《九色鹿經》卷一（1）〈九色鹿慈悲救溺人・忘恩者貪賞出賣恩主〉
《九色鹿經》卷一（1）〈九色鹿慈悲救溺人・忘恩者貪賞出賣恩主〉
九色鹿原是菩薩的宿世之身，身披九種色彩，雙角潔白如雪，居住在恒水邊。牠見到有人溺水，立即冒險救護，卻在事後遭到受恩者出賣。救命之恩與貪財之念形成鮮明對照，使人看見慈悲的可貴，也看見忘恩負義如何從一念貪心開始。
昔者菩薩身為九色鹿。其毛九種色。其角白如雪。常在恒水邊飲食水草。常與一烏為知識。時水中有一溺人隨流來下。或出或沒得著樹木。仰頭呼天。山神樹神諸天龍神。何不愍傷於我。鹿聞人聲走到水中。語溺人言。汝莫恐怖。汝可騎我背上捉我兩角。我當相負出水。
過去，菩薩曾經投生為一隻九色鹿。牠身上的毛具有九種顏色，雙角潔白如雪，平日住在恒水邊，以水草為食，並與一隻烏鳥結為朋友。
有一天，一個人落入水中，隨著水流漂下，身體時而浮出水面，時而沉入水中。他勉強抓住樹木，仰頭向天呼救，呼喚山神、樹神及諸天龍神，懇求憐憫救護。
九色鹿聽見呼救聲，立即奔入水中，安慰溺水者不要恐懼，並告訴他可以騎在自己背上、抓住雙角，由牠背負上岸。
昔者菩薩身為九色鹿。其毛九種色。其角白如雪。
菩薩以九色鹿的身分出現，雖然形貌殊勝，卻仍以動物之身生活於山林。
這使我們明白，慈悲不應因生命形態不同而有所分別。真正值得尊敬的，不只是外在莊嚴，更是內心的善行。
或出或沒得著樹木。仰頭呼天。山神樹神諸天龍神。何不愍傷於我。
溺水者在急流中掙扎，勉強抓住樹木，向天地神明求救。他已經無力憑自己脫離危險，只能盼望有人伸出援手。
眾生在苦難中最需要的，往往不是空泛的言語，而是及時而適當的幫助。
汝莫恐怖。汝可騎我背上捉我兩角。我當相負出水。
九色鹿先安慰溺水者不要害怕，再告訴他如何接受救助，最後承諾將他背出水面。
牠的慈悲不只是一念不忍，更化為安定對方心神與實際救護的行動。
既得著岸。鹿大疲極。溺人下地遶鹿三匝。向鹿叩頭。乞與大家作奴供給。使令採取水草。鹿言。不用汝也。且各自去。欲報恩者莫道我在此。人貪我皮角必來殺我。於是溺人受教而去。
九色鹿終於將溺水者救上岸，自己卻已經疲憊不堪。
獲救的人下地後，繞著九色鹿走了三圈，又向牠叩頭，表示願意成為僕人，替牠採集水草，以報答救命之恩。
九色鹿沒有接受這份報答，只要他各自離去。牠提出一個請求：如果真想報恩，就不要告訴別人牠住在這裡，因為有人貪求牠的皮毛與鹿角，可能因此前來殺害牠。
溺水者當時接受了九色鹿的囑託，隨後離去。
既得著岸。鹿大疲極。
九色鹿為救人耗費極大體力，直到對方平安上岸，自己已經疲憊不堪。
這顯示救護生命需要付出心力，也提醒我們，真正的幫助不能只憑一時衝動，還須顧及自身安全與持續救助的能力。
溺人下地遶鹿三匝。向鹿叩頭。乞與大家作奴供給。使令採取水草。
獲救者繞鹿禮拜、叩頭致謝，甚至願意為牠服役，採集水草。
這些行動表明他當時深知救命之恩，也願意以自己的勞力回報。
然而，感恩是否真實，不能只看危難剛過時說了多少好話，更要看日後能否守住承諾。
欲報恩者莫道我在此。人貪我皮角必來殺我。
九色鹿不求財物，也不要求獲救者服侍自己，只希望對方保守行蹤。
牠明白自己的皮毛與鹿角容易引起人的貪欲，因此提前防範可能發生的殺害。
這句囑託十分重要，因為獲救者日後正是為了富貴而違背承諾。
是時國王夫人。夜於臥中夢見九色鹿。其毛九種色其角白如雪。即託病不起。王問夫人。何故不起。答曰。我昨夜夢見非常之鹿。其毛九種色其角白如雪。我思得其皮作坐褥。欲得其角作拂柄。王當為我覓之。王若不得者我便死矣。王告夫人。汝可且起。我為一國之主何所不得。
當時，國王的夫人在夜裡夢見九色鹿，夢中的鹿身披九種顏色，雙角潔白如雪。
王后醒來後，便假稱生病，不願起身。國王詢問原因，她回答說，昨夜夢見一隻非常罕見的鹿，希望得到牠的皮毛製作坐墊，並用鹿角製作拂塵的柄。
王后要求國王替她尋找這隻鹿，甚至聲稱如果得不到，自己就會死去。
國王聽後，安慰她先起身，並以一國之主的身分表示，沒有什麼東西是自己得不到的。
我思得其皮作坐褥。欲得其角作拂柄。
王后原本只是夢見九色鹿，卻因喜愛牠的皮毛與鹿角，進一步想將牠變成自己的用品。
從欣賞美麗到想要占有，貪欲已經改變她看待生命的方式。
九色鹿原是活生生的生命，王后卻只想到皮毛與鹿角能帶給自己的享受。
王若不得者我便死矣。
王后以生死作為要求國王尋鹿的理由，使自己的欲望變成迫使他人行動的壓力。
她並非因生活所需而尋求九色鹿，而是因執著夢中的美麗形貌，不肯放下想要得到的念頭。
我為一國之主何所不得。
國王認為自己掌握國家權力，便應能取得王后所要求的一切。
這份自信沒有先考慮要求是否合理，也沒有想到九色鹿的生命可能因此受到威脅。
權力若缺乏慈悲與節制，便容易成為滿足私欲的工具。
王即募於國中。若有能得九色鹿者。吾當與其分國而治。即賜金缽盛滿銀粟。又賜銀缽盛滿金粟。於是溺人聞王募重。心生惡念。我說此鹿可得富貴。鹿是畜生死活何在。於是溺人即便語募人言。我知九色鹿處。
國王於是在全國公開招募能找到九色鹿的人，承諾若有人將九色鹿帶來，就與他分治國土，並賞賜盛滿銀粟的金缽，以及盛滿金粟的銀缽。
這份賞賜極為豐厚，消息傳到先前獲救的溺水者耳中。
他聽見國王懸賞，立即生起惡念，心想只要說出九色鹿的所在，就能獲得富貴。他又以九色鹿只是畜生為理由，認為牠的生死並不重要。
於是，他主動告訴負責招募的人，自己知道九色鹿住在哪裡。
若有能得九色鹿者。吾當與其分國而治。
國王以半個國家的權勢作為賞賜，使尋鹿之事成為眾人爭取富貴的機會。
當利益巨大時，若沒有正確的價值判斷，人便容易為了獎賞而忽略行為是否傷害生命。
於是溺人聞王募重。心生惡念。
溺水者原本答應保守九色鹿的行蹤，卻在聽到重賞後生起背叛的念頭。
這一刻，貪欲開始壓過感恩，也使他逐漸忘記自己曾經依靠九色鹿才得以活命。
我說此鹿可得富貴。鹿是畜生死活何在。
溺水者明知九色鹿救過自己的性命，卻為了富貴，把牠看成不值得珍惜的畜生。
他藉著貶低九色鹿的生命價值，替自己的背恩行為尋找理由。
這是極深的警策：當人想做不應做的事時，常會先改變看待對方的方式，使自己的傷害顯得可以接受。
我知九色鹿處。
溺水者終於將心中的惡念化為言語，主動透露自己知道九色鹿的所在。
他尚未帶領國王找到九色鹿，卻已經背離當初答應保密的承諾。
募人即將溺人至大王所。而白王言。此人知九色鹿處。王聞此言即大歡喜。便語溺人。汝若能得九色鹿者。我當與汝半國。此言不虛。溺人答王。我能得之。於是溺人面上即生癩瘡。溺人白王。此鹿雖是畜生大有威神。王宜多出人眾。乃可得耳。
負責招募的人立即帶溺水者去見國王，稟告說這個人知道九色鹿的所在。
國王聽後十分歡喜，親自向溺水者保證，只要能取得九色鹿，就將半個國家交給他，絕不食言。
溺水者答應自己能辦到。就在這時，他的臉上突然生出癩瘡。
然而，他並沒有因此停止背叛，反而向國王說明，九色鹿雖然是畜生，卻具有很大的威神之力，勸國王派出更多軍眾，才可能取得九色鹿。
汝若能得九色鹿者。我當與汝半國。此言不虛。
國王再次以半個國家作為承諾，使溺水者的貪念得到更直接的刺激。
國王強調自己不會食言，卻沒有察覺眼前這個人正是為了獎賞而違背對救命恩人的承諾。
溺人答王。我能得之。於是溺人面上即生癩瘡。
溺水者答應國王後，臉上立即出現癩瘡。這段宿世因緣以突如其來的病相，呈現背恩惡念所招感的警示。
這是故事中特定的因果敘述，不應據此推論現實中患有皮膚疾病的人必定曾經造惡。
此鹿雖是畜生大有威神。王宜多出人眾。乃可得耳。
溺水者知道九色鹿具有不尋常的威神，仍然勸國王增派軍眾前去捕捉。
他不是不知道九色鹿的殊勝，也不是忘記牠曾經救命，而是在富貴面前選擇背棄恩義。
這使人明白，知道善惡與真正依善而行，仍有很大的距離。
《今日修行觀照》
九色鹿救起溺水者，沒有要求財物，只希望對方保守自己的行蹤。獲救者當時叩頭致謝，後來卻因國王的重賞而忘記救命之恩。
這使我反省，自己是否曾在接受幫助時滿懷感激，等到利益出現，卻漸漸忘記應守的承諾？
王后想得到美麗的鹿皮與鹿角，國王便以權勢尋求；溺水者想得到富貴，便將九色鹿的生命看得毫不重要。三個人的行動，都受到貪欲牽引。
一念貪心若不及時覺察，便可能使人忘記恩義，甚至把傷害他人當作取得利益的手段。
今天若遇到利益與承諾相衝突的情況，應先問自己：這樣做是否背信？是否會使曾經幫助我的人受到傷害？是否為了得到好處，而故意忽略別人的痛苦？
《慧照心得》
九色鹿最令我感動的，不只是牠身披九種顏色、雙角潔白如雪，而是牠聽見溺水者呼救時，沒有因對方與自己不同類而袖手旁觀。
牠救人上岸，已經疲憊不堪，卻不要求回報，只希望對方不要透露自己的行蹤。這份慈悲，使我看見真正的布施，不是為了換取他人的感謝，而是不忍眾生受苦。
然而，獲救者聽到國王重賞，竟然認為九色鹿只是畜生，死活並不重要。這個轉折讓我深深警惕：人若被貪欲遮蔽，即使曾經親身受到大恩，也可能為了眼前利益而背棄良心。
我也應時常檢查自己，是否在利益面前忘記感恩，是否曾用種種理由替不應做的事情辯解。
九色鹿沒有因為自己擁有殊勝形貌而輕視溺水者；溺水者卻因九色鹿是動物，便輕視牠的生命。兩者的心念形成強烈對照。
真正的慈悲，不因生命形態而分別；真正的感恩，不因眼前利益而改變。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛