《方廣大莊嚴經》卷七（4）〈菩薩選尼連河清淨修行地・觀諸外道苦行無益〉
《方廣大莊嚴經》卷七（4）〈菩薩選尼連河清淨修行地・觀諸外道苦行無益〉
菩薩離開伽耶山，沿途尋找適合修行的清淨處所。來到尼連河附近，他看見河水清澈、林木繁盛、村落豐饒，便選擇一處寂靜平正的地方安住。菩薩隨後觀察世間種種苦行，辨明單憑節食、折磨身體、事奉神明或執著外在儀式，不能成為究竟解脫的依靠。
佛告諸比丘。菩薩出伽耶山已。次第巡行至優樓頻螺池側東面。而視見尼連河。其水清冷湍洄皎潔。涯岸平正林木扶疏。種種花果鮮榮可愛。河邊村邑處處豐饒。棟宇相接人民殷盛。爾時菩薩漸至一處。寂靜閑曠無有丘墟。非近非遠不高不下。即作是念。今止此地易可安神。往古已來修聖行者多於此住
佛陀告訴比丘們，菩薩離開伽耶山後，漸次來到優樓頻螺池東側，望見尼連河。河水清涼，水流迴旋而潔淨，兩岸平正，林木扶疏，花果繁盛。附近村落富饒，房屋相連，人民眾多。
菩薩繼續前行，找到一處寂靜空曠、沒有丘墟的地方。此地遠近適中，地勢不高不低，適合安住身心。他想到往昔許多修習聖行的人也曾在此居住，便決定選擇這裡修行。
寂靜閑曠無有丘墟。非近非遠不高不下。
菩薩選擇修行處所，不是一味追求偏僻險峻，而是考慮環境是否寂靜、平穩，能否使身心安住。
今止此地易可安神。往古已來修聖行者多於此住
菩薩看重此地適合安住，也想到過去修聖行者曾在這裡修習。清淨處所能成為修道助緣，但真正的成就仍須依靠正確修行。
復作是念。我今出於五濁惡世。見彼下劣眾生諸外道等。著我見者修諸苦行。無明所覆虛妄推求。自苦身心用求解脫。所謂或有執器巡乞行而食之。或有唯一掬食以濟一日。或不乞食任彼來施。或有不受求請須自往乞以求解脫。
菩薩想到自己出現在五濁惡世，見到許多受我見與無明覆蔽的修行者，希望藉由種種苦行求得解脫，卻未能辨明真正的離苦之道。
有些人持器沿途乞食，有些人每天只吃一掬食物，有些人不主動乞食，只接受別人送來的飲食；也有人不接受邀請供養，堅持親自外出乞食。他們把不同的飲食方式視為求解脫的方法。
著我見者修諸苦行。無明所覆虛妄推求。自苦身心用求解脫。
菩薩指出問題不只是苦行艱難，而是修行者受到我見與無明影響，錯把折磨身心當成解脫的原因。
或有恒食草木根莖枝葉花果蓮藕狩糞糠汁米泔油滓。或有不食沙糖蘇油石蜜淳酒甜酢種種美味以求解脫。或有乞一家食若二若三乃至七家。或有一日一食二日一食乃至半月一月一度而食以求解脫。或有所食漸頓多少隨月增減。
有些修行者只吃草木的根、莖、枝、葉、花果、蓮藕，甚至食用粗劣殘餘之物；有些人刻意不吃糖、酥油、石蜜、酒及酸甜美味。
另有人限定只向一家、兩家、三家乃至七家乞食；或一天、兩天才吃一次，甚至半個月、一個月才進食一次。也有人依月份增減食量，把飲食多少與時間長短當成修行方法。
或有一日一食二日一食乃至半月一月一度而食以求解脫。
這些人希望藉由極端節食求得解脫。然而飲食減少，不代表貪愛與無明必然隨之止息。
或有日食一撮乃至七撮。或有日食一麥一麻一米。或有唯飲淨水以求解脫。或有名稱神所自餓而死。謂隨己意生天人中。或有紡績鵂鶹毛羽以為衣服。或著樹皮。或著牛羊皮革糞掃毯毼。或著一衣乃至七衣。或黑或赤以為衣服。或復露形。或手提三杖。或貫髑髏以求解脫。
有些人每天只吃一撮至七撮食物，甚至僅吃一粒麥、一粒麻或一粒米；有人只飲清水，也有人以絕食至死的方式，期望隨自己的意願生於天界或人間。
在衣著方面，有人以鵂鶹羽毛編織衣服，有人穿樹皮、牛羊皮革、糞掃衣或粗毛織物；有人穿一件至七件衣服，衣色或黑或紅，也有人完全裸露身體。
另有人手持三杖，或將髑髏穿繫在身上，認為這些外在形貌有助於解脫。
或有唯飲淨水以求解脫。或有名稱神所自餓而死。
有些修行者把極端限制飲食，甚至結束生命，當成獲得來世福報的方式。菩薩觀察這些做法，是為辨明錯誤的解脫觀念。
或著一衣乃至七衣。或黑或赤以為衣服。或復露形。
衣服的件數、顏色與是否穿衣，都是外在形式。若執著形式本身便能帶來解脫，反而容易忽略調伏內心。
或一日一浴一日二浴。乃至七浴或常不浴。或有塗灰或有塗墨。或坌糞土或帶萎花。或五熱炙身以煙熏鼻自墜高巖。常翹一足仰觀日月。或臥編椽棘刺灰糞瓦石板杵之上以求解脫。或作唵聲婆娑聲蘇陀聲娑婆訶聲。受持咒術諷誦韋陀以求解脫。
有些修行者一天沐浴一次、兩次，甚至七次，也有人終年不洗浴；有人在身上塗灰、塗墨、撒糞土或佩戴枯萎花朵。
另有人以五種熱源炙烤身體、用煙熏鼻、從高巖跳下，或長時間單腳站立、仰望日月；有人睡在編椽、荊棘、灰糞、瓦石或木板杵具之上，希望藉身體痛苦獲得解脫。
還有人發出唵聲、婆娑聲、蘇陀聲、娑婆訶聲，受持咒術、誦讀韋陀，將這些聲音與儀式視為求解脫的方法。
或五熱炙身以煙熏鼻自墜高巖。常翹一足仰觀日月。
這些修行者以極端身體苦行表達求道決心，但承受痛苦本身，並不保證能斷除貪愛與無明。
受持咒術諷誦韋陀以求解脫。
菩薩所觀察的是把誦持儀式本身當作究竟解脫原因的執著。若內心煩惱未除，僅有聲音與形式仍不足以止息生死。
或依諸梵王帝釋。摩醯首羅突伽那羅延。拘摩羅迦旃延摩致履伽。八婆蘇二阿水那。毘沙門婆婁那。阿履致旃陀羅乾闥婆。阿修羅迦婁羅摩[目*侯]羅伽。夜叉步多鳩槃茶。諸天鬼神以求解脫。或有歸依地水火風空。山川河池溪壑大海。林樹蔓草[土*(蒙-卄)]墓四衢。養牛之處及[土*厘]肆間。或事刀劍輪槊一切兵器以求解脫。是諸外道怖生死故。勤求出離修習苦行都無利益。非歸依處而作歸依。非吉祥事生吉祥想
還有修行者依靠梵王、帝釋、摩醯首羅、突伽、那羅延、拘摩羅、迦旃延、摩致履伽、八婆蘇、二阿水那、毘沙門、婆婁那、阿履致、旃陀羅、乾闥婆、阿修羅、迦婁羅、摩睺羅伽、夜叉、步多、鳩槃茶等天神鬼眾，希望藉其力量獲得解脫。
也有人歸依地、水、火、風、空，或山川、河池、溪谷、大海、樹林、蔓草、墳墓、四衢道路、養牛之處及市集等場所；另有人事奉刀、劍、輪、槊等兵器，認為能因此離苦。
菩薩最後指出，這些修行者因畏懼生死而努力尋求出離，卻因未辨明正確歸依與解脫之因，將不能究竟救護自己的對象當成依靠，把不能真正帶來解脫的事情誤認為吉祥。
是諸外道怖生死故。勤求出離修習苦行都無利益。
菩薩看見這些修行者同樣畏懼生死，也有求離苦的願望；問題在於方法未能對治無明與貪愛，因此徒然承受艱苦。
非歸依處而作歸依。非吉祥事生吉祥想
若把外在神力、自然物或特殊儀式當成究竟依靠，便容易忽略自身煩惱尚未斷除。真正需要辨明的是什麼能引導身心走向離苦。
《今日修行觀照》
菩薩選擇尼連河畔安住，先重視環境是否有助身心寂靜；接著觀察各種苦行，辨明修行方向比外在形式更重要。
生活中，有時我們也容易以功課多少、修行時間長短，或外表是否樸素來衡量自己與他人的修持。若因此生起比較、我慢，甚至忽略內心的貪瞋癡，便值得重新觀照。
修行不只在於做了多少，更要觀察煩惱是否減少、智慧是否增長。
誦經、念佛、禮拜與禪修時，可以留意自己的心是否更加柔和，對人是否更有慈悲，遇到不順境界時是否較能安住正念。這些具體轉變，比追求特殊形式更值得珍惜。
《慧照心得》
菩薩在尼連河畔選擇寂靜平正之地，使我想到修行不必刻意追求艱難的環境，而應善用有助安定身心的因緣。
他觀察許多修行者，發現有人節食、有人裸形、有人長時間忍受身體痛苦，也有人事奉神明與外物。這些人並非全無求道之心，卻可能因無明與錯誤見解，將艱苦的方式當作究竟解脫。
這也提醒我，不應因自己完成多少功課，便認為修行必然有所成就。若心中仍有強烈執著、比較與瞋恨，就應回到正見，重新調整修學方向。
願我珍惜每一分修行因緣，不執著外在形式，常以正念照見內心。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛