《增壹阿含經》卷第二十一（12）〈慈悲喜護四等心名四梵堂・欲度欲界處無欲地當求成就四梵堂〉
世尊為諸比丘說四等心：慈、悲、喜、護。佛又說明為什麼稱為「梵堂」：梵、大梵名千，無與等者，無過上者，統領千國界；四梵堂所有力勢，能觀此千國界，因此得名梵堂。最後佛明確指出，若有比丘想超越欲界諸天，處於無欲之地，四部眾就應當尋求方便，成就慈、悲、喜、護四梵堂。這四心不是只作為善意情緒存在，而是修行者超越欲界、趣向無欲之地的重要修法。
聞如是 一時。佛在舍衛國祇樹給孤獨園 爾時。世尊告諸比丘。有四等心。云何為四。慈．悲．喜．護。
佛住在舍衛國祇樹給孤獨園時，告訴諸比丘，有四種等心。
第一是慈，第二是悲，第三是喜，第四是護。
佛先直接列出四名，後面再說明這四等心為何稱作「梵堂」，以及修成四梵堂所能趣向的境界。
慈．悲．喜．護
四等心並列而說，表示修行不能只偏於一種心行。慈、悲、喜、護各有作用，合起來才成為佛所說的四等心。
以何等故名為梵堂。比丘當知。有梵．大梵名千。無與等者。無過上者。統千國界。是彼之堂。故名為梵堂。
佛接著提出問題：為什麼稱作梵堂？
佛告訴比丘，有梵、大梵，名千，沒有能與之等同者，也沒有超過其上的，統領千國界；這是彼之堂，所以稱為梵堂。
這裡把「梵堂」與梵、大梵所統千國界的廣大範圍連在一起，不只是用一個名稱形容四等心，而是指出其所具力量與梵天境界相應。
有梵．大梵名千。無與等者。無過上者。統千國界。
依此處文字，梵、大梵所統攝的是千國界，並以「無與等者、無過上者」顯示其殊勝。
是彼之堂。故名為梵堂。
「梵堂」之名由此建立。四等心若修至相應成就，不只是一般善念，而與梵天所居、所統攝的廣大境界相應。
比丘。此四梵堂所有力勢。能觀此千國界。是故名為梵堂
佛進一步說，這四梵堂具有相應力勢，能觀此千國界，因此稱為梵堂。
前面先說梵、大梵統千國界，現在再說四梵堂也有能觀千國界的力量，兩者由此相應。
此四梵堂所有力勢。能觀此千國界。
四等心若真正修成，其心量與作用已不局限於眼前少數人，而能廣及千國界。這正顯出慈悲喜護不是狹窄私人情感，而是可以廣大開展的心行。
是故。諸比丘。若有比丘欲度欲界之天。處無欲之地者。彼四部之眾當求方便。成此四梵堂。
佛因此告訴諸比丘，如果有比丘想超越欲界之天，進入無欲之地，就應當尋求方便，成就這四梵堂。
這裡把四等心的修行目標說得很清楚：不是只讓人在人間變得和善，而是要藉慈、悲、喜、護的修習，離開欲界繫縛，趣向無欲之地。
佛又說「彼四部之眾」，把修學範圍擴及四部眾，顯示這四梵堂不是少數人的修法，而是四眾都應努力成就的心行。
欲度欲界之天。處無欲之地者。
修四等心的方向已超過一般人天福報。佛直接說明，若想越過欲界，住於無欲之地，就要成就四梵堂。
彼四部之眾當求方便。成此四梵堂。
知道慈悲喜護的名稱還不夠，仍須「求方便」實際修成。只有把心真正訓練到相應程度，四等心才從概念成為修行力量。
如是。諸比丘。當作是學
佛教諸比丘應當如此修學。
前面已指出四等心的名稱、梵堂之義與所能趣向的無欲境界，現在便把所聞落回實修：應當依此學習，不只停在知道四個名詞。
爾時。諸比丘聞佛所說。歡喜奉行
諸比丘聽完佛所說四等心、四梵堂與超越欲界的修行方向，心生歡喜，依教奉行。
慈、悲、喜、護若只是偶爾生起，力量仍有限；若能不斷修習，使心真正廣大、平等，便能從欲界染著中漸次超出。
《今日修行觀照》
慈悲喜護最容易說，真正難的是遇到不同的人時還能保持。
對自己喜歡的人，慈很容易；對正在受苦的人，悲也比較容易；看到親近的人成功，喜也不難。真正考驗修行的，是面對不喜歡的人、競爭的人、曾經傷害自己的人時，這四心還剩多少。
四等心真正的「等」，要在不順自己心意的人身上才看得出來。
今天可以只修一個很小的地方：遇到一個平常容易生反感的人，不急著在心裡批評，先願他少一分苦、少一分煩惱。
這一念很小，卻是在把狹窄的心往廣大處練。
《慧照心得》
這一經很短，卻把四等心的位置說得很高。
佛不是只說「大家要慈悲一點」，而是直接把慈、悲、喜、護稱為四梵堂，又說若要越過欲界、處於無欲之地，就應當成就它們。
慈悲不是柔弱，而是一種能把心帶離欲界染著的力量。
平常我們很容易把慈悲理解成對別人好，可是如果仔細看，四等心首先是在改造自己的心。
慈，讓心不一直想傷害；悲，讓心願意靠近眾生的苦；喜，讓心不被嫉妒吞掉；護，讓心不被愛憎兩邊拉走。
當這些心真正穩固，貪著與瞋恚就少了依處。
佛又說四梵堂有力勢能觀千國界，這使人看到，心量可以遠遠超過平常只圍繞「我喜不喜歡、我得不得利」的狹小範圍。
心若只住在自己的得失裡，再多善念也容易受限；四等心則把修行推向廣大、平等、無欲。
願我們不只在順境中談慈悲，也能在逆境中修慈悲；不只為親近的人歡喜，也能對他人的善與成就真誠隨喜；不因愛而偏，也不因憎而拒。願慈、悲、喜、護漸漸成熟，使心從狹小走向廣大，從染著走向無欲，真正成就佛所說的四梵堂。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛