迫變成合理。
或將汝灰。對猛大風。吹令四散
連灰燼也要使其散盡，顯出瞋恚已隨執著擴大。若只想著如何徹底報復，就更難察覺自己正在造作新的不善因。
爾時彼樹。有神依之。神聞此語生大恐怖。憂惱不歡。又作是念。我實不與他作男女。但人來者。自有業因。自有福力。而得男女。而彼等人。謂言此樹能與男女。既得願已。然後來報此樹之恩。
當時那棵樹有一位神靈依止居住。樹神聽到威脅，十分恐懼，憂愁苦惱，不能歡喜，心想：「我實在不能替別人生出兒女。來求子的人，是憑著各自的業因、福力而得到兒女；那些人卻以為，是這棵樹能給他們兒女。等願望實現以後，才來報答這棵樹的恩德。」樹神明白自己沒有賜子的能力，也明白人們將自身因緣所成的結果，誤認為神樹所賜。
我實不與他作男女。
樹神親自承認，兒女的出生並非由自己作主賜予。神靈也有能力的界限，不能因受到供養或遭到威脅，就被視為能任意決定他人的果報。
自有業因。自有福力。而得男女。
求子之人各有其因緣與福力，願望實現不能單歸於神樹。這裡是在糾正神樹賜子的誤解，並不是授權旁人以有無子女，判斷任何人的善惡或福德高下。
既得願已。然後來報此樹之恩。
人們得子後前來報恩，雖有感謝之心，卻未必認清真正的成就因緣。若只見表面的祈求與結果，便容易把誤解繼續流傳。
而彼樹神。悲泣流淚。作如是言。此我生來所居之樹。以彼長者不得子故。其必當壞毀我此樹。而彼樹神。於帝釋天。恒常承事
樹神悲傷流淚，說：「這是我自出生以來居住的樹。那位長者因為得不到兒子，必定要來毀壞我的住處。」樹神平常一直承事帝釋天，因此，面臨住處可能被毀的危難，便有了向帝釋天求助的因緣。
此我生來所居之樹。
對善覺大富長者而言，這是一棵被要求賜子的樹；對樹神而言，卻是長久依止的住處。一方只顧自己的願望，便容易忽略另一方所受的恐懼與損害。
以彼長者不得子故。其必當壞毀我此樹。
善覺大富長者能否得子，並非樹神所能作主，樹神卻承受了毀樹的威脅。錯認責任會使無辜者受苦，慈悲便須從辨明事實、停止遷怒開始。
爾時彼神。速疾往詣天主帝釋忉利天宮。到已長跪白帝釋天。作如是言。依前長者求乞兒子得不。禍福善惡之語。大善天王。唯願大天巧慧方便。早作如是精勤速疾。與彼長者端正之男。勿令於我此樹磨滅
樹神急忙前往天主帝釋的忉利天宮，到了以後長跪稟告，把善覺大富長者求子、得子與否，以及許諾報答和威脅毀樹的話，向帝釋天陳述，並說：「大善天王！懇請大天運用智慧與方便，趕快設法，使那位長者得到端正的兒子，不要讓我所依止的樹被毀滅。」樹神雖知道自己不能賜子，恐懼之下仍盼望帝釋天能解決此事。
唯願大天巧慧方便。
樹神尋求有能力者的智慧與援助，希望解除眼前危難。求助可以是適當的行動，但所求的方法仍須符合實際因緣，不能只因急迫便要求不可能的保證。
勿令於我此樹磨滅
樹神求子的請託，背後是保住住處的迫切需要。理解求助者時，不只聽他提出什麼要求，也要看見促使他求助的苦惱，才能找到合宜的幫助。
爾時天主帝釋大王。告樹神曰。汝之樹神。勿作是語。所以者何。今我亦復不能為於世間之人定與男女。但諸人輩。自有福因而得男女。其理雖然。汝之樹神。少忍耐看。莫生憂惱。我當觀察彼之長者有因緣不。
天主帝釋大王告訴樹神：「你不要這樣說。為什麼呢？因為我也不能決定讓世間的人得到兒子或女兒。人們是各有福因，才得到兒女。雖然道理如此，你暫且忍耐，不要憂惱，我會觀察那位長者是否有相應因緣。」帝釋天沒有答應任意賜子，而是在明白能力界限之後，願意查看是否有可以成就的因緣。
今我亦復不能為於世間之人定與男女。
帝釋天也不自稱能決定人們是否得子。能承認自己不能作主的事情，是誠實，也是對因果的尊重。地位與力量再大，仍不能成為任意承諾的理由。
我當觀察彼之長者有因緣不。
帝釋天並未因不能主宰結果而完全不作為，而是進一步觀察善覺大富長者的因緣。明白因果與積極助人可以同行，關鍵在於是否依因緣而行。
時忉利天。有一天子。五衰相現。不久定當墮落世間。五衰相何。一者彼天頭上妙花。忽然萎黃。二者彼天。自身腋下。汗汁流出。三者彼天。所著衣裳。垢膩不淨。四者彼天。身體威光。自然變改。五者彼天。常所居停。微妙寶床。忽然不樂。東西移徙
當時忉利天有一位天子，已現出五種衰相，不久將從天界退墮世間。五種衰相是：第一，頭上的美妙花飾忽然枯萎變黃；第二，腋下流出汗水；第三，所穿衣裳出現污垢油膩，不再清淨；第四，身體原有的威光自然變化；第五，對平常安住的微妙寶床忽然不再喜愛，東西移動，不能安適停留。天界的莊嚴與快樂，也會隨相應條件變化而衰退。
五衰相現。不久定當墮落世間。
五衰相顯示這位天子的天界生活即將改變。享有天福仍在生死流轉之中，不能把暫時的安樂認作究竟安穩。
常所居停。微妙寶床。忽然不樂。東西移徙
不只外在花飾、衣服與身光發生變化，連平日喜愛的住處，也不能再令其安樂。所愛之境與能愛之心都不固定，依戀便無法保證長久滿足。
爾時天主釋提桓因。語彼天子。作如是言。善汝天子。若知時者。汝有善緣。植眾善本。常不放逸。謹慎畏罪。無諸過患。不造諸非。又復未曾作重惡業。直以嫉妒。汝今應當退失此處。必生人間於一善處
天主釋提桓因告訴那位天子：「善天子，你應當知道此時的情勢。你有善緣，曾種下許多善根，平常不放逸，行事謹慎，畏懼罪過，沒有那些過患，不作非行，也未曾造下重惡業。然而，因為嫉妒，你如今將退失這個天界住處；你必定會在人間一個善處出生。」釋提桓因就是前述帝釋天。天子的善根與嫉妒都須如實看待，不能因曾行善便忽略內心仍有待對治的煩惱。
常不放逸。謹慎畏罪。
帝釋天肯定天子平常的謹慎與善行。不放逸是持續照顧身口意，不讓善根只停留在過去的作為，也不因已有福報便停止自省。
直以嫉妒。汝今應當退失此處。
這位天子的退失與嫉妒有關，提醒我們不可輕忽見人得好處而不安的心。這是針對他的因緣所作開示，不應推成一切衰退都只由嫉妒造成。
爾時天子。白帝釋言。願聞其處。帝釋報言。今此下方閻浮提地。有一大城。名波羅奈。而彼城有一大長者。名曰善覺。彼長者家。大富饒財。多有勢力。乃至一切無所乏少。而彼無子。汝今發心。往波羅奈。為彼作兒
天子向帝釋天請問：「願意聽聞，那個善處在哪裡？」帝釋天回答：「如今下方閻浮提有一座大城，名叫波羅奈。城中有位大長者，名叫善覺。他的家產豐富，財物充足，又有勢力，各種所需幾乎沒有欠缺，卻沒有兒子。你現在可以發心，前往波羅奈，作他的兒子。」這是帝釋天為天子指出的投生去處；至於天子是否願意、抱持什麼志向，要依後續對話理解，不能在此先行代他答應。
願聞其處。
天子先請問善處所在，帝釋天才具體說明。對話由天界衰退轉到將來投生的因緣，仍須聽清條件，不能只憑一個好聽的結果便作決定。
而彼無子。汝今發心。往波羅奈。為彼作兒
善覺大富長者的求子願望，與天子將離天界的處境，在帝釋天的觀察中有了相應的可能。這仍是因緣的安排與勸請，不能解作帝釋天能不顧各自業緣而任意賜子。
【今日修行觀照】
今天若有一件求而不得的事，先寫下自己的願望，再分辨：哪些是已知事實，哪些只是聽來的說法，哪些結果目前無法確定。若心裡出現「你若不使我如願，我就讓你受苦」的念頭，立即停止責備與威脅，等情緒稍緩再處理。
遇到他人的喜事或成就，留意自己是否暗生比較與嫉妒。若有，先不順著它說話，轉而說一句真實的祝福，並提醒自己：別人的善緣不會奪走我修善的機會。受人請託時，也練習誠實說明能做什麼，再提供一項確實可行的幫助。
【慧照心得】
善覺大富長者求子的急切，使我省察：願望本身未必有過，但當我把滿足願望當成別人的責任，便可能在不知不覺中失去慈悲。親族反覆勸諫，他仍帶著刀斧前往；我也應檢查，自己是否有明知應停、卻還在為執著尋找理由的時候。
樹神與帝釋天都說明不能作主賜子，使我想到，面對法親的苦惱，不能為了安慰便給出沒有依據的保證。願意幫助，應從如實聆聽、辨明條件、尋求助緣開始。對無法確知的業緣，更應謹慎，不以一句因果便評斷他人的一生。
天子的五衰與嫉妒，也提醒我不要把曾經修善當作已無過失。安樂正在享受時，更應念及無常；看見別人得善利時，更應練習隨喜。所須用功的，正是眼前這一念是否清明、下一句話是否傷人、下一個行動是否合乎戒行。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛