《起世因本經》卷第八（4）〈三界共有三十八種眾生・欲界十二色界二十二無色界四種〉
《起世因本經》卷第八（4）〈三界共有三十八種眾生・欲界十二色界二十二無色界四種〉
佛於諸洲、諸趣與諸天勝事說明之後，轉而總攝三界眾生的分類。三界之中共有三十八種眾生：欲界十二種，色界二十二種，無色界四種。佛隨後依三界次第，把每一種類完整列名，使三十八數目有清楚所屬，也使欲界、色界、無色界彼此界限分明。
諸比丘。此三界中。有三十八諸眾生類。何者是其三十八種。諸比丘。欲界之中有十二種。色界中有二十二種。無色界中復有四種。
佛先總標三界共有三十八種眾生，再把總數分成三組：欲界十二種、色界二十二種、無色界四種。十二、二十二、四三個數量相加，正成三十八。後面每一界所列眾生，都依這個總數與分數展開。
此三界中。有三十八諸眾生類。
三界所攝眾生在此總計為三十八種，這一句先建立整個分類的總數。
欲界之中有十二種。
三十八類中的第一大組屬欲界，共十二種。
色界中有二十二種。
第二大組屬色界，共二十二種，是三界分類中數量最多的一組。
無色界中復有四種。
第三大組屬無色界，共四種。十二、二十二、四三數合計，完整構成三十八類。
三界眾生共三十八種，分為欲界十二、色界二十二、無色界四種，總數與三界所攝次第清楚相應。
諸比丘。於中何者是其欲界十二種類。所謂地獄。畜生。餓鬼。人。阿修羅。四天王天。三十三天。夜摩天。兜率陀天。化樂天。他化自在天。魔身天等。此名十二。
佛先回答欲界十二種類。由地獄、畜生、餓鬼、人、阿修羅開始，再依次列四天王天、三十三天、夜摩天、兜率陀天、化樂天、他化自在天、魔身天。前五類包括惡趣、人與阿修羅，後七類則是欲界諸天；合起來正成十二。
所謂地獄。畜生。餓鬼。人。阿修羅。
欲界十二類先列地獄、畜生、餓鬼、人、阿修羅五種。這五類是欲界分類的前半部分，次序清楚，不可與後面諸天混置。
四天王天。三十三天。夜摩天。兜率陀天。化樂天。他化自在天。魔身天等。
其後七種為欲界諸天，從四天王天一路到魔身天，天界次第逐層列出。
此名十二。
前五類加上七重欲界天，總數正好十二，佛以此句明確收束欲界分類。
欲界十二種由地獄、畜生、餓鬼、人、阿修羅五類，加上四天王至魔身七重天眾共同構成。
何等色界二十二種。謂梵身天。梵輔天。梵眾天。大梵天。光天。少光天。無量光天。光音天。淨天。少淨天。無量淨天。遍淨天。
佛再問色界二十二種是哪些，先列前十二種。由梵身天、梵輔天、梵眾天、大梵天開始，接著是光天、少光天、無量光天、光音天，再到淨天、少淨天、無量淨天、遍淨天。名稱之中可見「梵」「光」「淨」三組次第，但每一個天名都是獨立種類，不能因名稱相近而合併。
梵身天。梵輔天。梵眾天。大梵天。
色界前四種皆以梵名相關，依次為梵身、梵輔、梵眾、大梵。
光天。少光天。無量光天。光音天。
接著四種以光為主要名稱：光天、少光、無量光、光音，四名彼此相近但各自成類。
淨天。少淨天。無量淨天。遍淨天。
再往後是淨天、少淨、無量淨、遍淨四種，與前面的光系諸天形成另一組清楚名稱次第。
色界二十二種的前十二類，由梵身至大梵、光至光音、淨至遍淨三組依次展開，每一天名都各自獨立。
廣天。少廣天。無量廣天。廣果天。無想天。無煩天。無惱天。善見天。善現天。阿迦膩吒天等。此二十二屬於色界。
色界後十種由廣天、少廣天、無量廣天、廣果天開始，再列無想天、無煩天、無惱天、善見天、善現天、阿迦膩吒天。加上前面十二種，總數正成二十二。佛最後明確說，這二十二種都屬於色界。
廣天。少廣天。無量廣天。廣果天。
這四種以「廣」為主要名稱，依次為廣、少廣、無量廣、廣果，延續色界分類的次第性。
無想天。無煩天。無惱天。
其後列無想、無煩、無惱三天，名稱由「廣」系轉入另一組天名。
善見天。善現天。阿迦膩吒天等。
色界二十二種最後三類為善見、善現、阿迦膩吒天，至此色界名目全部具足。
此二十二屬於色界。
佛以這一句把前後共二十二種全部歸入色界，使數量與所屬界別正式完成。
色界二十二種由梵、光、淨、廣等諸天一路列至無想、無煩、無惱、善見、善現、阿迦膩吒，二十二數至此完整。
其無色界四種者。謂空無邊天。識無邊天。無所入天。非想非非想天。此四種類屬無色界
最後是無色界四種：空無邊天、識無邊天、無所入天、非想非非想天。這一組數量最少，只有四類，但仍逐一列名。佛最後明說「此四種類屬無色界」，使三界三十八眾生的分類完整收束。
空無邊天。
無色界第一類是空無邊天，居四種之首。
識無邊天。
第二類為識無邊天，與空無邊天分列，不可混稱。
無所入天。
第三類為無所入天，在四種次第中居第三。
非想非非想天。
第四類是非想非非想天，為這一組最後一種。
此四種類屬無色界
四種天名全部列完後，佛再明確歸類於無色界，至此三界三十八類眾生全部完成。
無色界四種依次為空無邊、識無邊、無所入、非想非非想；與欲界十二、色界二十二相合，三界三十八種眾生完整具足。
《今日修行觀照》
這一處看似只是大量天名與數量，其實最需要精確閱讀。三十八不是籠統數字，而是由欲界十二、色界二十二、無色界四種構成。欲界十二之中，又有地獄、畜生、餓鬼、人、阿修羅與七重欲界天；色界則有二十二個不同天名；無色界最後四種另成一組。
這類數量法若只記「三界很多天」，很容易失去佛所建立的分類。讀時可先守住三個總數，再逐界核對每一名稱，尤其色界天名相近，更要分清少光、無量光、光音，少淨、無量淨、遍淨，少廣、無量廣、廣果等不同種類。
三十八之數必須落實到十二、二十二、四三組，再一一對準各自天名；分類清楚，三界所攝眾生才不致混亂。
《慧照心得》
讀到三界三十八種類，最容易因為名稱多而只留下模糊印象。真正逐項數過，才會知道欲界十二中不只有諸天，也包含地獄、畜生、餓鬼、人與阿修羅；色界二十二則由許多名稱相近卻各自獨立的天類構成；無色界則只有四種。
數量法的價值正在於不能隨意合併。少光與無量光不是同一名，少淨與遍淨也不是同一類，善見、善現、阿迦膩吒更有各自位置。每一名都安住在三十八總數之中，若少一項、併一項，總數便失去完整。
三界眾生雖名目繁多，只要守住總數、分界與次第，一項一項讀清，整體結構便能分明而不亂。
學僧 釋慧照 頂禮十方一切諸佛 南無本師釋迦牟尼佛 南無西方阿彌陀佛 感恩諸尊共修法親 阿彌陀佛 阿彌陀佛 阿彌陀佛