《雜阿含經》第三十四卷（1）〈大地草木作籌亦數不盡父母・無始生死當斷諸有〉
——（九四○）
如是我聞。一時。佛住舍衛國祇樹給孤獨園。
佛陀住在舍衛國祇樹給孤獨園。這一經，世尊要帶比丘們觀看的，不只是這一生的苦，而是眾生在漫長生死中，不斷受生、不斷死亡的整個流轉。
爾時。世尊告諸比丘。眾生無始生死。長夜輪轉。不知苦之本際。
「無始生死」，不是要我們去推算究竟從哪一世開始，而是提醒我們：眾生在生死中流轉已久，久遠得難以尋得最初的邊際。
佛說「長夜輪轉」，就像人在漫漫黑夜中，一次又一次受生，又一次又一次老病死亡。若無明未破、愛取未斷，這個輪轉便會繼續下去。
諸比丘。於意云何。若此大地一切草木。以四指量。斬以為籌。以數汝等長夜輪轉生死所依父母。籌數已盡。其諸父母數猶不盡。
世尊用一個極深刻的譬喻來說明。
假使把整個大地所有草木，都按照四指長短截成一根一根的籌，用每一根籌去計算我們在長夜生死中曾經依止過的父母。
所有草木做成的籌都數完了，過去生中曾經作過我們父母的人，仍然數不盡。
佛陀不是要弟子沉浸在無量過去世的想像裡，而是要我們真正看見：生死流轉之久，遠遠超過凡夫平常所能想像。
我們現在認為非常牢固的「這一生」，放到這條無始生死長河中，其實只是其中極短的一段。
諸比丘。如是無始生死。長夜輪轉。不知苦之本際。
佛陀再次把弟子的心收回到同一個地方。
不是計算父母究竟有多少，不是追尋過去到底經歷多少世，而是看清楚：只要生死因緣仍在，苦的流轉便沒有停止。
一世又一世的相遇，一世又一世的別離；曾經親愛，又終究離散；再受生、再結緣、再離別。如此反覆，就是佛所說的「長夜輪轉」。
是故。比丘。當如是學。當勤精進。斷除諸有。莫令增長。
所以佛陀最後沒有叫比丘繼續追問「過去有多少世」，而是直接指出修行應當落腳之處。
知道生死久遠，是為了生起出離心；知道輪迴無量，是為了不再令新的「有」繼續增長。
若只是知道輪迴很久，心中的貪、瞋、癡仍照舊增長，那麼知道得再多，也還是在生死裡。
真正聽懂這一經，是從現在的一念開始觀察：什麼正在令愛取增長？什麼正在令執著增長？什麼又使自己繼續造作未來生死的因？
修行，就是在這些地方下手。
佛說此經已。諸比丘聞佛所說。歡喜奉行。
比丘們聽聞佛陀所說，歡喜奉行。
——（九四一）
如是我聞。一時。佛住舍衛國祇樹給孤獨園。
同樣是在舍衛國祇樹給孤獨園，佛陀再次以另一個譬喻，讓弟子體會無始生死之長遠。
爾時。世尊告諸比丘。眾生無始生死。長夜輪轉。不知苦之本際。
世尊仍從「無始生死、長夜輪轉」說起。
九四○以大地一切草木作籌，九四一則再進一步換成大地土泥。譬喻雖不同，要指出的都是同一件事：眾生所經歷的生死，不能以平常有限的數量來衡量。
云何。比丘。此大地土泥悉以為丸。如婆羅果。以數汝等長夜生死以來所依父母。土丸既盡。所依父母其數不盡。
假使把整個大地的土泥全部取來，一一搓成如婆羅果大小的土丸，再用這些土丸計算我們長夜生死以來所依止過的父母。
即使所有土丸都用盡了，過去世父母的數量仍然不能數盡。
前一經是「草木為籌」，這一經是「大地土泥為丸」。佛陀反覆說明，不是為了誇張，而是要擊破我們對生死的輕忽。
凡夫常覺得：「這一生還很長，以後再修。」可是佛從更深遠的地方告訴我們：眾生已經在這條路上走得太久了。
問題不是還有多少時間，而是：還要不要讓同樣的生死因繼續增長？
比丘。眾生無始生死。長夜輪轉。不知苦之本際。其數如是。
「其數如是」，正是把前面的譬喻重新收束。
若連大地草木、大地土泥都不足以計數，便應知道生死長夜不是幾生幾世可以說盡。
而每一回受生，都離不開老、病、死與愛別離；即使其中曾有歡樂，也終究不能離開無常變易。
看清這一點，並不是使人消沉，而是使修行真正生起迫切心。
是故。比丘。當勤方便。斷除諸有。莫令增長。當如是學。
所以世尊再次說：當勤方便，斷除諸有，莫令增長。
「勤方便」不是急躁，而是不再放任。
貪欲起時，知道它正在生起；瞋恚起時，知道它正在燒心；執著某一個「我」、某一個「我所有」時，也能回頭看見：這些正是繫縛心、令生死相續的地方。
佛陀讓弟子看見無量生死，最後仍然帶回當下一念。
過去無量，已經過去；真正能下手的地方，就是今天、就是此刻，不再令生死之因無止境地增長。
佛說此經已。諸比丘聞佛所說。歡喜奉行。
比丘們聽聞佛陀所說，歡喜奉行。
《今日修行觀照》
這兩經連續用「大地草木」與「大地土泥」來譬喻過去生中曾經依止的父母，其數多到不可計量。
我們讀到這裡，可以把心收回自己。
今日遇到順境時，不必因一時所得而生大貪著；遇到逆境時，也不必認定眼前的苦永遠不會改變。無始以來，我們已經歷過不知道多少次得失、聚散、親疏與生死。
真正值得在意的是：我今天有沒有再令「諸有」增長？
一句不肯放下的怨，一個牢牢抓住的欲望，一個處處護持的「我」，都值得靜下來照見。
佛陀讓我們觀看無始生死，不是要我們追逐過去，而是要我們珍惜現在還能聞法、還能修行、還能回頭的一念。
所以今天可以練習一件很實際的事：當心被境界牽動時，不立刻跟著走。
先看見它。
知道這一念若隨貪、瞋、癡而去，就是在使「有」增長；若能如實覺察，不再順著執取繼續造作，就是在生死長夜中，開始轉向出離。
《慧照心得》
讀九四○、九四一，最震動人的，不只是「父母多到數不盡」，而是佛陀一次又一次提醒：我們已經在生死裡太久了。
大地上一切草木全都截成籌，仍然數不完；大地所有泥土都做成土丸，也仍然數不完。
若只是讀成一個遙遠的輪迴故事，就辜負了佛陀最後那一句：「斷除諸有。莫令增長。」
佛說無量過去，卻把修行放在現在。
這非常重要。
我們沒有辦法回到過去改變已經走過的生死，也不需要終日猜想自己過去是哪一個人。真正與解脫有關的，是今日這顆心還抓著什麼。
愛著而取，瞋著而取，認定「這就是我」而取；一念又一念不斷抓住，生死的力量就在其中延續。
所以我讀到「莫令增長」，心裡所受的提醒是：
修行不是增加更多東西，而是漸漸不再增加繫縛。
少一分執著，少一分隨境而轉；少一分計較，少一分非要事情照自己的意思發展。不是什麼都不要，而是在一切人事境界中，漸漸看見心如何生起、如何攀緣、如何抓取。
無始長夜已經如此久遠。
今日得聞佛法，最珍貴的，不是知道自己曾經輪迴多久，而是終於知道應該往哪裡走。
當勤精進。 斷除諸有。 莫令增長。
這不是一句遙遠的教誡，而是今日每一念都可以開始的修行。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛