《菩薩本生鬘論》卷第三（10）〈一掬淨水功德勝於大海・商眾供佛出家證阿羅漢〉
《菩薩本生鬘論》卷第三（10）〈一掬淨水功德勝於大海・商眾供佛出家證阿羅漢〉
海神三次變化考驗商主，聽聞商主以善惡業報回答，終於心生慚愧。然而，他仍想再以一件眼前可見的小事，試探商主的智慧。海神取起一掬海水，詢問與整片大海相比，究竟何者更多。商主卻回答，一掬水多，大海水少。這個看似違反常理的回答，正要揭示清淨布施與善業功德的深遠意義。
時彼海神聞是說已默爾自愧。而作是念。今此商主識智博達。善談報應其辯若斯。以一近事試驗問彼。即以右手取水一掬。乃問之曰。掬中水多海水多耶。
海神聽完商主對善惡業報的說明，默然生起慚愧之心。
他心中思惟，這位商主見識廣博、智慧通達，善於說明善惡業報，言語辯才如此出眾。
海神仍想進一步試驗商主，於是決定提出一個眼前就能觀察的問題。
他伸出右手，從海中取起一掬水，詢問商主：手中這一掬水比較多，還是整片大海的水比較多？
今此商主識智博達。善談報應其辯若斯。
海神原本想以各種形貌考驗商主，卻在聽聞業報道理後，開始承認商主具有深厚智慧。
商主能夠依因果回答，不被恐怖、衰弱或美貌的外相迷惑，使海神逐漸生起敬重。
以一近事試驗問彼。即以右手取水一掬。乃問之曰。掬中水多海水多耶。
海神選擇一個看似容易回答的問題：一掬水與整片大海，數量差別十分明顯。
然而，商主即將從另一個角度回答，使海神明白，世間事物的多少，不能直接用來衡量清淨善業的功德。
賢者對曰。掬中水多海水為少。神復詰曰。目擊可見。汝今所說誠難為信。賢者對曰。斯言真實決定不謬。此非世智之所了知。何以明之。海水雖多必有枯涸。劫欲盡時大千俱壞。須彌巨海磨滅無餘。以此證知海水必竭。
商主回答海神，手中的一掬水比較多，整片大海的水反而比較少。
海神聽後再次追問：眼前明明可以看見大海浩瀚無邊，商主所說的話實在令人難以相信。
商主回答，自己的話真實不虛，並非錯誤，只是其中的道理不能單靠一般世間見識理解。
他進一步解釋，大海中的水雖然極多，終究仍有枯竭的時候。
當世界進入劫末壞滅之時，三千大千世界也會敗壞，須彌山與廣大海洋都將磨滅無餘。
因此，無論大海現在具有多少水，終究仍屬有為生滅之法，不能永遠存在。
掬中水多海水為少。
商主的回答，不是在比較眼前水量，而是在比較有形物質與清淨善業的長遠功德。
如果只從手中水量判斷，自然是一掬水少、大海水多；但商主所要說明的是，少量的水若成為清淨布施的因緣，其功德便不能單以物質數量衡量。
海水雖多必有枯涸。劫欲盡時大千俱壞。須彌巨海磨滅無餘。
商主指出，即使是廣大的須彌山與大海，也不能超越無常的法則。
世間有形之物，無論多麼巨大，都有變化與壞滅的時候。
這使我們反省，平日所追求的財富、地位與物質享受，雖然能帶來暫時便利，卻不能永遠保有。
以此證知海水必竭。
商主以大海終將枯竭，說明物質數量再多，也有其有限的一面。
真正值得重視的，是如何運用有限的物質，培養能夠長遠成熟的善業。
若復有人以淨信心。持一掬水供養於佛。或施眾生或奉父母。或乞丐者乃至禽畜之類。此之少善正因功能。經於塵劫不能窮盡。是故當知。海水為少掬水為多。
商主接著說明，如果有人以清淨信心，取一掬水供養佛陀，或者將水布施給其他眾生，也可以奉養父母、救濟乞丐，乃至施予禽鳥走獸等生命。
雖然所布施的只是一掬水，物質數量極少，但由於發心清淨，又能實際利益有需要的眾生，便成為善業的正因。
這份微小善行所具有的因果力量，即使經過塵劫，也不會輕易窮盡。
因此，商主再次告訴海神，若從清淨布施的功德來看，整片大海的水反而顯得少，一掬水所成就的善業功德卻更加廣大。
若復有人以淨信心。持一掬水供養於佛。
商主首先舉出以清淨信心供養佛陀的例子。
一掬水本身並不昂貴，但供養者若具足誠敬與清淨發心，便能藉此培養珍貴福德。
或施眾生或奉父母。或乞丐者乃至禽畜之類。
商主進一步說明，布施不只限於供養佛陀，也包括救濟一般眾生、奉養父母、幫助乞丐，乃至照顧禽鳥走獸。
這些對象雖然不同，卻都提醒我們，慈悲應當落實在實際生活中。
父母需要奉養時，應盡力照顧；貧困者需要飲食時，可以隨力救濟；動物缺乏飲水時，也能以適當方式幫助。
此之少善正因功能。經於塵劫不能窮盡。
商主指出，微小善行若具足清淨發心，便能成為長遠善果的因緣。
這並不是說只要布施一次，就不必繼續修行，而是提醒我們，不應輕視任何真誠利益眾生的善行。
是故當知。海水為少掬水為多。
商主最後再次作出結論：大海雖然廣大，終究有枯竭之時；一掬水雖然微少，若成為清淨布施的因緣，便能產生長遠的善業功德。
因此，這裡的多與少，不是單純比較物質數量，而是說明善業因果的深遠。
時彼海神心大歡喜。即以種種奇異珍寶以贈賢者。寄諸珍玩施佛及僧。時諸賈客各得還國。咸詣佛所稽首作禮。持彼海神所寄之物及己所施。長跪合掌白言。世尊。幸蒙如來遙垂慈護。入海免難獲寶還家。咸荷佛恩。願為弟子。佛言善來。具苾芻相。盡諸有結成阿羅漢
海神聽聞商主對清淨布施功德的說明，心中生起極大歡喜。
他取出種種奇異珍寶贈送商主，又託付商主將珍貴物品供養佛陀與僧眾。
海神原本只是考驗商主，如今卻因聽聞善業道理而生起供養三寶的善心。
後來，商人們都平安返回自己的國家。
他們一同前往佛陀所在之處，恭敬稽首禮拜，將海神託付的珍寶，以及自己準備布施的物品，供養佛陀。
商人們長跪合掌，向佛陀稟告：承蒙如來慈悲護念，使大家入海之後免除危難，取得珍寶，平安返回家園。
他們深深感念佛陀恩德，因此共同發願，希望成為佛陀的弟子。
佛陀回答「善來」，商人們便具足比丘形相，正式出家修行。
最後，他們斷盡諸有結縛，證得阿羅漢果。
時彼海神心大歡喜。即以種種奇異珍寶以贈賢者。寄諸珍玩施佛及僧。
海神聽聞布施功德之後，不再只是提出問題，而是親自實踐布施。
他將珍寶贈予商主，又託付供養佛僧，顯示正法能使原本試探他人的心，轉變為恭敬與歡喜。
時諸賈客各得還國。咸詣佛所稽首作禮。
商人們平安返國之後，沒有忘記出海以前所建立的三寶因緣，而是共同前往佛陀面前恭敬禮拜。
這提醒我們，困難解除、願望實現之後，仍應保持感恩與修學之心。
入海免難獲寶還家。咸荷佛恩。願為弟子。
商人們原本出海，是為了採集珍寶、獲得財利。
然而，經歷海上險難、聽聞商主宣說因果，又平安返國之後，他們進一步發起修學佛法的願心。
世間珍寶雖然可貴，能夠遇佛聞法、走向解脫，則是更加殊勝的因緣。
佛言善來。具苾芻相。盡諸有結成阿羅漢
佛陀接受商人們出家的請求，使他們成為比丘。
原典最後說明，這些商人斷盡諸有結縛，證得阿羅漢果。
從入海求取世間珍寶，到最後出家證得解脫，商人們的經歷顯示，真正究竟的利益，不只是財物豐足，而是煩惱止息、生死苦盡。
商主以一掬水與大海相比，說明清淨布施的功德不能只用物質數量衡量。海神聞法歡喜，轉而供養三寶；商人們平安返國，也由感念佛恩而發願出家，最後證得阿羅漢果。
從微小布施到究竟解脫，這段因緣讓我們看見，善心雖可從極小之處開始，卻能成為長遠修行的重要資糧。
《今日修行觀照》
我們常常以金錢多少、物品貴賤來衡量布施，認為自己能力有限，便沒有什麼可以幫助別人。
商主所說的一掬水，提醒我們，即使只是一點飲水，只要能在適當時候解除眾生的需要，也能成為珍貴善行。
此之少善正因功能。經於塵劫不能窮盡。
今天可以觀察自己：是否因為覺得能力不足，而忽略身邊可以實踐的小善？是否認為只有捐出很多財物，才算真正布施？
其實，一杯飲水、一份食物、一句安慰、一次適當的幫助，都可能使正在受苦的人得到安穩。
也可以反省，當自己得到利益、事情順利時，是否仍然記得感恩與修善，而不是只顧享受所得的成果。
《慧照心得》
讀到商主回答海神「掬中水多海水為少」，我深深感受到佛法對布施功德的開示，並不是以眼前物質數量來衡量一切。
大海的水雖然廣大，終究仍有枯竭之時；一掬水雖然微少，若以清淨信心供養佛陀，或布施給有需要的眾生，便能成為長遠善業的因緣。
這使我反省，平日是否也曾因為自己能付出的不多，就輕視微小的善行？是否有時只注意布施的數量，卻忘記檢視自己的發心是否清淨？
若復有人以淨信心。持一掬水供養於佛。或施眾生或奉父母。
這段話尤其令我感動。
佛法所說的布施，不只是在佛前供養，也包括奉養父母、救濟貧苦，乃至照顧禽鳥走獸。
修行不必離開日常生活去尋找善行。當父母需要照顧時，盡心奉養；當他人遭遇困難時，隨力幫助；當生命需要飲水與食物時，以慈悲心適當救濟，都是可以實踐的修學。
更令我深思的是，商人們原本出海只為求取珍寶，最後卻因佛法因緣而出家證得阿羅漢果。
這提醒我，世間財富雖能帶來暫時便利，但真正值得珍惜的，是能夠遇佛聞法、修善斷惡、逐漸走向解脫的機會。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛