《鹿母經》卷一（1）〈鹿母誤墮獵弶・哀求歸家照顧幼子〉
《鹿母經》卷一（1）〈鹿母誤墮獵弶・哀求歸家照顧幼子〉
佛陀以過去鹿母的因緣，開示慈悲、誠信與生命無常的道理。一隻剛生下兩個幼子的母鹿，因國王出獵而與鹿群失散，飢餓疲憊之際，又誤入獵人的陷阱。面對即將喪失生命的危難，她最掛念的不是自己能否逃生，而是尚未懂得獨立生活的兩個孩子。
佛言。昔者有鹿數百為群。隨逐水草侵近人邑。國王出獵遂各分迸。有一母鹿懷妊獨逝。被逐飢疲失侶悵怏。時生二子捨行求食。煢悸失錯誤墮獵者弶中。
佛陀說，過去有數百隻鹿聚集成群，隨著水源與青草遷移，逐漸接近人們居住的地方。國王出外狩獵，鹿群受到驚嚇，四散奔逃。其中一隻懷孕的母鹿獨自逃離，既疲憊又飢餓，失去同伴而憂傷不安。後來她生下兩個幼子，為了尋找食物暫時離開，卻在驚惶失措中誤入獵人的陷阱。
有一母鹿懷妊獨逝。被逐飢疲失侶悵怏。時生二子捨行求食。煢悸失錯誤墮獵者弶中。
母鹿遭遇的危難，並非出於傷害他人的意圖。她只是為了生存、照顧幼子而尋找食物，卻在恐懼與疲憊中落入陷阱。生命常有無法預料的變故，平安時應珍惜因緣，見到眾生受苦時，更應生起憐憫，而不是輕易責怪。
悲鳴欲出不能得脫獵師聞聲便往視之。見鹿心喜適前欲殺。鹿乃叩頭求哀自陳。
母鹿悲傷鳴叫，想逃出陷阱卻無法脫身。獵人聽見聲音前來查看，發現捕獲母鹿，心中歡喜，立即準備殺害她。母鹿知道危險就在眼前，便低頭叩拜，懇求獵人憐憫，並說明自己的處境。
見鹿心喜適前欲殺。鹿乃叩頭求哀自陳。
同樣面對一個生命，獵人因有所收穫而歡喜，母鹿卻因死亡逼近而悲哀。若只從自己的利益觀看事情，便容易忽略其他生命正在承受的恐懼。母鹿低頭求哀，也讓人看見弱小生命對生存的懇切盼望。
向生二子尚小無知。始自蒙蒙未曉東西。乞假須叟暫還視子。將示水草使得生活。并與二子盡哀死別長短命矣。願垂恕恩愍及有識。若蒙哀遣得見子者。誠非鹿獸所能報謝。天祐有德福注罔極。見遣之期不違信誓。旋則就死獸意無恨
母鹿說，自己剛生下兩個孩子，牠們年幼無知，連東西方向都還不能分辨。她懇求獵人暫時放行，好讓自己回去探望幼子，教導牠們尋找水源、青草及維持生命的方法，並與牠們作最後的死別。她請求獵人施予憐憫，表示若能獲准回去見孩子，這份恩德實在難以報答。她祝願有德之人得到無量福祐，更鄭重承諾，到了約定時候必定返回，即使因此死亡，也不懷怨恨。
向生二子尚小無知。始自蒙蒙未曉東西。乞假須叟暫還視子。將示水草使得生活。
母鹿最放心不下的，是兩個尚未懂得求生的孩子。她要求的不是永久逃離，而是一段能夠完成照顧責任的時間。真正的慈愛，不只是捨不得分離，更是在有限的因緣中，盡力幫助所愛之人學會生活。
見遣之期不違信誓。旋則就死獸意無恨
母鹿雖然極度憂念幼子，仍不願以欺騙換取生存。她願意遵守約定，甚至承擔死亡的結果。這不是輕視生命，而是表明自己不願為了逃避危難而背棄誠信。慈愛與守信，在她的懇求中同時顯現。
是時獵者聞鹿所言且驚且怪衣毛為豎。其奇能言識出人情。即問鹿曰。汝為鬼魅山林樹神。得無變惑假借其形。以實告我令明其故。
獵人聽見母鹿說話，既驚訝又感到不可思議，甚至毛髮豎立。他奇怪母鹿不但能說人語，還能表達如此深切的情感，便懷疑她是否鬼魅、山林樹神變化而成，要求她如實說明身分。
鹿即答曰。吾以先世貪殘之罪。稟受鹿身至心念子。故發口能言。非為鬼魅。唯見識憐生放死還甘心所全。
母鹿回答，自己因過去世貪婪、殘暴的罪業而受鹿身。如今一心掛念幼子，因此能開口說話，並非鬼魅變化。她只盼獵人明白自己的苦衷，憐憫生命，允許她暫時離開；即使最後仍須赴死，也願意承受。
吾以先世貪殘之罪。稟受鹿身至心念子。故發口能言。非為鬼魅。
母鹿不以自身遭遇責怪他人，而是承認過去貪婪殘暴所招感的果報。她雖受畜生身，仍有深切的慈愛與誠信。這使人明白，不能僅憑外在身分高低判斷生命的德行，更應觀察實際的心念與行為。
獵者聞之信加其言。心懷貪欲意不肯聽。即告鹿曰。世人一切尚無志誠。況汝鹿畜。憐子惜身尚全求生。從死得去豈有還期。王命急切恐必知之。罪吾失鹿更受重責。雖心不忍事不獲已。終不相放。
獵人聽完母鹿的回答，雖然更加相信她所說的話，心中卻仍存貪欲，不願答應請求。他認為世間的人尚且缺乏誠信，何況是一隻鹿；母鹿既然愛惜孩子，也珍惜自己的生命，一旦得到自由，怎可能返回受死？他又擔心國王催促獵物，若因放走母鹿而受責罰，自己將難以承擔。因此，即使心中有所不忍，仍堅持不肯放行。
獵者聞之信加其言。心懷貪欲意不肯聽。
獵人並非完全不相信母鹿，也不是毫無憐憫，而是貪求與恐懼壓過了心中的善念。明白別人的苦，不代表一定願意伸出援手；若不能面對自己的貪著，慈悲便容易停留在一時感動。
雖心不忍事不獲已。終不相放。
獵人以王命急迫、害怕受責為理由，認為自己別無選擇。可是心中既已不忍，便有重新審視行為的契機。修行不只是感受到憐憫，更要辨明哪些理由出於真實困難，哪些只是讓自己繼續傷害生命的藉口。
《今日修行觀照》
今日可以觀察，自己是否曾因急於得到利益，而忽略其他生命的需要；是否明知他人正在受苦，卻因害怕麻煩而不願幫助。母鹿為幼子懇求，獵人則在貪欲與憐憫之間猶豫，兩種心念都值得反觀。
願垂恕恩愍及有識。
母鹿懇求獵人施予憐憫。今日面對弱小、無助或正在遭受困難的人，也可以先放下自己的成見，聽清楚對方真正需要什麼，再衡量自己能提供的幫助。
《慧照心得》
母鹿最令人動容的，不只是臨死前的哀求，而是她在危難中仍惦念幼子的生活。她知道自己可能無法繼續陪伴孩子，所以希望把尋找水草的方法教給牠們。這份慈愛使我反省，平日關懷他人時，是否只求暫時解除對方的困難，還是願意多付出一分耐心，幫助對方逐漸安穩。
獵人的猶豫同樣值得警惕。他已經聽見母鹿的苦，也有不忍之心，卻因貪欲與害怕責罰而拒絕放行。修行人不能只在言語上讚歎慈悲，更要留意自己遇到利害關頭時，是否仍願意護持善念。
雖心不忍事不獲已。終不相放。
這使我想到，善心若沒有落實於行動，便容易被習氣牽引。真正需要用功的時刻，往往不是一切順利之時，而是自己的利益與他人的安危發生衝突之際。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛